从前有一个地方,一个人有七个儿子,身体一个比一个棒,可是个个都是走遍世界找不出的懒虫,游手好闲,什么都不干。父亲对他们伤透了脑筋,把他们送到国王那里去当差。国王感谢他送来了这么棒的小伙子,问他的儿子能干什么。 "你还是问他们自己吧,陛下。" 国王从大的问起: "你会干什么?" "偷东西,陛下。" "行,这样的人有时我用得着。"又问第二个: "你会什么?" "我会铸造各种各样的贵重东西。" "这样的人我也用得着。"问第三个: "你会做什么?" "我会打飞鸟,陛下。" "行!"问第四个: "你会什么?" "如果猎人打下了飞鸟,我会像狗一样去叼回来。""行呵。"国王说。 接着问第五个:"你是哪方面的能手?""我会从高处观察所有国家的情况。" "好!好!"国王接着问第六个: "你呢,年轻人?" "我会造船,三下两下就能造出一条船。" "好!你会什么?"国王问第七个。 "我会看病。" "行呵!" 国王收下了他们。过了很久,国王想考考他们中的一个: "喂,你看一下,告诉我哪里发生了什么事情。" 老五爬上一个高高的山顶,往四周看了看,然后说出那里发生的一切。 国王拿报纸对照,说得很对。 又过了很长时间,国王想和别国一个公主结婚。他不知怎么办才好,没有人可派去说亲。他想起了七兄弟,把他们召来,派他们去找公主,还派了几个卫兵给他们。 七兄弟很快准备好了,老六三下两下造好了一条船,驾着走他们划到了一个国家,这里有一个没有出嫁的公主。老五爬到高高的竿子上看了看说: "现在只有公主一个人在屋里,可以抢走。"老二打好了几件珍贵的东西,和老大一起去卖给公主。他们走到公主身边,老大把公主抱走,解开锚,驾着船离开。 公主发现自己被抢,立刻变成一只白天鹅从船上飞走了。 老三不慌不忙,操起猎枪,打中了天鹅左边的翅膀,老四像狗一样窜过去,把天鹅叼回船上。天鹅又变成了公主,只是左手受了伤。他们自己有医生,马上治好了公主的伤。 他们平安回到了自己的国家,还鸣了礼炮。国王听到炮响,心里纳闷,怎么来了一条船,他已经忘记了七兄弟的事。 "来人啊,去看看,来了只什么船。" 有跑着去的,有骑马去的,一个接一个回来报告:七兄弟带着一个公主回来了。国王高兴极了,命令鸣礼炮,奏乐欢迎,祝贺七兄弟的功劳。 国王已经老了,公主没有嫁给他。国王问她想嫁给谁,她说:"嫁给把我抢来的那个人。"老大是个勇敢的男子汉,公主看上了他。 国王一句多话都没有说,下令给他们举行婚礼。以后他想退位,把自己的宝座给了老大,封其他兄弟为贵族。