在开机世界收复我们的大脑
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朋友聚餐，低头刷微博几乎取代了餐前的谈笑风生；有ipad在手，与家人交流的渴望也大大下降。也许网络正在神不知鬼不觉地改变我们的生活方式……—— www.
我在厨房做晚饭时，女儿正浏览Facebook，丈夫在用他的黑莓手机翻阅邮件，儿子在iPod Touch上玩游戏。我也一边给鸡肉添作料，一边给朋友发短信和收邮件。全家人都在一块，但是却出奇地安静，只剩下键盘敲击声。我们在同一间房里，却完全断开了联系。我看着他们的脸，心中纳闷，这些小玩意儿正在神不知鬼不觉地改变我们的生活方式么？
迈进＂局部愚钝＂的文化
尼古拉斯·卡尔，这位在科技的社会意义方面颇有影响力的作家和博主如是感慨。他的新书《阴影：互联网如何改变我们的思考、阅读和记忆方式》，今年在英国发行前就得到世界范围内大量媒体的报道。它触及我们对互联网最深的恐惧，那就是，我们的大脑将负荷过重，我们的神经键将永久改变，最终人工智能会控制我们的大脑，而我们变得就像自己创造的机器。＂如今，技术涌现的速度如此之快，已经没有时间留给我们考虑它的影响了。＂卡尔说道。
他并不是唯一一个这么想的人。趋势预言家理查德·沃森，《未来的思维》一书的作者，认为我们正向一种＂局部愚钝＂的文化迈进。通信的速度迫使人们没有仔细思考就作出回应。他说，手写文档和没有Wi-Fi的咖啡馆和酒店将开始受重视。当我们达到＂最高度注意力＂的边缘，此刻大脑已无法吸进更多的信息，我们就会被疲劳和压力压垮。
技术总在改变我们。电视带给我们24小时的新闻和名人文化，为快速沟通的数字时代铺平了道路。钟表结束了我们对自然节奏的依赖，永远掌管着我们的生活。甚至于印刷纸张也在改变我们传统的口述文化。卡尔说道，哲学家苏格拉底曾担心书写的发展会让人类变得健忘。有失，也有得，但是我们已经适应了这种改变，那么，我们真的需要担忧么？＂也许自早期人类发现如何使用工具时开始，人类的大脑就开始快速而深刻地受到影响＂，神经科学家加里·斯莫尔博士在他的书《iBrain： 挺过人类大脑的技术变异》中写道，他相信数字技术正在改变我们的感觉和行为方式，以及我们大脑的核心神经网络。
斯莫尔在最新的研究中发现，那些从小就经常使用互联网的人，善于决策，进行复杂推理以及理性的思考，而长大后才接触网络的人，则更善于识别他人的表情，与人沟通。虽然互联网的使用有助于促进相关大脑功能，这对我们来说是好消息，斯莫尔仍对越来越多表明数字技术分散用户思维的研究表示担忧。我们处于一种持续性部分关注的状态，同时关注很多东西，但是不能集中于一个，因为我们不断地寻找新联系人，新信息或是八卦新闻。在加州大学的一项研究中，办公室人员只能在每项工作上花11分钟。每次他们从给定的任务上转移注意力后，需要花25分钟才能重回正题。
迫使我们转移注意力正是搜索引擎的经济利益所在，卡尔指出，因为当我们四处跳转时，我们只留下了与自身相关的一小部分信息。斯莫尔说，持续的危机感让我们的大脑处于高度紧张状态，直至我们关机，这可能甚至会减弱短期记忆力。
需要让科技稍作休息
在MTV到来时，我们可能曾对转移注意力的文化表示过担忧，但是最新一轮的研究表明，我们不仅注意力不再集中，也在失去不同的思维方式。卡尔表示，搜索引擎可能会减少创造性思维，因为他们＂倾向于充当大众的扬声器＂。不论是研究历史话题，医疗咨询或产品，我们都要按着脚本对哪些信息重要哪些信息不重要达成一致意见。他说，这样，＂我们朝着未来人工智能发展时，互联网有可能会将我们的思维形成一个团体＂。
对互联网使用的逐渐增多甚至会影响我们的精神，因为我们进行慢慢而深入思考的时间越来越少。沉思不仅帮助我们抗压，也让我们感受到与周围世界的联系。＂信息更容易获取，沟通更顺畅固然有益＂，他说，＂但是如果挤掉了我们沉着独立的思考，我们就失去了能让我们每个人独一无二的东西，我们的整个文化也将变得更实用主义，更关注效率＂。可能我们对新科技需求的迟疑，大部分在于我们在将新旧思维方式作比较。它们各有价值，如何使用，决定权仍在我们手中。
＂艺术和文化的伟大成就来自深刻、独立地思考，但并不意味着那是唯一的方式。＂卡尔说，＂人们有不同的思考方式，有时得到大量的信息考虑很多事情也很有意思。＂当前的研究表明，互联网的使用正在冲击我们思维和交流的其他方式。但据玛吉·杰克逊，《分心：注意力的侵蚀与面临的黑暗时代》的作者所说，也有迹象证明＂分心文化＂抵制运动。
办公室员工，尤其是从事创造性职业的人抱怨没有时间思考。作为回应，有些机构设立了安静的房间，里面没有科技产品，员工可以在那里思考。杰克逊说，正式的政策，如＂周五不准发邮件＂和制定的＂思考日＂，在工作场所均以失败告终，大部分是因为对沉思时间的尊重是一项＂集中的社会挑战＂，需要每个人自发参与，而不是一道由上往下的命令。＂我们需要制定出伴随这些巨大的技术发展的相应礼节和社会价值＂，杰克逊说到，＂这个问题需要在学校，办公场所和家庭中讨论解决。＂同时，我们都需要审视我们对技术的使用，努力规划好时间让自己能够完全＂下线＂。
杰克逊建议在家中建造一个＂白色空间＂，那里禁止高科技产品，也可以让人意识到分心和多任务。如果不这么做，可能我们会真正失去属于我们的那块私人的，安静的部分。＂我们确实需要让科技稍作休息，从中走出来，提醒自己为何人＂。杰克逊说。
收复你的大脑
英国互联网用户（占人口总数的3/4）上网时间相当于平均每月1天，与3年前相比增长了65%。我们如何避免大脑超负荷？
·意识到多任务只是神话。斯坦福大学的研究发现，习惯性多任务者更容易犯错，经常产生分裂思维，关机后注意力难以集中。
·合理化使用。关闭提示音和升级，降低查收邮件的频率。尼古拉斯·卡尔在写《阴影》这本著作时，特意跑到一个偏远的地方，上网很不方便。＂起初我感到很孤独，但是一阵子之后我并不怀念电脑＂，他说，＂没有陷进网络时反而更冷静了。＂
·寻求平衡。空出时间来进行缓慢而深沉的思考和阅读。里克·本杰明，布朗大学沉思研究学院的讲师建议，背诵一首诗来训练主动深思的方式。
文/Emily L Baker
译/Hugo