批量制造公司
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本周，我将介绍5家公司，我认为它们会在今年的伦敦初创界引发轰动。目前，伦敦是欧洲最受科技创业者欢迎的目的地。我们目睹大量人才涌入东伦敦的加速器、孵化器、联合办公场所和咖啡店，而有利的税收优惠、先进的设施、政府的热情支持和日益兴起的创业心态就是这种现象出现的主要原因。
尽管如此，我今天要介绍的这家公司在其所处的领域里脱颖而出：他们创建了一家网站，就像是面向初创公司的一家大型超市。这个一站式服务平台提供各种应用，帮助创业者几乎不花一分钱从零开始打造自己的公司。就像前往宜家（Ikea）商店，在一天内置办齐整屋家具一样，创业者可以访问Maqtoob网站，在一天内就建好一家公司。Maqtoob正在帮助缔造新一代的创业者，不管他们是来自发达国家还是发展中国家，金钱不再是抓住机遇和走向成功的障碍。
Maqtoob是一个应用发现平台，使创业者更容易获取创建和经营公司所需的工具。创业者克里斯蒂娜·扎普勒塔拉瓦（Kristyna Zapletalova）在黎巴嫩担任某受欢迎平面杂志的编辑时，她开始注意到自己博客页面的浏览量大幅增长。克里斯蒂娜很快发现，这种增长与她当时在写的一个专题有关，那就是向非技术背景的创业者推荐由技术人员打造的有用应用。
＂应用发现真是烂透了。＂克里斯蒂娜说，＂问问任何一位创业的朋友就会明白。你知道市面上有自己所需要的工具，但就是不知道去哪里找。利用Maqtoob，你可以搜索这个工具，在几分钟内找到它，而且你还可以进行社交分享，推荐给自己的商业伙伴和朋友。
克里斯蒂娜认为，Maqtoob反映了自我雇佣和创业的全球趋势。该趋势不只是局限于20岁出头、人脉通达、受过高等教育的白人男性——他们获得最好资源的渠道无人能敌，创业对他们来说似乎是与生俱来的权利——还涵盖了新一类人口，直到不久前他们还受制于技术资源和资金来源匮乏，无法弥合与前者之间的差距。
这些事实无疑支持了克里斯蒂娜的看法：微型企业，也就是员工人数少于10人的企业，占到全球公司总数的70%到95%；2013年，全球18%的成年人声称是自我雇佣，仅在美国就有1,440万人。在我们目前所处的时代，很少有一家可靠的公司不发展网络平台，很多企业都依靠网络手段来接触目标受众并促成销售，比如电子商务、搜索营销、内容交付、设计、旅游、广告等等。
应用已经变成了积木，创业者用它们来搭建网站，以启动业务，然后向他们的公司提供持续不断的支持。如果已经有了一个现成模板，只需要略微调整就能产生令人喜出望外的效果，那么为何花钱请技术设计团队，让他们来打造用户界面、支付处理程序或者会计工具呢？迄今为止，问题是到哪里去找模板。
Maqtoob团队亲自挑选了所有这些应用并添加到网站上，形成了一个包含1,000多种工具的应用库，该应用库经过归类整理非常便于搜索，与浏览不便、过于饱和的苹果（Apple）应用商店相比，用户可以更加容易地找到有用的相关应用。Maqtoob也是一个社交网站，在注册账号后，用户就能免费地创建他们喜欢的应用清单，关注其他用户看看他们正在使用哪些应用，评价和讨论不同的应用，以及获得盖伊·川崎（Guy Kawasaki）和MJ•德马科（MJ DeMarco）等连环创业家的建议，德马科是《百万富翁的快车道》（The Millionaire Fastlane）的作者。
目前，企业级应用供不应求，使开发者成为待价而沽的抢手人才，而软件公司则成为炙手可热的收购对象。应用经济正在以27%的年化增长率增长，2014年应用和应用相关产品的全球收入预计高达860亿美元。这应该能使你明白，对应用有效性和可靠性提前进行审查并让用户免费查找的Maqtoob网站将会多么受欢迎。
＂Maqtoob能够鼓舞人心，提高人们对于在网上创业的信心。＂克里斯蒂娜说，＂进军网络领域的障碍正在被打破，我们正目睹越来越多的创业者开始与技术打交道。顶级开发人员将为出价最高的人效力，但需要前沿应用的人很少，大多数人需要的是可靠、强健且价格实惠的工具，这正是Maqtoob向他们提供的东西。＂
去年，加入Oxygen加速器项目，Maqtoob团队迁往伦敦，他们的办公室位于谷歌园区，就在伦敦科技城的中心。下一步将是获得资金以扩大公司规模，融资推介将在下个月初的Oxygen演示日那天正式开始。Maqtoob在2014年7月才上线，迄今为止的增长数据令人惊叹，而且Maqtoob怀揣着改变人们生活的理想，这往往能与那些不只是看重商业企划书的投资者产生共鸣，当然，Maqtoob也拥有出色的商业计划。
上周，尽管没有参加拉斯维加斯国际消费电子展（CES），苹果仍旧成功抢走了CES的风头——该公司宣布，其应用商店在1月的第一周创下了新的销售纪录，逼近5亿美元。苹果曾在2013年1月宣布，iOS商店应用下载量突破400亿次，活跃账户数达到5亿，共有77.5万款应用可供选择。
显然，不能仅仅因为你经营一家汉堡店，就应该拿自己与麦当劳（McDonalds）比较，但应用的受欢迎程度和惊人的选择数量意味着消费者亟需指引。寻找企业级应用的人发现，整个过程有点令人不知所措，说难听点就是糟糕透顶，如果Maqtoob能够帮助其中哪怕很小一部分的人，那么Maqtoob都将拥有无限潜力。推着你的购物车去尽情挑选吧！
译 于波 校 俆笑音