美人兽

　　羽林郎纵马狂奔，犀甲侍卫拍马随后，数千骑如突起的骤风，卷起冲天的烟尘，十二白马拉起华盖车，驰行如飞，御夫神色专注，吆喝声响，马蹄得得，华盖车稳稳当当。
　　＂不愧为我的大将军，御车术果然名不虚传。＂天子坐在车内，龙颜大悦。
　　＂陛下过奖了，臣为天子驾车，哪里敢有半点差错。＂大将军谦声道。鞭子一扬，一声脆响。
　　天子围猎，调遣三军，将猎场围成三面，独留西边，一则以示皇恩洪浩，怀慈悲之心。二则，困兽犹斗，避免无谓的伤亡。
　　万兽奔突，朝西方逃去，一时箭镞飞窜，时不时的将落单的猎物钉在地上。
　　羽林郎和犀甲卫皆是皇帝的亲随，两部的人平时就暗中较劲，此时围猎，正是他们大展身手之机，个个如狼似虎，勇猛直前，生怕落在别人的后面。
　　围猎乃是行军打仗的演习，更是军阵的操练，是有尚武之风的体现，往往围猎中的佼佼者也有机会封侯拜将，其个中翘楚一般还是战场上的长胜将军。
　　一匹快马靠在华盖车旁，马上人垂首道：＂陛下，兽群之中突现一金光闪闪的瑞兽，万兽听其指挥，竟列队而行，时而改其方向，扰得三军大乱。＂
　　＂瑞兽？此话何意？＂天子的声音从华盖车内传出。
　　＂那物浑身笼罩金光，长嘶如铃，在兽群里发号施令，如有灵性一般，突东突西，突南突北，并不顾三军围拢，末将从未见过此等情况。＂
　　＂陛下，大吉啊。＂侍在身边的丞相说道，＂天降灵性瑞兽，乃是国运昌盛，国泰民安的吉兆，实为百年难遇的好事，这是上天对陛下的恩宠，特降祥瑞，以昭陛下的盛名之光。＂
　　＂哦，果真如此？＂天子来了兴致。
　　＂千真万确，陛下隆恩应天，乃万民的洪福。＂丞相稽首。
　　哈哈哈……
　　＂朕要活捉瑞兽，养在宫中，以示天下。＂天子兴奋莫名，急令三军，务必活捉瑞兽。
　　＂臣愿为陛下立头功。＂驾驭华盖车的大将军道。
　　天子笑道：＂大将军若去，谁来替朕驾车？＂
　　＂陛下……＂
　　＂哈哈哈，不如我们同去如何？＂天子掀开车帘说道。
　　＂陛下龙体……＂丞相话说一半，被天子打断。
　　＂朕意已决，不必多言。＂
　　天子独上匹马，在大将军的护卫下，领五百骑，驰入猎场。
　　万兽齐奔，若以大地为鼓，万蹄踩捶，声似崩雷，撼天动地，天子一行不禁长叹：＂壮哉！＂
　　大将军飞马在前，手挽五十石的雕花大弓，拔一支青鸾羽箭，搭弦满弓，手一松，青鸾羽箭如一道流光，破风而去，兽群中一声哀嚎，一只野猪面额正中羽箭，扑在地上，这一倒，跑在后面的兽群被野猪一绊，一连串跌在地上打滚。
　　＂哈哈，好个劲弓。＂天子赞道。
　　大将军豪情冲天，指着远处，大声道：＂陛下，快看。＂众人随其指处望去，兽群中，一头奇兽，金芒四射，蹄子腾空，犹似浮行在地面之上，要不是大将军一箭撂倒一批奔兽，还犹不当见。
　　＂果然有头异兽，却像一头金麒麟。＂天子唏嘘，催马追去，部众小心护着天子，鞭马尾随。
　　那金光奇兽似有羁縻，渐渐控制不住兽群，本还是整齐的兽群，竟自乱了阵脚，四散逃开。
　　几百支箭呼啸而至，一批奔兽躲犹不及，中箭而亡。兽群受此一击，愈发乱了，稀散开了，金兽已在眼前。
　　只一层金雾迷离，笼在金兽身上，看不出此兽的完具形状来，天子看不清奇兽是鹿是马，不觉好奇起来，明明就在一箭之内，却好似隔了一层水幕，模模糊糊，恍恍惚惚。
　　犹为显目的是，那一对大角，古怪嶙峋，从金雾里探出来，桀傲的耸立，好似一对珍奇的大珊瑚，惹人叹为观止。
