水

　　相传，自打盘古开天地，我们村后的柳河，就一如一条洁净的白练，静静地躺在那儿了。拜天所赐，以前的河里全生满了鱼鳖虾蟹，以及螺蛳河蚌水蛭水螅等水生动物。河坡上，只要春风一刮，那草呀花呀，便一如着了魔似的，无忧无虑忘乎所以地疯长，以至引得青蛙蟾蜍，以及刺猬，全来钻窟打洞，美美地安顿舒适惬意的小窝。当然，最最壮美可观的是紧靠河坡的堤岸上，一溜笔直地全站满了合抱粗的大柳树，巍巍然凛凛然，让人频生遐思，令人满怀敬畏。
　　儿时的我最爱到河坡上玩耍了。春天里，我可以掐到很多很多的酸酸草。那草放到嘴里一嚼，立刻就能让人打冷战，两腮也会＂呼＂地生出许多的津液来。那个酸就甭提了，简直比白醋还酸。由于平时很少吃醋，所以我一直对酸酸草珍爱有加。不过酸酸草吃多了，我的牙就不听使唤了，只要一合牙，立刻就会有一种说痛不痛说痒不痒的，十分奇怪的感觉充满口腔，由不得人不龇牙咧嘴，所以大多的时候，我采撷的酸酸草都吃不完，剩余的全让我恨恨地扔到了柳河里。
　　夏天一到，我就更离不开柳河了。我可以攀上柳树掏鸟蛋，也可以用柳枝编帽子。而如果受到了爸妈的夸奖，我还可以沿着河边摸螺蛳河蚌喂鸭子。当然，与小伙伴一起打水仗，那绝对是我千金不换的最爱。
　　打水仗的时候，我们总是依据水性的优劣，很公正均匀地分成两队。一队在南，一队在北。进攻的时候，双方都极力撞起如山的浪头，力争让对方呛水发晕，从而稳操胜券。但这样的如意算盘，大抵化作了飞迸的泡影，徒留无尽的惋惜和嗟叹。于是大家短兵相接。这时水性的优劣便决定了各自的命运。猛子扎得浅的，白白的小屁股在水皮上一拱一拱的，把目标完全暴露在敌人的枪口之下，如不束手就擒，那就是神佛保佑。猛子扎得深的，此时顿显大将风采。他们总是不慌不忙地靠近对手，然后五指聚拢，＂刷＂一声推出一条水箭，直直射向对方的面门，接着便一个＂哪咤闹海＂，钻入水底，一路翻涌着团团的寒凉，潇洒轻盈地由敌人的脚下轻松逃脱。有时碰上水性半斤八两旗鼓相当的，两人都钻得又深又快，不期然两头就在水底撞在了一起，于是便喷吐着联翩的气泡，然后猛地钻出水面，接着便拼命地咳嗽……
　　柳河在我童年的记忆里，是神秘的圣洁的，宛如一位心慈貌美的贵妇，令人眷恋，让人思念。而当我长成英俊挺拔的青年的时候，我更愿意把它比作美丽多情的姑娘。因为我在她那博大宽广的胸怀里，曾经收获了我的甜蜜的初恋。
　　初中毕业后，我成了家中继爸妈之后，又一个壮劳力。我必须协助爸妈去侍弄农活和家务。这是我的责任，当然也可以说是我的义不容辞的任务。我一般是不到田里劳作的，爸妈说那里风大日头毒，我的细皮嫩肉若被恶风扫久了，怕是要起泡蜕皮的，于是优待我侍弄菜园。
　　与所有人家一样，我家的菜园也开在柳河的边上。因为到柳河里挑水浇菜最近最实惠。我家的菜园有四分多地，每年都雷打不动地种着黄瓜、瓠子、番茄、辣椒、白菜、萝卜等时令蔬菜。当然韭菜无可替代地是我们的最爱，我们一直对它宠爱有加，呵护备至。因为它由春到秋都能让我们小有收获，从而让我家的小日子，有油有盐滋滋润润。
　　春天里，父母带着我把晒了一冬的垡子地整平耙碎，接着锄出垄沟，随后就把嫩黄的菜芽儿和着希望与憧憬，一股脑地都栽进了土里。这时浇菜的工作量不大，一棵苗只需半瓢水。一圈下来，满打满算也就是几挑子水。闲暇的时候，我就与燕说闲话。
　　燕是我的邻居，比我小一岁，人白白的，高高的，一双水灵灵的大眼睛，澄澈而透明，好象一点也藏不住神秘而美丽的心事。燕很爱笑，一笑就露出两排细细小小十分洁白的牙齿，如碎玉像星星，每每都看得我心潮起伏，一漾一漾的。
　　燕虽然长得美，但一点也没有美女的矫情和矜持，她与同村所有的少女一样，也挽起裤管，光着两只脚丫子，扑踏扑踏地挑着一对中号的铁皮桶，到柳河里打水浇地。
　　我是小伙子，又年长她一岁，所以我总是比她先浇完。没事干，我就没心没肺地与燕说闲话。燕呢，虽然没有浇完地，但也陪着我瞎说。有时说得久了，她忽然想起地还没浇完，于是说声＂哎呀，我还得浇地呢＂，然后便急急走下河坡。如是几次，我突然福至心灵，转过神来。我想我与其瞎三话四地浪费她的时间，不如帮她浇地了。要知道，咱一身汹涌澎湃的力气，远没有用完呢。我帮她浇地，燕总会做着鬼脸，怪腔怪调地说：＂谢你了，雷锋同志。＂然后哈哈大笑，于是她就露出了两排细细小小的牙齿，于是我的心湖便又涨潮似的一漾一漾了。
　　后来，给燕浇地就成了我的习惯。再后来，我们索性不分彼此，联合浇地。我总是很大度地先给燕家的浇完。燕呢，也不客气，反正先浇后浇，结果都是浇完，谁先谁后有什么关系呢？
