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盖茨最喜欢的一本财经书籍商业历险记


  自从淡出实质性的管理工作后,微软联合创始人比尔·盖茨,已经把大部分时间和精力都投入到盖茨基金会的各项工作当中。但是忙碌的慈善公益事业,并不影响这位长期占据世界首富头衔的名人,继续阅读自己喜欢的财经书籍。在这些书本中,他最喜欢的就是他的好友、"股神"沃伦·巴菲特向他推荐的Business Adventures。
  1991年的时候,盖茨和巴菲特才刚认识不久,他让巴菲特推荐一本商业书籍。巴菲特回答说"Business Adventures很不错,是约翰 · 布鲁克斯(John Brooks)写的,我马上送你一本。 "盖茨立刻产生了浓厚兴趣,他此前从未听过John Brooks或Business Adventures的名字。
  这本书是布鲁克斯(John Brooks)20世纪60年代在《纽约客》(New Yorker)杂志发表的12篇文章的合集。尽管已经过去了几十年时间,但是书中的经验教训,到今天依然十分适用。
  布鲁克斯对商业世界的深刻见解,在书中谈到一家企业在遭遇挑战时,领导者所表现出来的长处和缺陷。从根本上说,是对人类本性的刻画,这是经得起时间考验的。
  所以直到20年后的今天,也就是这本书首次出版的40年之后,Business Adventures依然是盖茨最喜欢的一本商务书籍,布鲁克斯依然是盖茨最喜欢的一位商务作家。实际上,巴菲特送给盖茨的那本Business Adventures,他至今还完好保留着。
  所以,盖茨把Business Adventures奉为和本杰明 · 格雷厄姆(Benjamin Graham)于1949年出版的《聪明的投资者》(The Intelligent Investor)一样,是一本可以跨越时间概念的不朽杰作。后者是巴菲特心目中最棒的一本投资类书籍。
  在阅读过这本书之后,盖茨把原本自己一无所知的布鲁克斯的生平查了个底掉。1920年出生的布鲁克斯,是在20世纪20年代的经济大萧条期间长大的。普林斯顿大学毕业之后,他就加入了美国空军,并参与了第二次世界大战。战争结束后,他就进入了《时代》杂志并迅速成长为一名特约编辑,随后成为《纽约客》的特约撰稿人。1993年去世之后,他写的一些书至今还在出版销售。
  和今天的许多财经作家不同,布鲁克斯不会把一些企业的成功归结为几个简单的原因。比如,你经常会发现他们这样写道,一些企业能够迅速壮大,就是因为他给予员工足够多的福利(免费的午餐),诸如此类。布鲁克斯从不犯这样的毛病,他常常会为某个单独问题写一篇长篇文章,进行深入的分析探讨,向我们揭示了事情到底是如何发展的。
  在一篇题为《The Impacted Philosophers》的文章中,他用价格垄断案件展示了通用电气公司内部上下沟通不畅——有时是故意误导,他写道"内部沟通是如此混乱,让内部融洽关系的通天塔在建设过程之中轰然倒塌。"
  原文刊载于《华尔街日报》,作者比尔·盖茨(Bill Gates)
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