　　＂陛下，我看那瑞兽倒像个梅花鹿，并无什么稀奇。不如让臣即刻与陛下俯首擒来。＂大将军说话在侧。
　　＂朕正有此意。＂天子圣谕一出，大将军一人一骑出了队伍，也不顾劈头乱撞的兽群，大弓弦颤，青鸾羽箭嗖嗖，排开一道路来。
　　眼见那瑞兽近在咫尺，大将军定睛一看，端的大叫一声，马儿受惊，长嘶不止，众人远远望见，大将军勒马猛刹，呆呆定在原地，似有惊恐之状，呆呆的让瑞兽又隐没在兽群之中。
　　＂大将军错失良机了。＂天子随从不禁呼道。
　　天子不语，待靠近大将军，便问道：
　　＂爱卿是怎么了？＂
　　大将军见天子已达，赶忙收起失魂落魄的模样，道：＂回禀陛下，适才正要拿那瑞兽，不料近了一看，那瑞兽竟然是个……＂
　　＂快快道来。＂天子急不可耐。
　　＂那瑞兽上身竟是个裸体的女子，凭空长在一匹大驼鹿的身上。＂
　　＂啊呀呀，奇了。＂天子目瞪口呆，左右随从莫不交口称奇。
　　＂陛下，看那瑞兽有怪风妖气，不如趁早回了吧，待回宫再招道人前去拿她不迟。＂侍在身边卫士说道。
　　＂胡说，哪里来的怪风妖气，朕乃人间万民之君，承天地之德，小妖小怪能耐朕何？＂天子令道：＂快随朕赶上瑞兽，将其擒住。＂
　　众人不敢懈怠，追了上去。
　　那不知非人非兽的瑞兽，混在兽群之中，跑出西边皇家猎场的范围，不一会随群兽隐没在深山之中。
　　天子五百骑停在山脚下，望着云深不知归处的巨大山脉，一时踌躇不前，众人也分为两派，有要回去的，也有要继续追的，只是大将军默不作声，只等天子号令。
　　＂爱卿何意？＂天子问道。
　　大将军见天子犹豫不决，目光游离在深山云海之中，便解其意，当即顺水推舟，道：＂依臣之见，追下去也是无妨，有臣等护驾，可确保陛下无虞。＂
　　＂哈哈，还是大将军知朕意，＂天子瞪一眼还要说话的御前羽林郎，＂还不快追。＂
　　一行人入了深山，再无旷野奔马的畅快，只得小心翼翼，避开荆棘碎石，开路的一纵人更是苦不勘言，拔刀砍开横梗的斜枝乱藤，直砍得手臂酸痛，这才行了不到两里路。
　　天子正要有归去之意，那瑞兽金光一闪，在不远处的小山头出现，众人望去，瑞兽头角昂起，似在嘲笑众人。
　　＂像极了一个标致的美女。＂众人渐渐看清了那瑞兽，果如大将军之言，瑞兽不是兽，上半身真是一赤裸身体的女子，身形曼妙，面容娇美，无怪乎，头上的大角狰狞，也不让人产生惧怕之意。
　　那半人半兽的美人兽，四蹄一弯，便卧坐了下来。她口叼一株奇艳的赤焰花，颔首垂泪，呜咽抽泣之声，听得众人心如软绵，顿生怜悯之心。
　　＂陛下，请恕微臣之罪。＂大将军道。
　　＂你何罪之有？＂天子不解的问。
　　＂微臣要向陛下讨样东西。＂
　　＂爱卿讲来。＂
　　＂正是你的项上人头。＂此语一出，大将军锋利的宝剑已经架在天子的脖颈之上。
　　＂爱卿这是何意……＂
　　天子的贴身侍卫刚刚拔剑，大将军的亲信们挥刀将他们诛杀在马下。
　　＂敢妄动者，见机杀之。＂大将军的亲信吼道。
　　外围数百名羽林郎见天子被要挟，也不敢轻举妄动。
　　＂区区数十人也要谋反吗？＂天子目光落在大将军的脸上，声音依然是威仪棣棣。
　　＂哪里是要谋反，只为取你性命。＂大将军似有难以抑制的悲愤，＂你这个狗皇帝，记得沙门案么？你下令夷平我宗门九族，杀我沙家老少一千三百余口，却不知独独让我侥幸逃脱，二十年来我费尽心机，终于等到报仇的机会。天不负我，哈哈哈……＂