　　浇地是一项十分繁重的体力劳动，特别是夏天，所有的菜几乎每天都要浇一次。这就让我们很有些不胜负荷之感。有时干累了，我就跟燕说：＂歇一会，累死可就一条命。＂于是燕就露出两排小牙齿，笑呵呵地同意了。
　　起先，我们只是坐在浓浓的柳荫下，一边吃着柳河水洗过的黄瓜，一边咯咯罗罗地说一些闲话，后来不知哪一天，我忽然心血来潮，扑通跳到河里，说要摸鱼给燕吃。燕欢呼雀跃，乐不可支，连忙说歪到河里的柳树下，肯定鱼多，因为她老看见鱼从那里飞出水。我悄悄挨近那棵树，此时它静静地睡在水面上。入水的树冠已经光秃，只有硬挺的枝条纵横交错地没在水下。而水面上的树冠，则不屈不挠地展露着执拗而顽强的生命力，依然蓬蓬勃勃，枝繁叶茂，依然让枝叶间汩汩流淌着鸣蝉的吟唱。
　　我一靠近树冠，立刻就有几条鱼梭梭地跃出水面。有一条还愣头憨脑地撞到了我的脸呢。我用手擦着粘腻溜滑的鱼液，而燕却几乎笑倒在岸上。虽然鱼很多，但我一条也没有捉到。我说要是有条沾网就好了，只要把它缘树冠围一圈，然后晃动树冠，肯定会让鱼全部落网。燕说上哪弄网呢？又没地方买。我说要不先弄些杂草窝在水边上，鱼在树底下吃饱了，游累了，说不定就会躺到咱们的草窝窝里睡觉呢。燕说那就试一试。于是我捞回几抱水草，心怀叵测地全把它堆在近岸的水边了。
　　第二天休息的时候，我迫不及待地下了水。我一如一个影子一样，悄悄靠近草窝，然后轻轻地慢慢地按抓着。我神情肃穆，聚精会神。忽然我激动起来，因为我感到手下一动，于是我加力猛按，于是一条巴掌大的鲫鱼就让我举出了水面。燕手舞足蹈地欢呼我的成果，而我则神情专注目不斜视地盯着鱼，把它连同水草一起握上了岸。这次我只抓到了这条鱼，但我们还是很开心，因为这毕竟的一个良好的开端呀。
　　后来我抓鱼久了，技艺便突飞猛进，说句不害臊的话，那真可以说已是炉火纯青几臻化境。我可以毫不紧张地轻轻把鱼按住，然后毫无声息地把它拿出水面，最后手腕一抖，就潇洒利落地把它甩到岸上。每每这时，燕总会迈动着一双优美而灵动的双腿，轻盈而快捷地奔跑着，然后疾如鹰隼地把鱼抓起，最后丢进我们特意带来的小水桶里。
　　鱼全让我们打了牙祭。靠它的滋养，燕的肤色日渐光洁柔润，红红白白的，妩媚娇俏得让人心慌意乱。每每看到这张脸，我的心头便扑通扑通地急速跳动，就像惊起了十二只小兔子。我暗暗对天发誓：我一定一辈子对燕好，一辈子给燕摸鱼吃。
　　然而我最终失去了这个美丽而幸福的机会。剥夺我机会的，是同村的二娃子。家伙是咱村唯一的大学生，精明、聪明，嘴甜手巧，唯一不足的是，仁兄的人模样子欠佳，不仅尖嘴猴腮，而且佝偻着一个背。大学毕业后，他在县城造纸厂谋了个会计的差事。每到双休日，他就回村过两天。一开始我也没有多想，我觉得他一个人在县城寂寞无聊，回来家看看父母，享享天伦之乐，那是再正常不过的事。可忽然有一天，他把燕带走了，说是给燕在县城找了个当服务员的工作。这时我方着急起来，我生怕他怀着鬼胎，偷偷地打燕的主意。但我又无法阻止，因为燕很喜欢当服务员，说比在家挑水浇地舒服多了，另外还可以把手养得白白的软软的。我无可奈何无计可施，只好暗暗地祈祷上苍，千万别让燕变心。可是燕最终变了心。一个秋高气爽的日子，一向不回家的燕，突然挺着大肚子回村了，说要跟二娃子结婚。我惊诧我痛苦我愤怒，我一如一只受伤的豹子一样，独自徘徊在我和燕度过了许多美好日子的柳河边，努力回想着燕的纯真美丽的面容。我不止一次地向天嘶吼：这样纯真纯情的女孩，不该是一个朝秦暮楚，世俗庸俗的人呀。她应该是一个超然物外，清丽绝俗的安琪儿呀。很长的一段时间里，我都十分忧伤地唱着凄婉的歌：苦涩的河水有几多？没人的时候我独自喝……
　　不过我到底振作起来了。我不仅摆脱了失恋的纠缠，而且还立下了雄心壮志。我要独自到山中的漂月湖上养鸭子。我想我一定要干出一番轰轰烈烈令人侧目的事情，让燕瞧瞧，让她后悔抛弃我这个有理想有抱负有内涵的人，是一个多么无知多么愚笨的选择。
　　我先买回了五百只鸭子，然后在漂月湖边搭了一间木棚，随后就开始了我的离群索居的＂野人＂生活。
　　早晨，只要东边的山梁上一泛出鱼白肚，我便穿衣起床了。在群鸟的欢唱中，在甲壳虫的吟哦里，我手握木柄钢铲开始检查网做的栅栏。此时我的可爱的小精灵们也已经醒来，一个个扇动着小小的翅膀，＂呱呱呱＂地应和着林间的鸟鸣，兴高采烈地欢迎着又一个新鲜的白天的来临。待太阳把东天染成了胭脂的绯红，我便开启小小的木门，放小鸭们外出觅食。与孩子们一样，小鸭子也是淘气鬼。它们总不四平八稳地踱出栅门，而是扇动着小翅子，飞也似的冲出门外。一到绿草茵茵的湖滩上，它们便欢呼胜利似的引颈振翅，忘乎所以地鸣叫着。这种喧哗往往要持续十多分钟，方才趋于宁静。
