加里·奥德曼出生在伦敦东南部的一个贫寒家庭。7岁时,他嗜酒如命的父亲便跟着一个年轻女人离开了家庭。性格孤僻的加里·奥德曼通过各种表演来打发时光,小时候表演过戏剧《哈姆雷特》。他在学校里也不受欢迎,16岁便辍了学。在罗丝布鲁佛学院学习时,加里·奥德曼一边打工一边演戏,干过的工作包括杀猪、买鞋、医院搬运工,还加入过流氓团体。1979年,他从罗丝布鲁佛学院获得表演文学士学位,正式毕业。 1982年,奥德曼参演了个人首部电影《怀念》。1986年,主演音乐传记片《席德与南茜》,从而被观众熟知。1987年,因主演喜剧片《竖起你的耳朵》而获得更多关注。1990年,其主演的喜剧电影《君臣人子小命呜呼》上映。1992年,主演恐怖片《吸血僵尸惊情四百年》。1994年,在动作犯罪片《这个杀手不太冷》中饰演变态警察史丹菲尔。1997年,拍摄了导演兼编剧处女作电影《切勿吞食》,该片获得了第51届英国电影学院奖的亚历山大·柯达奖最佳英国电影和最佳原创剧本奖。 2001年,主演犯罪悬疑电影《汉尼拔》。2004年,在奇幻电影《哈利·波特与阿兹卡班的囚徒》中首次饰演哈利·波特的教父小天狼星布莱克。2005年,在"蝙蝠侠黑暗骑士三部曲"第一部《蝙蝠侠:侠影之谜》中首次饰演詹姆斯·戈登。2011年,主演惊悚电影《锅匠,裁缝,士兵,间谍》,他凭借该片入围了第84届奥斯卡金像奖最佳男主角奖。2014年,第34届伦敦影评人协会奖英国电影贡献奖。2017年,在历史传记电影《至暗时刻》中饰演前英国首相丘吉尔。2018年,凭借电影《至暗时刻》获得了第90届奥斯卡金像奖最佳男主角奖。 加里·奥德曼一共经历过五次婚姻。1987年,他和英国女歌手莱丝利·曼维尔结婚,该段婚姻只维持了两年,二人生下了一个儿子。1990年,加里·奥德曼与美国女演员乌玛·瑟曼结婚,而该段婚姻也只维持了两年。1997年,加里·奥德曼和唐雅·菲奥伦提诺结婚,二人育有两个儿子;2001年,二人离婚,奥德曼取得儿子抚养权。 2008年新年前夜,加里·奥德曼与英国女演员亚历山德拉·伊登伯勒举办婚礼;2015年1月9日,亚历山德拉于洛杉矶提出离婚诉讼。 2017年8月,加里·奥德曼与圈外人士吉赛尔·施密特在比弗利山庄举办了非公开婚礼。 加里·奥德曼可塑性强,演什么像什么,是好莱坞的"恶棍专业户"之一。他喜欢糟蹋自己的颜值,明明可以走优雅的英伦绅士路线,却非要扮丑。不同于约翰尼·德普饰演过的那些外表丑陋但内心善良的讨巧角色,加里·奥德曼特别爱演以及会演人类的阴暗面,比如邪恶、愤怒、暴力、猥琐、神经质。从醉醺醺的伦敦小混混,到吸毒滥交的摇滚青年,到刀口嗜血的老伯爵,再到喜欢听着交响乐杀人的坏警察,就连他自编自导的电影《切勿吞食》都是脏话连篇(《文汇报》《钱江晚报》评)。