　　＂你就是当年那条漏网之鱼，十二岁的沙鹏飞。＂天子惊道。
　　＂正是我，让你死得明白。＂大将军手臂用力，往天子脖颈削去。
　　一声咆哮来得正是时候，美人兽凌空飞起，霎时间，天地昏暗，飞沙走石，林子里一股由地而起的怪风，直刮得马儿站立不稳，众人纷纷坠落。
　　大将军剑力不济，天子躲过一劫，两人跌在一处，大将军挺剑再刺，却又有一阵压迫袭来，教他剑也拿不稳，竟脱手飞出老远。
　　＂杀了狗皇帝。＂大将军急令亲信上前。却无人回应。
　　他回头一看，众人皆跌爬在地上，手中所有兵刃飞出老远，连箭羽长弓也自行脱身而去。
　　大将军顶风而起，朝天子而来，蓦然却屹立不动，直楞楞望着前方。
　　美人兽拦在中间，堵住大将军的来路。
　　＂云路万里，百邪不侵，兵锋避之。我是避邪。＂美人兽开口言语，唬得众人呆若木鸡。
　　＂我来此化去一段孽缘。＂避邪兽将口中的赤焰花放在地上，赤焰花一触地，顿时腾起一股青黄的火苗，渐渐向四野扩展开来，将大将军一众人与天子一众人隔了开来。
　　＂多谢神君救命之恩，＂天子俯首拜道，＂大恩不敢言谢，真是个无以为报。＂
　　＂无需你的报答，我救你也是还恩，五十年前，你救我一命，今儿个还你罢了，还记得你救的那只小鹿么？＂
　　天子经避邪一说，依稀记得五十年前，只有七岁的他救过一只背上有箭伤的小鹿，还命人包扎小鹿伤口，在它脖上挂上一块小牌子，上书＂免猎牌＂，好生照料了它几个月，一日清早来瞧它时，不见了它的踪影，为此天子还难过了好一阵。
　　如此往事重新提起来，天子竟热泪盈眶，童年的天子也是多愁善感，柔弱似水。
　　天子眼睛一闭，耳边就响起刀剑交鸣，眼前尽是血影重重。宫中的勾心斗角，尔虞我诈，早让一个懵懂的小童成为今天凌绝天下的霸主，眼一横，朝野尽颤，手一挥，几万个人头落地。
　　＂记得，记得。＂天子答道。
　　＂记得就好，你五十年前的善心，救了你一命，日后当以好生之德治理天下，方能保你无恙。＂
　　天子唯唯诺诺，口中称是。
　　避邪说完，四蹄蹬地，就要离去，听嗖嗖的两声，两支青鸾箭，方向各异，劲力十足，噗哧一声同时射在避邪身上。一支没进眉心，一支透进胸口。避邪站立不住，瘫在了地上。
　　大将军飞身而出，身后几十名亲信，个个满弓搭箭，对准避邪美人兽。
　　＂哈哈哈……＂天子仰天狂笑，＂兽就是兽，终究看不出我们只是演了一场戏，就骗过了她。＂
　　大将军单膝跪地，＂陛下英明。＂众将跪地山呼万岁。
　　火焰墙突儿化为一股烟，随风飘去。
　　风沙散去，天色明朗起来，只是，日头西陲，已经临近了黄昏。羽林郎扶天子上马，一纵人兴奋异常。他们收拾起散落的刀弓，朝避邪围来。
　　＂快将那美人兽缚起来，起驾回宫，朕要昭明天下，以示承天之德。＂
　　避邪忍住钻心的痛楚，闭着眼睛装死，心中懊恼异常：＂倘若不是人类用这种卑鄙的手段，这群凡夫俗子怎么能射中自己。那人面兽心的皇帝，真恨不得将他碎尸万段。＂
　　避邪悲嘶一声，刚刚上路的众人大惊失色，只见狂风又起，只比先前的更为剧烈，恍惚之中，避邪兽挣脱绳索，向后逃去，众将听天子大呼：＂放箭，射死她。＂
　　数百人引弓，箭似飞蝗，一齐朝避邪兽射去，待众人鱼皮袋中箭羽空空如也，这才停下，箭停，风也停，只见铺天盖地都是杂乱的箭羽，一团模糊的黑影身上插满箭羽，众人走近一看，只见天子和大将军被捆在一起，身中箭羽无数，早已双双气绝而亡。
　　而那条捆绳，正是方才捆避邪兽的那条……