　　小鸭子欢天喜地地开始觅食，而我也该打点早饭喂自己的肚子了。我先用钢精锅从漂月湖里舀出小半锅水，然后把它放到三石支成的灶上，最后用火柴点着枯焦的树叶，于是我的迷人的漂月湖边，旋即升起了令人振奋的炊烟。约莫过了七八分钟时间，钢精锅便发出了＂滋儿滋儿＂脆响，而抽完一支烟之后，它便＂咕嘟咕嘟＂地翻滚了。丢进十几颗用漂月湖的水和成的面蛋蛋，然后再投进几棵野菜，最后撒点盐滴几滴小磨麻油，我的幸福而美味的早餐便新鲜出炉了。
　　饭后，我通常都是先登上我自制的木质了望台，高瞻远瞩地观察我的小鸭们的活动情况。它们一般状况良好，全一摇一摆地晃动着毛绒绒的小身子，勾头探脑地寻找着可食的虫子、草叶，以及草果等。有时也会有几个淘气鬼，特立独行调皮捣蛋地远离鸭群，去很远的地方觅食嬉戏。这时我就不得不跳下了望台，追风逐电地去赶它们归队。大多的见我驾临，立刻便惊慌失措地奔回鸭群，而个别的却不甘臣服，总要架起翅膀，伸长脖颈，自不量力自以为是地与我作一番智慧与力量的角逐。而我呢，这时总会现出胜券在握的大将风度，不仅不撒腿追赶，而是满脸浮笑，待它们自以为得计了安全了，我方用钢铲铲起一块又一块连着青草的泥团，连珠箭似的甩到它们的前方。如此就吓得它们魂飞魄散，一溜烟地逃进鸭群避难去了。
　　这些淘气鬼无疑给我单调枯燥的游牧生活带来了许多的欢喜和快乐，而湖怪追鱼所带给我的可就是令人心潮激荡的大惊喜了。
　　那天，我正随着我的鸭群沿湖边慢慢踱着，忽听一声巨响，接着就见一条鲤鱼＂嗖＂一声飞到了离我一丈来远的草岸上。我没有迫不及待地去收获我的意外惊喜，而是扭转身躯向湖中看去。只见湖中高高低低层叠着剧烈的波浪，一个巨大的旋涡水眼似的旋转着。我寻觅良久，也没有发现任何目标，于是只好胡乱猜想着，慢吞吞地去拾捡那倒霉的鲤鱼。
　　此时它不甘死亡地挣扎着，不停地翻跳着青黑的身躯。然而这一切都徒劳无益，只不过加速它的死亡时间罢了。我走到它的近前，瞅准了它的脑袋，然后五指箕张，一个＂神龙探爪＂便牢牢地钩住了它的嘴巴和右鳃。
　　这条鱼足有十斤重，想必已是生长有年，而逃避天敌的本领亦肯定非同寻常，可见能追它上岸的，肯定是个更为厉害的角色。它是什么东西呢？我百思不得其解，于是便沿袭经典传统的叫法，认认真真地称之为湖怪。
　　我把鲤鱼刮去鳞片，剔除内脏，最后用湖水洗净，接着便烹饪下饭小菜。我先用鱼块和着野葱炒了一碗红烧鱼，随后便异想天开地用鱼头炖汤喝。顺便说一下，我之所以用异想天开一词，是因为我们那里的人从就没有用鲤鱼头炖汤的。大家全信奉＂鲢鱼头，鳙鱼腰，鲤鱼专吃尾巴梢＂的古训。鲤鱼头向来是被大家弃若敝屐的。然而漂月湖的鲤鱼头却非比寻常大不一般，它熬出来的汤不仅浓白如膏，而且味道鲜香，别有一番无法描摹的甘洌，令人回味绵长，经久不忘。
　　偌大的一条鱼，我仅吃了两次，它就腐烂发臭了，于是我只好把它剁碎了喂鸭子。好在以后的日子里，湖怪总隔三岔五地给我送个惊喜。我根本不愁大快朵颐大饱口福。所以提起那段时日，我还是打心眼里对湖怪充满了感情和友善。可后来我却视它为势不两立的仇敌了。
　　造成这个不幸结果的原因，是我的鸭子一天一天地长大了。这些长大了的鸭子，一如长大了的孩子一样，总想去开拓那未知的世界。它们选择的目标，就是与我们朝夕相伴的漂月湖。开始，它们仅是在近岸的浅水里啄螺蛳吃河蚌，运气好时，也逮条小鱼解解馋。后来它们的心就野了、大了。只要我一打开栅栏的门，它们便解禁似的扇起翅膀，扑扑扑地飞起一尺多高，径直向湖中而去。调皮的，每每还要在水面上飞出一道优美的弧形，方才扇起阵阵波浪，最后落向碧若翡翠的湖面。
　　它们在水里欢天喜地地扎着猛子，扑打着翅膀，旁若无人地嘎嘎大叫着，直到喧闹够了，方才呱呱鸣叫着，悠然自得地去觅食果腹。
　　这一切是那么的和谐而美好，每每都看得我两眼生辉，心掀波澜。可这样的美妙心境很快就被湖怪无情地搅碎了。
　　那天早晨，我的鸭子一如往常一样，恣肆尽情地喧闹着，忽然水面翻起了一朵巨大的浪花，接着就听＂扑通＂一声巨响，随后就见我的鸭子们，惊慌失措地四处飞窜。我极力观察着水面，努力想看清湖怪是何方神圣，可它卷起一溜旋涡，钻入水下就不见了，仅留下许多漂浮的鸭毛，无声地控诉着它的罪恶。
　　一整天我都留神观察着湖面，可湖怪就象现首不见尾的神龙，灵光一现便消失得无影无踪了。晚上我点数鸭群，发现少了一只。我想它肯定饱了湖怪的口福。以后这样的事又连续发生了好几次。虽然我损失了几只鸭子，可我总算看清了湖怪的＂庐山面目＂。家伙根本就不是什么灵物异兽，而是随处可见十分平常的黑鱼，只不过它的身体大得出了号罢了。
