士兵

　　国王和他一起坐下来玩牌。他们玩了六局，约翰老是输。赌码是五十个银币，所以每次他都把钱包里的钱掏空，可是钱包里立刻又装满了钱。
　　第六次，国王叫道：＂这太神奇了!＂
　　王后也叫道：＂这太不可思议了!＂
　　公主说道：＂这太奇怪了!＂
　　＂这和你变成蛇相比并不算奇怪。＂小士兵回答道。
　　＂什么!＂国王惊叫道，他可不喜欢听这话。
　　＂我只是说说。＂约翰说道，＂因为是我把公主救出来的。她答应要嫁给我的。＂
　　＂这是真的吗?＂国王问公主。
　　＂是真的。＂露多维回答，＂我告诉我的救命恩人在我经过的时候准备好跟我走。可是，我经过那里三次，他却睡得很死，谁都叫不醒!＂
　　＂你叫什么名字?＂国王问道，＂你究竟是谁?＂
　　＂我的名字叫约翰。我是一个士兵，我的父亲是一个船夫。＂
　　＂你并不适合我的女儿。不过，你如果愿意将钱包送给我们，你便可以娶她为妻。＂
　　＂这个钱包不是我的，我不能把它送人。＂
　　＂那你可以把它借给我，我到我们结婚那天再还给你吗?＂公主用充满诱惑的眼神看着小士兵，让他无法拒绝。
　　＂那是什么时候呢?＂
　　＂在复活节那天。＂国王说道。
　　＂或者是在猴年马月!＂公主低声咕哝着，可是小士兵并没有听见，他将钱包给了公主。
　　第二个晚上，他来到皇宫向公主求亲。可是，他被告知国王已经去乡下收租了。当他过了一天再来的时候，他得到的仍是同一个答案。于是他要求见王后，可是王后说自己头痛。连续五六天都是这样。小士兵开始明白了他们是在捉弄他。
　　＂老骗子!这可不是一个国王应该有的行为。＂约翰想着，这时他突然想起了他的红色斗篷。
　　＂看你们都把我当成是傻瓜!有了这个，我想去哪儿就去哪儿。＂
　　那天晚上，他穿着红斗篷来到皇宫前。
　　楼的一扇窗户还点着灯，约翰透过窗帘看见了公主的身影。
　　＂我希望现在能在公主的房间里。＂他说道，于是在下一秒他就出现在了公主的房间里。
　　公主正坐在桌前数着从那个永不会空的钱包里倒出来的钱。
　　＂八百五十，九百，九百五十……＂
　　＂一千。＂约翰帮她说出了这句话，＂大家晚上好!＂
　　公主一下从桌边跳了起来，惊讶得叫了起来。＂你在这里!你怎么来的?你赶快离开，不然我就要叫人了……＂
　　＂我来就是要提醒你，你当时的承诺。后天就是复活节，正是我们结婚的日子。＂
　　露多维听了这话突然大笑起来。＂我们的婚礼!你还真是愚蠢，居然会相信一个国王的女儿会嫁给你这样一个船夫的儿子?＂
　　＂既然这样，就把钱包还给我!＂约翰气愤地说道。
　　＂我不会给你的。＂公主说着，把钱包放进了她的口袋里。
　　＂那随你便，＂小士兵说道，＂谁能笑到最后才是最好的。＂他抓住了公主。＂我希望，＂他大声喊道，＂我们现在就到世界的另一端去。＂
　　他的话音刚落，他就到了那里，当然他紧紧地抓着公主，所以公主也到了那里。
　　＂我从来没有过这么远的旅行。＂小士兵说着，把公主放到了一棵大树下。＂你说呢，我的女士?＂公主明白此时她处于劣势，所以没有做答。不仅如此，她此刻感到十分地害怕，还没有回过神来。
　　楼国的国王就不是一个遵守诺言的人，而他的女儿也是这样。这就是为什么公主会变成蛇的原因。她被预言将有一个小士兵来救她，而她必须要嫁给他，除非他失了三次约。狡猾的公主略失小计就破了预言。
　　那杯她在城堡里给小士兵的酒，那束鲜花，还有那条丝巾都具有使人熟睡的力量，而约翰也都中计了。
　　然而，在现在这个关键时刻，露多维并没有失去头脑。
　　＂我以为你只是一个街头流浪者，＂她用自己最具诱惑力的声音说道，＂可是，我发现你比我想象的要能干得多。这里是你的钱包，你带了我给你的鲜花和丝巾了吗?＂
　　＂它们都在这里。＂小士兵对于公主的改变感到十分高兴，他从胸前拿出鲜花和丝巾。露多维将鲜花插在他的扣眼里，将丝巾系在了他的手臂上，然后她说道：＂好了，现在你就是我的国王和主人，我将嫁给你。＂
　　＂你比我想象的要好得多。＂约翰说道，＂我保证你会永远幸福的，因为我爱你。＂
