康宁创新百年的玻璃传奇

　　被誉为＂美国国宝级科技研发巨擘＂的康宁公司，由玻璃制品起家，创新的基因深植于企业文化之中。清晰合理的研发战略加上超前的市场布局让它得以顺势而为，成为全球顶尖的光纤和其他高科技部件的制造商。而在所有技术型公司中，康宁更是少见的能将彻底改造自身作为常态的公司之一。
　　对于康宁（Corning）这个品牌，绝大多数的中国用户的认识应该都停留在透明玻璃锅上（1998年玻璃餐具部门被康宁集体出售）。实际上，它的产品已成为现代生活中不可或缺的一部分，包括iPhone在内数以亿计的移动设备高强度的玻璃显示屏均出自其手。
　　更不为人所知的是，康宁的用户不仅是普罗大众，还包括了最尖端的科研机构。除了向美国宇航局NASA提供所有载人飞船及空间站的玻璃之外，其还为大名鼎鼎的哈勃望远镜及其他太空高端研究设备提供镜片和光学系统。2014年6月，康宁公司宣布向NASA的OSIRIS-Rex飞船提供特殊光学部件，用于其在2018年登陆流星班努（Bennu）的探索计划。
　　虽然这家名副其实的高科技公司远不如苹果、三星和索尼那样出名，但事实上，康宁的故事和这些名满天下的企业相比毫不逊色，甚至更为精彩。
　　＂国宝级科技研发巨擘＂
　　位于纽约州小镇康宁的康宁公司是生产特殊玻璃和陶瓷材料的全球领袖企业。它由爱默瑞·霍廷（Amory Houghton）在1851年创立，今年已163岁，是企业界货真价实的常青树。
　　更重要的是，在百多年的历史里，虽然也遭受过诸如2002年互联网泡沫所带来的重创，但康宁一直在电子产品、汽车排放控制、电讯和生命科学等诸多领域独领风骚，创造出众多深刻改变人类生活的产品：如让爱迪生的发明成为现实的玻璃灯泡外罩（1879年），使电视进入千家万户的显像管（1947年），使光纤通信得以广泛应用的世界第一根光缆（1970年）等。这一切都使得《财富》杂志对其作出＂美国国宝级科技研发巨擘＂的评价。不仅如此，康宁还超越微软（48位）荣登最具创新能力企业榜第36位。
　　今天的康宁涉足显示技术、光纤电缆、环境技术和生命科学四大领域，全球员工3万人，年收入80亿美元，目前的市值为270亿美元，在福布斯500强企业榜单上排名343位。
　　创新战略？？清晰独特
　　康宁持续百年的成功是全球企业界的一个传奇。原因其实很简单，就是持续不断地进行研发投入，不懈地创新。从创立伊始，康宁就已把创新精神深植于企业基因中。
　　百年前，当他人都在凭经验制造玻璃时，康宁创始人霍廷和他的儿子就把玻璃制造作为一门严谨的科学来对待，通过系统严密的实验达到最佳的产品质量。早在1908年，康宁就建立了美国历史上最早的企业研发实验室之一，并雇用了全职的研发人员，这在当时极为罕见。霍廷家族的这种创新精神多年来薪火相传，从未中断。
　　在康宁，创新不仅仅是企业战略，而是宗教般的存在。它靠信念而实施，不论丰俭之年，都持续进行，就算在近期内看不到回报。霍廷家族从一开始就对创新的意义有着清晰的认识，即创新不但是为将来的收益做准备，而且是在核心业务突然消失时用于保护员工和企业自身的必需手段。
　　在这种理念的指导下，研发和创新在康宁150多年历史中一直是企业战略的主体，而且从未改变。小爱默瑞·霍廷曾骄傲地说，研发是康宁增长速度最快的企业活动。康宁每年持续投入10%用于创新，就算是在像大萧条那样最艰苦的阶段，研究投入不但没有收缩反而加大了。
　　因此，康宁在百多年来持续不断地推出性能优异的创新产品，如铁路和航海用的信号灯、耐高温玻璃餐具、电视显像管、汽车净化陶瓷、光纤、LCD屏幕及所有手机上都不可或缺的大猩猩玻璃（gorilla glass）。今天的康宁每年测试超过1万种不同的玻璃，并有12万余种独特的配方。全公司25%的销售来自于＂年龄＂小于5岁的产品。