　　确定了湖怪的原形真身，接着我就想出了擒魔伏怪的妙计良方。我先请四个人同我和爸爸抬来一条木船，随后又让爸爸给我弄来一只巨大的铁钩和一捆拇指粗的尼龙绳，最后我就开始了我除怪行动。
　　说是除怪，其实就是钓鱼。当然这次钓鱼实在非比寻常，因为那黑鱼简直出类拔萃得闻所未闻，见所未见。为了能把它成功擒获，我特意把绳子的一端系到山坡的一棵歪脖子松树上。看看扎得牢实了，我才把另一端系到那把铁钩上。做完这些，我就把绳子连同铁钩运上船，然后划动双桨把挂了一只鸭子的铁钩投到黑鱼时常出没的地方。看看铁钩已慢慢沉入了水底，我这才悄悄划起双桨，让船轻轻靠岸。这一天我没敢放鸭子出栏，我怕鲜活生猛的鸭子，会抢了挂在铁钩上的死鸭的风头，会不合适宜地引起黑鱼的注意，从而坐失了俘获它的良机。可一个白天过去了，又一个白天轻悄伶俐地过去了，黑鱼就像骤然消失了一样，再也不见了它的威猛的身影。第三天，我怕饿坏了鸭子，于是不得不满怀忧戚地开启了已经关闭两天的栅门。
　　岂料门一打开，那些饿极了的鸭子立刻就炸了窝，一只只迫不及待争先恐后，简直就像决堤的洪水一样，一泻千里，汹涌而出。不过这次它们没有像以往那样飞落到湖中，而是一摇一摆地跑进湖里，也许两天的禁闭已把它们饿得虚脱了吧？
　　说来真是白日见鬼，我苦苦等待两天却毫无踪影的黑鱼，居然再次出现。它又一次吞食了我的又一只鸭子。我咬牙切齿，发誓一定要把它碎尸万段。第四天，我如法炮制，再一次把一只鸭子挂上铁钩，沉入湖底，然后把船拢岸，静等那恶魔尽快伏法。到底是贪嘴的鱼离不了亡命钩上，这次它在劫难逃。我先是看到湖中猛然冒出一朵巨大的水花，接着就见一条大得吓人的黑鱼，一跃丈余地跳出水面，然后又重重地栽入湖中。如是者再，湖中连番卷动着巨大的旋涡，而巨大的浪花则不停地拍击着沙岸，最后我就看见堆在岸上的尼龙绳，簌簌不停地向湖中推进。为了让黑鱼尽早耗尽体力，我故意不停地拉动着绳子。也许是吃不消铁钩的羁绊，黑鱼发疯般地蹿动着、跳跃着，最后仰面观天就露出了白白的肚皮。我呵呵一笑，双手一把快过一把地收拢绳子。而那条曾经不可一世的黑鱼，则一如一条无人的小船一样，缓缓地就被我拉到了岸边。我没敢贸然接近它，我生怕濒临死亡的黑鱼突然来一个垂死挣扎，一尾巴把我打昏过去。我一下又一下地拉动着尼龙绳，当确定黑鱼确实已奄奄一息之后，我便不再犹豫，咬牙瞪眼用足了所有的力气，拉犁牵车一般就把它拽到了岸上。离开了水，黑鱼又连续翻跳了好大一阵，最后便一动不动了。
　　这条鱼让我和鸭子全大饱了一回口福。我吃得好几天都食不甘味，而鸭子们也两天没有下湖寻食。后来我又依法捕到了另一条黑鱼，再后来便不见湖怪再来作祟了。
　　摆脱了黑鱼的骚扰，我的鸭子们日长夜大，最后便一只强过一只比赛似的给我下蛋了。那些蛋可真大哟，一只只白晃晃青幽幽的，简直就是鬼斧神工的精美玉石。每天我都能收好几筐鸭蛋。这些蛋全让爸爸运到县城换成了一抖嘎嘎叫的白银子。想着我的小金库一天比一天充盈，我的心里那个美哟，简直比三伏天吃了冰激凌还舒坦。后来我的野心就更大了，我不仅又增养了一千只鸭子，而且连漂月湖我也给它租下了。
　　承包漂月湖的时候，许多人都说我是傻蛋，都说那个几百年都没人要的野湖，用钱去买下，不是头脑发昏，就是吃错药了。可我心里有个小九九，因为我看见柳河的水一年比一年污染得严重了，撑不了十年，它肯定会变成一条只生水虫和石头蛋子的死河。到那时，我的与世隔绝的漂月湖，依然水草丰美，依然鱼虾成群，嘿嘿，当所有的人都必须吃我漂月湖的鱼的时候，我要是不发大财，那就是天方夜谭。最后我还要跟大家透个小秘密，我只用了极少的一点钱，就包下了不下千亩的漂月湖。那合同一签就是五十年。
　　虽然我捡了个大便宜，虽然我以后确确实实地发了财，可又有什么用呢？我依然无法从巨大的资财中获得快乐。造成这个结果的原因，首先是因为我的敬爱的母亲河——柳河，被造纸厂的水污染了。
　　记忆中柳河第一次被污染，是在七年前的一个炎热的夏日。那天，一向清冽可鉴的河水突然变得酱油般褐红。一直隐身水下的鱼鳖虾螺等，开天荒破例出现在水面上。一簇簇一团团，场面蔚为壮观。所有的鱼都酒鬼病夫似的晕头昏脑漫无目的地游动着。鱼主要有鲢鱼、青鱼、鲤鱼和鲫鱼。它们各组一群，自分一家，诚可谓物以类聚，鱼以群分。最大的鲢鱼有十多斤，最多的是巴掌大的鲫鱼，最最让人欢喜不已宠爱有加的，当然还是尺把长的鲤鱼，因为它自古就是喜庆吉祥的鱼儿。其他的散兵游勇，也为数不少。它们是鲶鱼、角鱼、桂鱼，以及黑鱼，甚至还有难得一见，十分稀少的银鱼。而指甲般大小的猫鱼，更是密如夏夜的繁星，不可胜数了。
