亚马逊决定扔亿美元开发语音技术

　　亚马逊（Amazon）正在投资推广自己的语音技术。
　　6月25日，这家位于西雅图的电商巨头宣布了三个举动以支持自己的Alexa语音服务以及无线个人助手亚马逊Echo，其中包括发布软件开发工具包和投入1亿美元资金支持专注于打造语音体验的工程师们。
　　继两天前亚马逊公开发售一款能够响应基本语音命令的无线语音助手设备Echo之后，该公司鼓励工程师们针对并围绕它的语音服务项目开展开发工作。尽管有关Echo及其核心语音技术Alexa的评价一直毁誉参半，但亚马逊正努力让该技术加速得到采用，并通过向开发者开放该技术以实现更快的改进。
　　＂围绕语音而设计的用户体验将从根本上提高人们使用技术的方式，＂亚马逊CEO杰夫·贝索斯（Jeff Bezos）在一份声明中说道，＂自从推出亚马逊Echo以来，我们听取了想要利用该技术进行创新的开发者、制造商以及各种规模的初创企业的意见。有了‘Alexa基金’（Alexa Fund），我们想要通过授权的方式探索语音技术的疆界。＂
　　虽然语音技术已经成为许多电子设备上的一个重要功能，但仍有提高的空间。用户时常抱怨苹果（Apple）移动语音助手Siri除基本命令以外无法执行其它指令，而且常常不能理解语言和语音的细微差别。谷歌（Google）和微软（Microsoft）也都各自拥有个人助手产品——Google Now和Cortana，与此同时有许多像Hound这样的初创企业也在寻求解决语音技术问题。
　　亚马逊希望，向开发者抛出橄榄枝和开放Alexa核心技术将会在面对其他科技对手时为自己赢得优势，该公司以往的消费电子产品（如时运不济的Fire手机）也遇到了推广度不高的问题。亚马逊的Alexa工具包（Alexa Skills Kit）将使开发者得以把现有程序与语音技术进行整合，该公司表示，业余编程爱好者也能够在拥有可上网的自动喷水系统的情况下命令Echo为草坪浇水，或者让Echo在网上为自己找到孩子学校的午餐菜单。该开发工具包已经拥有众多早期使用者，其中包括美国在线（AOL）、直觉公司（Intuit）和亚马逊竞争对手eBay旗下的StubHub。
　　然而，更重要的是，亚马逊还向其他硬件设备开放Alexa技术。通过将该技术与Echo语音助手设备解绑，亚马逊正鼓励硬件开发商将Alexa作为他们的首选语音平台。如今，一家汽车制造商能够将Alexa打造为核心个人助手，而任何第三方电视机都能与Alexa语音命令相结合。
　　＂对开发者而言，添加Alexa已经变得异常简单——只需几行代码就能将任何带扬声器的设备、互联网和麦克风与Alexa进行整合。＂亚马逊Echo和Alexa语音服务负责人格雷格·哈特（Greg Hart）在一份声明中说道。
　　Alexa基金表明亚马逊在语音技术方面所做的开发努力告一段落，与该基金同时宣布的还有7笔初始投资。该公司表示将向＂各种规模的初创企业＂共投资1亿美元，并着重支持围绕Alexa技术开发硬件和各种功能的公司，以及研究自然语言理解和自动语音识别的创业者。
　　译 徐笑音 校 陈岳林