　　＂那么，我亲爱的丈夫。你告诉我你是怎样把我带到这里来的?＂
　　小士兵抓着脑袋想：＂她真是要嫁给我吗?还是只想再欺骗我?＂
　　可是，露多维再次问他：＂你怎么不告诉我?＂她的语调实在太温柔了，让小士兵不知该如何拒绝她。
　　＂无论如何，＂小士兵想，＂就算告诉她又能如何?只要我不把斗篷给她。＂
　　于是，他将红色斗篷的事告诉了公主。
　　＂哦，天哪，我感觉好累啊!＂公主听完后，叫道，＂你不觉得我们应该睡一小会儿吗?然后，我们再接着谈我们以后的事。＂
　　然后，公主就躺在了草地上，小士兵也躺下了。他将头枕在系着丝巾的左臂上，很快就睡着了。
　　露多维小心地等着他睡着，当她一听到他的鼾声时，她就立刻把斗篷从小士兵的身上脱了下来，自己穿上，从他的口袋里取回了钱包，装进了自己的口袋里。然后她说道：＂我希望我能回到我的房间去。＂于是，她就回去了。
　　约翰真是太愚蠢了，当他醒来的时候，已经是整整二十四个小时以后了。他发现钱包不见了，斗篷也不见了，公主也不见了。他急得抓着自己的头发，捶胸顿足。他把身上的花束扯下来扔在地上，把那个女骗子给他的丝巾撕了个粉碎。
　　他现在不仅什么都没有了，还感到十分的饥饿，可是他没有东西可以吃。
　　他现在好怀念小时候祖母给他讲的那些故事。可是，现在没有人来帮助他。他彻底绝望了。这时，他突然朝上看去，看见在他睡觉的那棵大树上长着很多绝好的梅子，一个个黄澄澄的，十分诱人。
　　＂这边还有梅子，已经是很不错了。＂他自言自语道。
　　他爬上树去贪婪地吃了起来。可是，他刚刚吞下两颗梅子，就发生了可怕的事情。他感到在他的额前有什么东西正在生长。他伸手去摸，发现他长了两个角!
　　他赶紧跳下树来，冲到附近的小溪边去看。啊!确实是这样!他长了两个小犄角，现在他看起来就好像山羊一样。
　　现在，他彻底失去了勇气。
　　＂难道那个女人欺骗了我，这还不够吗?魔鬼也来把他的犄角给我?我要是这个样子回去，将是多么可笑啊!＂
　　可是，他还是感到很饥饿，尽管他受到这样的不幸。他还是爬上了另一棵树，摘了些可爱的青梅子。当他刚一吃下这两颗梅子，他的角就消失了。小士兵高兴极了，又一个计划在他的脑中生成了。
　　＂也许，＂他想，＂这些可爱的梅子可以帮我从那个恶毒的公主手中夺回我的钱包和斗篷，还有我的心。她已经有了一双麋鹿的眼睛，现在就让她再长上一对犄角。如果她长了犄角，我肯定就不会再想要娶她了。一个长了角的女人怎么也不会好看的。＂于是，他用柳树编了个篮子，将两种梅子小心地放在里面。然后，他就这样徒步走了好几天，只有路边的野果充饥，还时不时遭受到野兽和野人的袭击。但是，现在他无所畏惧了，他只担心梅子会坏掉，还好没有。
　　最后，他终于来到了一个国家，他把身上仅有的一点珠宝给卖了。终于上了去楼国的船。好不容易，经过了一年零一天，他再次回到了楼国。
　　第二天，他戴上假胡子，扮成商人的模样。在教堂的门口摆了一张小桌。
　　然后，他在桌子上很小心地铺了一块白布，小心翼翼地放上他的黄澄澄的梅子。这些梅子十分新鲜诱人，就好像刚刚摘下来的一样。当他看见公主从教堂走出来时，他开始大声叫卖道：＂新鲜的梅子啊!多好的梅子啊!＂
　　＂多少钱?＂公主问道。
　　＂每个五十个银币。＂
　　＂五十个银币!它们为什么这么贵?它能增长智慧还是增长美貌?＂
　　＂美丽的公主，它们对于本来已经很完美的东西当然是不能再有什么作用了。可是，它们可以带来一些其他的东西。＂
　　＂滚动的石头是不会长青苔的，它们会变得圆滑。＂约翰在闯荡世界的这几个月里可没有白费，他说出的奉承话让公主感到十分高兴。
　　＂它们会带来什么呢?＂公主微笑着问道。
　　＂美丽的公主，你只要尝一尝就会明白了。它会让你大吃一惊的。＂
　　露多维的好奇心被钩起来了。她拿出钱包，取出可以买篮子里所有梅子的银币数给他。当小士兵看见他的钱包在公主手中时，他有一种强烈的欲望，想要去夺过钱包，向世界宣告她是小偷。但是，他克制住了。
　　梅子都卖完了，他收拾完毕，脱去伪装，改换了客栈，然后就静静地等待，等着将要发生的事。