　　呛鱼了，于是沿河两岸的男男女女，老老少少悉被惊动了。那种万家空巷齐聚河边的壮丽场面，简直比天王巨星的演唱会还要热闹。各种捕捞工具全粉墨登场了。讲究的用柔韧结实的棉绳网或尼龙网，无法讲究但又不愿袖手旁观的，只好别出心裁地把荆筐、畚箕全拿出来了，有的甚至端出了盛馍用的竹笸箩。捕捞中大显身手的，是撒网和篮球网状的小鱼网。前者覆盖面大，张开来蒙天盖地，那份收获就可想而知了；后者被系在长长的竹竿梢头，能伸能缩，运用自如，虽然它的吞吐量不及撒网，但它捉到的十多斤的鲢鱼，以及尺把长的鲤鱼，足以让渔具大逊者耳热眼红了。
　　大人和青年全一门心思地捕捉个儿大的鱼，而学里龄前儿童和手无所持的少年，则只好徒手去抓堆聚在岸边的小虾。那虾可真多哟，多得简直就像沸腾粥锅里，靠了锅沿的米粒似的。
　　呛鱼过后，家家大获丰收。一场丰盛的家庭会餐自是不可避免的了。于是乎，家家响起了炸鱼的毕毕剥剥的醉人声音，村村全飘溢着年节气氛的浓酽馨香。吃不完的，被提到镇上，还换回了为数颇丰的油盐钱呢。
　　然而，在人们大快朵颐大饱口福的时候，浑然没有觉察到灾难已就次降临。开始，造纸厂的水，每年只来一次两次，每次都给人们带来一个让人浑身颤栗的惊喜，后来一年要来四五次，再后来它便长驻柳河，再也不走了。于是一向美如盛装少妇的柳河变了，变得肮脏了丑陋了，变得一如一个无恶不作的魔鬼一样，无人敢近了。人们不再用柳河的水浇地了，不再到柳河里洗澡了，不再到柳河里洗衣和淘粮食了……
　　几百年沿袭的生活习惯改变了。只因不敢再吃柳河的水，人们全不惜在自家的院子里打出了小口井和手压井，以期逃避污染河水的侵害。可那污染了的水，却犹如形影相随的女巫一样，总伺机伤害着无辜而善良的人们。
　　噩梦是从张大爷开始的。那天，一向无病无灾的张大爷，吃饭时忽觉嗓子里好象卡住了什么，因为只要一咽东西，那里总会一堵一堵的，于是就叫儿子振华给他看看。可振华尽力瞅了半天，也没有看到什么东西。然而那堵的感觉却一日强过一日。后来张大爷一吃东西就呕，一呕就翻江倒海，差不多连心肺也给吐出来了。张大爷觉得自己得了病，于是就到镇卫生院去看医生。可那医术低下的镇医生鼓捣捉摸了半天，说张大爷嗓子里生了虫，并且是很多很多的虫，于是就用烧红的烙铁给张大爷烙，说一烙就会好的。然而张大爷的病却日益严重了，就连水也不能喝了。于是张大爷就又换了一个医生。这个医生说张大爷的嗓子里根本就没有虫，其实就是发炎了，如果吃些消炎清火药肯定能治好，可现在没办法了，因为嗓子烙坏了，药没法吃下去。于是他就又热心地给张大爷出了一个主意，说吃些小泥鳅立马就会见效。然而连水都不能喝的张大爷，怎么能咽下泥鳅呢？于是这一治病良方便宣告失效。
　　看看在镇上是治不好自己的病了，张大爷只好咬咬牙狠狠心，拿出家里所有的积蓄，让振华陪他去县医院察看究竟。那到底是大医院，端的是专业权威，经过一番检查和化验，他们铁板钉钉地得出了结论，说张大爷得了食道癌。虽然确定了病症，但还是无药可医，于是张大爷便怀着对生活的无限留恋，怀着对明天的无限向往，无限酸楚地离开了人世。
　　后来，患癌症的人多起来，不时有人被它夺去如花的生命。于是镇上不知从哪里就来了一个叫胡大林的医生，说是专治癌症。
　　胡大林四十来岁，人瘦瘦的高高的，皮肤白皙而又光洁，两眼上还架着一副金丝眼镜，说话文绉绉的，让人一见就知他很有本事。他从不治伤风感冒的小毛病，全收治患癌症的人。他常让本已绝望的人充满希望。他只要收治了新病人，总是和颜悦色地说：＂不要担心，不要害怕。所有的东西都是相生相克的。就拿老祖宗留下的五行来说吧，火能炼金，水能灭火。这就叫有生就有灭。所以癌症并没有什么可怕的，只要树立起战胜病魔的信心，健康总会属于每一个坚强的人。＂
　　一席话总说得病人红光满面，激动不已。不过他还是很保守，从不说一句过头话，只要有人问他：＂这病是不是一定能治好？＂
　　他总是说：＂放心，我绝对有百分之五十的把握。＂
　　可是治死的百分之五十他全做到了，而治活的百分之五十他一次也没有做到。这就弄得民怨沸腾，怨声载道，继而便怀疑他是不是江湖骗子。
　　当他把秦天龙的老婆治死后，他的骗人勾当便一下被揭开了。秦天龙没有像其他人一样，息事宁人地选择沉默，当然也没有立马去找胡大林寻衅滋事，而是颇有心计地拿着胡大林的药草，去有关部门作了权威的鉴定。检查完毕，他的肺都要气炸了，因为那些苦叽叽的药草，根本就没有一味是治疗癌症的，而两颗被胡大林吹得神乎其神的治癌特效药，索性就是两粒裹了糖衣的黄豆。秦天龙气疯了，回家召集了兄弟姐妹，然后就气势汹汹地找胡大林算帐了。俗话说＂多行不义必自毙＂，他胡大林算是验证了这句老话。正当他在药香扑鼻的小诊所里，口吐莲花地安慰一个老奶奶的时候，冷不丁就被秦天龙抓住了，接着便晕头昏脑地被带到了炮台村。