　　当然，康宁的成功不仅来自一味地投入研发，而是制定了清晰合理的研发战略。尤其是在互联网泡沫危机后，康宁痛定思痛，通过对自身优劣势的分析，明确提出了＂核心部件研发战略（Keynote Component Technology Strategy）＂，并称其为康宁的创新公式。
　　这个创新战略的核心是做一个促成者或赋能者，为其他公司的产品系统创造核心部件，使它们的产品能够充分发挥效能，并通过自己独有的专利技术获得高利润。这些核心部件由独特的材料、卓越的工艺过程和优良的加工制造能力共同打造，并能在这些方面形成知识产权的保护和技术壁垒。
　　其结果是，这些关键部件不仅是其他企业无法模仿的，更重要的是，它们成为了更大产品系统的赋能者，具有广阔的增长空间。这个研发战略能够充分发挥康宁在材料、工艺过程及加工制造三大领域的整合优势，令其竞争对手难以比肩。
　　因为是立足于B2B市场所需的基础材料的突破，这种研发模式的最大特点是投入巨大但回报周期漫长。而且因为不是卖给终端消费者，康宁对结果没有很大的控制权。在这种商业模式下，康宁其实更像一个制药公司，必须随时愿意下一盘很大的赌局，投入巨资，然后甘愿等待十几年才获得回报。对于一般企业而言，这种创新模式是无法实施的。但康宁从诞生之日就善于从事这种立意长远坚韧不拔的创新。这种精神深植于康宁的企业基因和员工的性格之中，成为康宁长盛不衰的法宝。
　　研发投入？？耐心超前
　　康宁为高价值产品系统提供核心部件的创新战略往往需要在材料和工艺过程上同时实现激进式创新。因此，研发投资，尤其是固定成本上投入很大。而且，进行这种核心部件技术的开发时间漫长，平均需要至少10年的投入才可能有所建树，如康宁开发显示技术用了14年，而开发光纤技术和LCD都进行了15年才最终盈利。
　　康宁在研发投入上显示出了无比的耐心，并提出了独特的耐心资本（patient money）理念，即公司对具有前景的研发项目坚定地给与长期持续而耐心的资金支持。康宁的四大业务均有很好的表现，就是因为耐心资本多年来强有力的支持。
　　对创新具有如此长远的眼光需要一种独特的企业文化，即冷静刚毅，坚定果敢，对认定的目标毫不动摇，无论遭遇何种困难，都矢志不渝地前进，绝不急功近利，浮躁易变。只有具有这种心理素质和心态，才能成功地贯彻实施康宁独特的创新模式。
　　但这种极其长远的管理理念和风格在全球企业界绝对是一个异类。这和霍廷家族多年掌控康宁有直接的关系。虽然康宁在1945年上市，但绝大多数股权仍为霍廷家族持有。只是2000年后，家族持股才慢慢淡化，但霍廷家族仍对康宁有着深远的影响。家族企业的最大优点就是立足长远。现任总裁魏文德（Wendell Weeks）对此深有体会。他曾说，康宁从不会空降一位只做4年的总裁。康宁人从来都是把康宁作为终身的事业。
　　康宁不但对研发项目长期耐心地投资，而且极具魄力和胆识，经常超前投资，在市场需求形成之前，就靠自身对行业前景的判断完成战略布局。
　　上世纪60年代初，康宁启动光纤的研发。10年后，康宁在此领域获得全部12项基本专利。到了70年代中期经济萧条，康宁不得不解雇大批员工，而且光纤市场远未形成。康宁在美国唯一的潜在用户AT&T预测30年后才会有此类需求。但当时的总裁小爱默瑞高瞻远瞩，果断建厂。到1981年，康宁在光纤行业的布局已经完成。此时共投资超过1亿美元，却无任何收入。但因为超前的战略布局，此后待光纤市场飞速发展，康宁很快就击败了众多强大的对手，从而独占鳌头。