　　公主一回到她的房间，就迫不及待地说：＂现在让我们来看看这些诱人的梅子将怎样为我的美丽锦上添花。＂她揭去她的风帽，拿起两颗梅子吃了起来。
　　突然她感到自己的额前有什么东西正在长出来，她感到极度地惊恐。赶紧跑到镜子前去看自己，她看到镜子中的自己时，不禁发出了一声刺耳地尖叫。
　　＂角!这就是那个小贩给我的惊喜!赶紧去把他给我找来。我要割掉他的鼻子和耳朵!把他活剥了!我要把他慢慢烤死!天哪!我这个样子还怎么见人啊!＂
　　她的仆人们听到她的喊声都跑了过来，企图帮她把额上的角拔下来，可是一切努力都无济于事。他们只是把她弄得更痛。
　　国王让人传令下去，谁能帮公主去掉她头上的角，就可以娶公主为妻。国内还有邻国的所有医生和巫师都蜂拥而至，每个人都宣称自己有独家妙方。可是，没有一个人成功，公主却被他们的各种治疗方法折磨得痛苦不堪。于是，国王下了第二道指令，前来治病的人如果没有完成这个任务就要被吊死。
　　可是，这种警告并没有阻止那些人的脚步。因为奖赏实在太有诱惑力了。于是，那年，皇宫旁边花园的树上都吊着这些冒险尝试的人的尸体。
　　国王下令四处寻找那个卖梅子的人。可是，无论他们怎么找都没有找到。
　　当小士兵看见他们已经失去了耐心后，他把青梅子放进了一个小药瓶里，然后买了一件医生穿的袍子，戴上假发和眼镜，去见了国王。他宣称自己是一位来自远方的杰出医生，并向国王保证只要让他单独和公主在一起，他一定可以治好公主的病。
　　＂很好，又有一个疯子要被吊死了。＂国王说道，＂就照他说的做，一个人要自杀，我们是不能阻止他的。＂
　　当小士兵见到公主之后，他向玻璃杯中倒了几滴液体。公主只尝了一点点，她头上的角尖就不见了。
　　＂它会完全消失的。＂伪装的医生说道，＂如果没有什么违抗药效的事物出现的话。这个药只能治好那些心灵纯净得就如我手中的梅子般清澈的人。你能保证你没有犯过什么过错吗?好好仔细地想想。＂
　　露多维并不需要思考太久，她实在犯了太多的错。她没有勇气坦承自己的过错，可是又十分想让角消失掉。她在挣扎，最后她还是垂着眼睛，很羞愧地说道：
　　＂我偷了小士兵的皮夹。＂
　　＂把它给我。如果我不拿到钱包，药就不会生效的。＂
　　露多维下了很大的决心才忍痛放弃了钱包。因为，她意识到自己有了财富并不能让她头上的角消失。
　　她叹着气，十分不舍地将钱包给了医生。医生随后又向玻璃杯里倒入一些液体，让公主喝了下去。这时，她发现她头上的角已经消失一半了。
　　＂你是不是还有什么没坦承?除了偷小士兵的钱包没偷其他的东西吗?＂
　　＂我还偷了他的斗篷。＂
　　＂把它给我。＂
　　＂它在这儿。＂
　　这时，露多维心里想着，一旦自己头上的角消失后，她就立刻叫仆人来把东西从医生手里都夺回来。
　　正当她为自己的计谋沾沾自喜的时候，医生已经将斗篷穿在了自己的身上，将头上的假发和脸上的眼镜摘了下来，露出了自己的真面目。
　　公主一看到是小士兵，立刻就吓得颤抖起来。
　　＂我本应该就让你留着你的角，＂约翰说道，＂可是我是一个善良的人，而且我曾经爱过你。你太邪恶了，不长角就已经是魔鬼了。＂
　　约翰多希望自己现在就到海鸥的家啊。此时，海鸥正坐在窗前，修补着她的渔网，还时不时地抬起眼睛朝远处的海上看去，似乎在等待某个人。当她听到小士兵过来时，她抬起眼，脸上出现了红晕。
　　＂是你啊，＂她说道，＂你怎么来了?＂然后她低低地问道：＂你娶了公主了?＂
　　这时，约翰将自己的历险告诉了海鸥，说完之后，他将钱包和斗篷还给了海鸥。
　　＂我要它们有什么用?＂她说道，＂你已经教我明白了财富并不能带来幸福。＂
　　＂幸福来自于劳动和一个真实女人的爱。＂小士兵回答道。这时，他第一次发现海鸥有着一双多么美丽的眼睛。他伸出手，对海鸥说道：＂亲爱的海鸥，你愿意接受我做你的丈夫吗?＂
　　＂是的，我愿意。＂这位打鱼的少女轻声回答道，脸红得像个红苹果，＂可是，你得答应我一个条件。我们把钱包和斗篷都封在铜罐里然后把它扔到海里去。＂
　　他们真的这样做了。