　　胡大林被带回炮台村的时候，已是午夜时分了，几乎所有的人都已睡下，然一听抓回了骗子胡大林，所有的人立刻就又起了床。一个个亮起灯球火把，全把胡大林围住了。大家都愤怒得鼻眼走形，都咬牙切齿地高喊：＂打死他，打死他！＂
　　在大家的怒吼中，胡大林被绑在了老井边的柳树上。
　　秦天龙先举起双手止住了大家的喧嚣，然后说：＂老少爷们，这个东西用假药坑骗我们，你们说该不该打他一顿？＂
　　大家齐声高喊：＂该打！＂
　　秦天龙说：＂那我就承天意顺民心，先打他一顿。＂
　　说完，牙一咬，眼一瞪，一个＂黑虎掏心＂就向胡大林的前胸打去。一边打一边问：＂山毛根就是你的治癌药？干麦苗就是你的治癌药？榆树叶就是你的治癌药？红芋糠就是你的治癌药？你个狗杂种，你丧尽天良呀！你个龟孙子，你该天打雷劈呀！＂
　　秦天龙愈说愈气，愈气愈打得凶狠，直到最后打累了，他方闪到一边。
　　他刚退下，牛小春便拎着一段榆木棍，笑呵呵地就上来了。他先用手拍拍胡大林的脸，笑眯眯地说：＂小子，你这样的人根本就不是人，是狗！是畜生！今天爷爷我就让你尝尝打狗棍的滋味。＂
　　说着，眉峰一挑，一招＂壮士击鼓＂就打在了胡大林的头上。一边打他一边唱着歌诀：＂壮士击鼓，叶落归根，拔草寻蛇，力劈华山，卧龙腾空，青龙摆尾，撩枝远望，横扫千军……＂。
　　一路少林棍练完，他尚没有过瘾，凌空跃起，对着胡大林的前胸又踢了几记飞脚，这才呼呼喘着，退到一边。
　　秦天龙见他罢了手，于是提高嗓门冲大家说：＂老少爷们，这个狗杂种可坑苦我们了。他骗了我们的牛，骗了我们的羊，骗去了我们的猪，还骗去了我们的造房钱，到最后他骗得我们家破人亡呀。老少爷们，心里有气的，都上来打呀。打这个狗杂种解解恨。＂
　　这话就像一把盐撒进了沸腾的油锅里，人群立刻炸了窝，大家一拥而上，擂鼓捣蒜一般就打开了。愤怒让大家的脸全扭曲变了形，映着砰砰跳动的火苗，一张张简直就是争食人血的魔鬼。
　　骚乱进行了很久很久，最后才一如乌云散去的暴风雨，逐渐收敛了电光和霹雳。牛小春见大家住了手，生怕胡大林罚不抵罪，于是又扯直了嗓子鼓动说：＂老少爷们，这个狗日的害死了我们许多兄弟姐妹，他这双手沾满了我们亲人的鲜血呀。现在我们把它废了好不好？＂
　　大家齐声说：＂好！＂
　　于是有人咔吧咔吧就把胡大林的双手扳断了。
　　牛小春说：＂这个狗杂种之所以能到我们这里来行骗，是他的两条腿把他送来的呀。现在我们把它废了好不好？＂
　　大家山呼雷动：＂好！＂
　　于是有人咔吧咔吧两声，就又把胡大林的双腿撅断了。
　　牛小春说：＂这个狗杂种虽然生了一张嘴，但他不配吃人饭。我们现在给他弄些屎吃吃好不好？＂
　　大家声震寰宇：＂好！＂
　　于是有人就从茅坑里舀来了尿水和粪便，可当他撬开胡大林的嘴，正准备往里灌的时候，突然一声惊呼：＂他死了！＂接着便飞奔而去。
　　受他的感染，大家亦化作鸟兽四散而去。
　　但人命关天，这些文盲加法盲的行凶者，最后都被绳捆索绑投进了大牢。于是这起轰动九乡十八寨的重大案件，方圆满地画上了一个苦涩的句号。
　　后来，也许这事惊动了高层领导吧，有关部门破天荒到炮台村作了水质化验。检验的结果，说地下水富含重金属，绝对不能再吃了，因为那重金属就是人们罹患癌症的罪魁祸首。于是我的一向无人问津的漂月湖，猛然就变成了人见人爱的香饽饽。大家都认为那一碧万顷的悬湖水，根本就是天然的矿泉水。每天只要鸟一叫，漂月湖边就挤满了取水的牛车、马车、驴车，以及摩托车。那个热闹简直可以用车水马龙来形容。几年里，漂月湖一直独自担当着方圆数百万人口日常用水的重任。按说这也是一个不幸之中的大幸的格局。可今年遭遇的一场大旱，却彻底把我们完全拖进了绝望之中。
　　干旱是从端午节开始的，起先大家并不以为意，都认为干旱只是暂时的，天不可能一直不下雨。可老天好象遗忘了这一方百姓，数月间居然连一滴雨也不下，从而创造了百年不遇的最大干旱的历史记录。好在勤苦耐劳的炎黄子孙，与生俱来地就秉承了老祖宗的战天斗地的优良传统，从而发扬了自力更生、人定胜天的大无畏精神，无尤无怨地在漂月湖里装上了巨大的抽水机，在田间地头筑上了蜿蜒水渠，从而创造了一个又一个佳话，一个又一个奇迹。
　　然而漂月湖的水并非天河仙水，可以取之不竭用之有余。在几百台抽水机彻夜不停地吮吸下，它就象一只本来汁水饱满的乳房，忽然遇上一个胃口奇大的孩子一样，慢慢地萎蔫了干瘪了。它先是缓缓地露出了一线褐红的湖滩，后来是一寸，再后来是一尺……河蚌和螺蛳全给无情地抛在了岸上。这时我的鸭子每天都吃得大腹便便，饱足了口福。