　　在LCD显示器领域，康宁亦是如此。于上世纪80年代初开始研发，初时就创造出一种新工艺，能够形成超薄、超平整的玻璃界面，远优于竞争对手。到了90年代中期，康宁预期市场需求的爆发，率先投资10多亿美元在亚洲设厂，又一次在市场腾飞时，做好了充分的准备，一举击败日企，成就霸业。在超过15年耐心投资后，LCD业务终于在1999年为康宁带来丰厚的利润。
　　康宁在车用环保陶瓷材料的成功也源于这种大胆前瞻的超前投资。它在上世纪70年代初没有任何订单的情况下就率先建厂。其后康宁的产品很快取得巨大成功，成为汽车行业的行业标准。康宁的这种果敢和魄力也是它持续成功的核心原因。
　　战略转型？？坚决果断
　　康宁的持久昌盛还源于对自身持续而显著的变革。它在过去曾多次重新塑造自己，进行深度战略转型。高科技行业无论是技术、竞争环境还是用户需求都变化飞速。一个企业只有随时有决心、魄力，同时有能力进行变革才能维持长久优异的市场表现。
　　康宁最初是以生产专业玻璃起家，为铁路和航海提供信号灯玻璃。其后，它推出一系列极其成功的耐高温玻璃餐具，从而走入美国的千家万户。进入上世纪50年代，康宁成功地在电视显像管领域建立了全球市场的领袖地位。除了在材料领域不断突破之外，康宁还在80年代建立了利润丰厚的医疗测试部门。
　　但是，这些业务的曾经辉煌都未成为康宁对其留恋的原因。一旦环境变化，康宁就毫不迟疑地对自身进行深度变革，退出这些不再有发展空间或与康宁核心技能不再有战略相关性的部门。例如，在看到了日本彩电企业的兴起后，康宁于1988年将曾经贡献75%利润的彩电显像管部门悉数售出。1996年，康宁意识到医疗测试部门虽然贡献了27%的利润，却无法和其核心技能形成增益效应，便将其果断割离。而康宁在美国最广为人知的玻璃餐具部门，也在1998年被卖掉。
　　通过这些大规模的资产剥离，康宁成功将自身从大而杂的企业转型为一个小而精的高科技企业，顺利成为全球顶尖的光纤和其他高科技部件的制造商。通过这种深度战略转型，康宁的战略定位更清晰，创新能力也更加强大。在所有技术型公司中，康宁是少见的能将彻底改造自身作为常态的公司之一。其实，所有成功的高科技企业如IBM、亚马逊、谷歌和甲骨文等，其共性都是如此。长青的秘密就是不断进行自我突破，甚至是壮士断腕般的自我毁灭和破坏。高科技产业的生存法则，不变革就等于灭亡。
　　玻璃世界？？持续辉煌
　　康宁辉煌百年，成为全球企业界的传奇，自然也少不了命运之神的青睐。当年的爱迪生要求康宁生产电灯的灯泡外壳，从而使得康宁在这个行业称霸40年。其后，乔布斯找到康宁，要求用6个月就生产出坚固耐磨又透明性良好的超薄玻璃，从而促成了应用于iPhone及其他移动设备上的＂大猩猩玻璃＂横空出世。就是它引以为傲的光纤业务也是因为上世纪60年代初，应英国邮政的需求才启动了这个项目。
　　这样看来，康宁的很多成功都是因为其他伟大企业的督促，才实现了诸多改变人类历史的创新。但康宁成功打造百年辉煌的真正原因，还在于根植于其企业基因中永不泯灭的创新文化和精神。和其他创新型企业相比，康宁的这种创新精神非常独特。如果把康宁作为一个人，那他的内心修为已臻化境。他冷静、耐心、刚毅、果断、坚忍不拔，又敢于冒险，具有无比的胆识和魄力。他在诱惑面前岿然不动，内心具有坚定清晰的目标，并矢志不渝地实现，但一旦看准机会又气魄宏大，全力出击。
　　美国另一家和康宁背景非常相似的高科技企业霸主摩托罗拉也曾辉煌多年，今日却是衰败不堪。它缺乏的就是康宁所具备的这种持久恒常、百折不挠的创新精神。所以，康宁能否在下个百年持续辉煌，回答应该是乐观的。康宁是一个伟大的企业，也是一个可怕的对手，非常值得中国企业学习。
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