　　看着湖水一天少似一天，我大庙失火慌了神，连忙去和镇长交涉。我说：＂镇长呀，那湖是我大贵的价钱包下来的呀，你这样任大家没日没夜地抽水，总有一天要抽干的呀。到那时我的鱼还不死光？我的损失谁来赔偿呀？＂
　　想不到镇长驴脸一拉，牛眼一瞪，声嘶力竭地吼道：＂滚你妈里个蛋！这时候还来烦我！是你的鱼重要，还是全县老百姓的命重要？＂
　　那架势只要我再敢龇龇牙缝，他肯定会把我杀了。我脊背一冷，心里立刻就害怕了，连忙逃也似的离开了镇长办公室。
　　抽水机依然日夜不停地抽着，湖水依然日夜不停地往下降落着。我的鱼也许感到了末日的来临，时不时地惊慌失措地跃出水面，然后又重重摔入湖中。我再也没心思做我的发财美梦了，我与大家一样，也整天絮絮叨叨地祈祷着上苍，希望它皇恩浩荡，从而降下一场漫地三尺的及时雨，以横扫一切的威力驱走那令人绝望的旱魔，但这种愿望自始至终都没有实现。干旱犹如一个没羞没臊的无赖一样，总是磨磨蹭蹭地不愿离开。承蒙它的照顾，树叶儿、草叶儿，以及各种植物的叶片儿，全因严重脱水而打起了卷儿。养育了我们世世代代的黄土地，也因为得不到雨水的滋润，从而变得异常暴躁，只要风一来，它总会乘机扬起漫天的黄尘，迷人双眼，呛人喉咙，毫不仁慈地折磨着脆弱而又可怜的人们。
　　两个月后，我的曾经碧波荡漾美丽如画的漂月湖，终于露出了丑陋的河床。我的鱼全被彻底干净地运到县城，换成了人见人爱的钞票。毋庸讳言，我是富甲一方的首富了。但是我还是愁眉难展，闷闷不乐。因为我觉得如果世界末日真的来了，那有钱人和没钱人根本就没有两样了，死亡会赐给大家同等的待遇。
　　水没了，一度繁华喧嚣的漂月湖，重又恢复了以往的死寂。所有的人都又回到了自己的村庄，只有我除外。我虽然没了大展身手的舞台，但我却认为我不应该马上离开。我觉得干旱绝不会很快解除，我必须把漂月湖里剩余的水贮存起来，聊备不时之需。在大家怨天尤人的时候，我悄悄买回一千只大瓮，然后整整齐齐地摆进废置多年的闯王洞里。这闯王洞是只人造的山洞，大可容纳两千多人。据说当年闯王为躲避清兵的追杀，曾在这里住过一段时日。
　　我是用一只小水桶把水运进闯王洞的。我一趟一趟，不厌其烦，自得其乐。我有时看着泼洒的水迹，油然会说出一句诗样词语来夸赞自己：你多像盗取天火的普罗米修斯，是那么坚强，那么执著，那么的富有远见和卓识！当然，我大多的时候，是吹着口哨来完成这个繁重的任务的。
　　一千多只瓮，我干了十多天方才把它们灌满。为防止湖水第二次污染，我又特地用塑料布把瓮口扎了个严严实实。做完这些，我重新回到漂月湖边，再一次爬上我的木质了望台。我想和漂月湖作最后的告别。
　　看着干涸龟裂的漂月湖，我心中一酸，泪霎时就模糊了双眼。泪眼迷蒙中，我依稀又看见了我初次见到漂月湖的情景。那时的漂月湖美丽丰盈得简直就是一个盛装的少妇。一碧无垠的湖水，诱得人直想一头扎进，再也不肯出来。而那秀美奇丽的湖光山色，更是引得各种鸟儿联翩飞至，纷纷来做窝安家。其中最可爱的是小燕子。只要春天一到，它们准会像小精灵一样由南方归来，一路呢喃着真诚吉祥的祝福，轻盈灵动地在湖面上飞翔。燕过处，湖面总会迅速而快捷地漾起两串长长的涟漪，美丽如画，奇瑰如诗，令人浮想联翩，感动不已。最迷人的是翠鸟。它们每每都是伏在岸边的草梗上，静静地注视着水面，只要有小鱼露出，它们立刻以迅雷不及掩耳的速度，疾冲而下。但见水花飞溅，一条鱼已束手就擒……
　　正想得入神，这时一件令人惊奇让人恐怖的事情发生了。我先是看见一只青黄色的青蛙，一跃一跃地出现在已经裸露出地面的草滩上。接着就是三只五只，七只八只……后来那青蛙多得简直铺天盖地，席卷一切。这些青蛙有墨绿的，有绿中间白的，有碧绿碧绿的，当然也有褐红的。它们全毫无声息地向前蹦跳着，迅速而急切，好象在逃避什么灾难似的。我正不知何以如此，这时漂月湖仅存的小水塘中，忽然响起了青蛙的＂叽呱＂声。那声音凄厉而惨烈，令人毛骨悚然，浑身发冷。我不觉就起了一身鸡皮疙瘩。而这时蛙群仍以排山倒海摧毁一切的气势，源源不断地汹涌前来。我股骨战栗，无法动弹，深怕蛙群发现了我的存在，从而向我发难。好在青蛙只对小水塘感兴趣。它们没有一只在我的了望台下停留的。这让我心中稍安，继而便明白了它们的意图：它们因为极度的干旱，在抢小水塘里的水。
　　蛙战持续到半夜方才息了声音。我不敢走下了望台，我生怕台下依然停留着无穷无尽的蛙群。这一宿我彻夜外难眠。第二天，当可爱的朝霞再一次映亮漂月湖的时候，我油然长舒了一口气。因为我发现蛙群早已在夜色的掩护下，悄无声息地退走了。我走下了望台，踏着坚硬纷乱的湖滩，好奇地向小水塘走去。那呈现在眼前的景象却让我大大吃了一惊：本来汪着一泓碧水的小池塘，此时蛙尸堆积如山。那蛙尸丑陋而狰狞，映着熹微的晨光，默默无言地放射着无穷的恐怖和杀气。我心下大骇，连忙回转身形，逃也似的奔回了炮台村。
　　村里正闹着水荒，家家都在张罗着重新打井的事宜。本来一百元就能搞定的事情，现在＂嗖＂一声就窜到了一千五百块。这当然不能怪打井人心黑，原因是原来打十米就能出水，而现在却要钻二十几米才能见水。众所周知，钻井是钻得越深越难钻，另外下面还有砂礓盘石头层什么的，所以一千五百元根本就不贵。问题是咱那里经济欠佳，一家人就是铆上吃奶的劲儿，一年也就是挣个千儿八百的。这用一年的积蓄打一口井，无论对谁都是一种折磨和考验。但为了保命存活，在经历了刀砍斧剁的心灵煎熬之后，家家最终还是坚定不移地选择了打井。
　　按照大伙的意愿，一家只要有了一眼井，那还不是要水有水，吃用随意？可那神秘莫测的地下水，它并没有连着东洋大海，居然一天比一天少了。先是一眼井一次只能出五六桶水，后是两三桶，最后便滴水也无了。如此大家就惊慌起来，不约而同地全聚到村长家，问他怎么办？村长说：＂唉，这里连毒水都没了，看来是养不活人了。但活人也不能让尿憋死。老话说：树挪死，人挪活。大家就挪挪窝吧，有亲的投亲，有朋的奔朋，都走吧，都走吧。这不是人呆的地方呀。＂说完又一声叹息。
　　翌日，一向秩序井然的小村，顿时出现了世界末日的混乱。家家都在翻拣家当：自以为有用的就装上架子车，没用的就随便扔到了地上。可架子车负载有限，于是不得不忍痛割爱，再把稍微不太重要的，重新扔到地上。
　　这种混乱闹哄哄地持续了一个上午，方才结束。在饱餐了一顿中饭之后，大家便依依不舍地含泪上路了。脆弱的老人和孩子，不忍离开家园，此时难抑心中的悲痛，不禁放声大哭。那哭声凄婉而绵长，充满绝望，就是铁石汉子听了也会为之动容。
　　大家去后，小村立刻陷入了死寂。以往的欢声笑语没有了，以往的鸡鸣狗叫没有了，以往家长里短的争吵没有了，我孤独得一如坠入了混沌初开。每天我都不止一次地仰天祈祷着：老天，让我的乡亲回来吧，我不能离开他们呀。
　　也许精诚所至，玉石为开吧，过了一个星期，我的可爱而可敬的乡亲，便陆陆续续地回来了，村长也不例外。这结果虽然出乎我的意料之外，但也并没有让我满心欢喜，因为家家几乎都响着令人揪心和鼻酸的哭声，就连一向稳健持重的男人，此时也无法掩饰一脸的忧戚。
　　村长一回来，大家就把他围住了。村长说：＂你们谁还有水？先给我喝一口。＂
　　大家面面相觑，无人应答。
　　我说＂我有水。＂于是跑回家，拿了一瓶水递给村长。
　　村长很谨慎地喝过两口，然后就把它递给三岁的铁蛋了。
　　村长说：＂老少爷们今天都在这里，我胡春祥就实话实说。事到如今，我也没辙了。我到后山姐姐家，本想住些日子，等下雨了再回来。谁料那里在炸山开矿，偌大的一座山被劈头削去了一大半，山石泥土就那么一敞白道地晾着。一到雨天，泥浆碎石就随着雨水流进河里。而这些泥浆和碎石都含有很多的毒。据说一吨矿土最多可形成一二百斤的浓硫酸，另外还可以溶解出大量的重金属，所以说我姐姐那儿的水是既酸又毒。现在她们那里就有很多人在生癌。看看在她那也没啥活路，所以我就回来了。不知你们是不是找到了好一点的地方？我们是不是还有地方可搬？你们都说说。＂
　　离村长最近的宋金龙说：＂那些当家的也不知是干什么吃的，一心光抓经济建设，眼里只盯着钱，可人的命都没有了，要钱还有啥用？我连襟那儿的环境也是被人为破坏的。本来他们那里也有一条清清的清水河，一到夏天就一路欢唱着流向大沙河。沿河二十多个村庄的人就靠它灌溉土地，靠它饮牛饮马，靠它吃用洗刷。可几年前，上游建了个什么精细化工有限公司，如此那条河就彻底给毁了。因为这公司的电解残渣，全一股脑地倒进了清水河。几年后，这条河里的鱼虾就绝迹了，河边也不长一根水草，岸旁也没有一个人，也没有牛马的影子了。它就象我们的柳河一样，彻底的变成一条死河了。唉，这是世界末日呀！＂
　　大家一时都陷入了沉默，每个都被死亡的阴影牢牢地罩住了。老人和孩子全泪眼迷蒙，想哭又不敢哭出来。我的心受到了极大的震撼，我想要死就大家一起死吧，于是我咳嗽两声，大声地说：＂老少爷们，我三娃子从来没做过一件对大家有益的事情，今天我不能昧着良心只顾自己了。我有一千瓮清水，大家就分分吧，一家先分三瓮，余下的就分给人口多的。大家跟我来吧。＂
　　于是村里所有的人都呼隆呼隆地跟我来了。到了闯王洞，大家没有你争我夺地去抢清水，全凭我和村长依次分发。这让我很是感动，我想我为什么不多存一些呢？我恨不得把我的三瓮水也分给他们。
　　现在，大家都散去了，只有我孤独地守着孤独的闯王洞，看着严重龟裂烈火飞腾的漂月湖，我只想仰天大啸：老天！这何时是个尽头？何时能还我洁净甘甜的清水？