创始人从设计师到管理者

　　Evan Sharp和他的两个朋友想出Pinterest这个产品还要追溯到2009年，当时他还是哥伦比亚大学的建筑系学生。
　　Pinterest后来的发展想必大家都熟悉，如今Pinterest已经成为最大的社交网络之一，仅次于Facebook和Twitter。目前提供22种语言版本，用户以＂Pin＂的形式上传的分享超过200亿条，分享形式主要是图像和视频或源文件的链接。
　　Pinterest的出现很大程度上预示了网络内容发展的趋势：磁贴形式的图片排布，以及手机浏览用户占比增加(占到总浏览量的75%)，这两个发展趋势和可视化网络(Visual Web)，重图片而轻文字的应用设计，共同成为目前互联网设计的三大趋势。
　　Pinterest 最近又对Pin做出改进，推出了Rich Pin的升级功能。用户不仅可以发图片，还能为图片添加细节说明，Pinterest此举希望能垂直扩展该应用的功能。最近Pinterest又推出了 Interests功能，通过用户使用Pin的情况进行个性化推荐，智能猜测用户的兴趣，和豆瓣猜类似。
　　笔者有幸采访到Pinterest的创始人Sharp，就推出这一产品创意的前前后后，以及他是如何实践这些创意的过程进行了提问。
　　网格构图(grid)的先行者
　　问：先聊聊产品最初的情况吧。你是如何想到用网格的布局来呈现这一产品的呢?
　　答： 之所以采用网格设计，是因为我个人认为，这种形式很有趣，可能会改变用户在网上浏览网页的方式。但在最初我着重考虑的还是对产品的归类合集，而不是网格这 种表现形式。我们更多地去研究了如何构建可供用户不断滚动浏览的页面，如何把用户的图片收集整理出来，让所有人都能方便地读图。
　　人们从来都有收集自己喜爱的东西的癖好，各种地方，比如博物馆、商店等，也是各种产品的收集和成列。人们来到博物馆或商店，很大一部分都是在浏览。购物也是一样，人们在各种衣服中挑选自己喜欢的样式。我认为用网格构图的方式来呈现物品也是基于同样的思路，用户浏览各种各样的照片，从中发现自己喜欢的东西。
　　基于浏览商品的设计思路，我们选择了网格图片的形式。当时社交网络中不乏其他走俏的布局，如Twitter的时间轴，Friendfeed的聚合模式，谷歌也采用的是基于文字的编排格局。当然我认为文字格局并没有什么不好，文字更具体，更有条理性，它能通过列举一二三来给出详细的说明。 如果文字体现的是＂确定性＂(certainty)，那么Pinterest体现的则是＂可能性＂。就好比说，给你各种选择，让用户去决定自己喜欢的产品。同时浏览的图片中一定有之前没见过的东西，也是一种发现的过程。
　　我们想尽可能简化网站，但这个看似简单的页面背后，实际上是可能有类似兴趣爱好的用户联系起来的数十亿Pin，通过这些网格，能让用户通过与自己有关的内容，发现自己可能感兴趣的一类内容。
　　问：你在回答中很多次提到＂我们＂，据我所知你在网格设计这块扮演着主要角色?
　　答： 好吧，其实具体＂扮演主要角色＂有什么样的意义，我也不清楚。虽然网格布局是我设计的，我当时编写了网格布图的代码，但对于产品设计的想法本身和支持这一 产品的数据，这两个概念间却常常不能分清。用网格作为浏览方式只是支持产品的数据，而产品的目的却是发现用户喜欢的东西。真正重要的是填充网格布局的图片内容，以及图片组合背后的逻辑。Pinterest是一个可视化的发现工具，要完成发现的过程，图片内容和网格形式缺一不可。不过回到你的问题，我确实在产品设计中做了很多工作(笑)。
　　问：你是学建筑出生的，选择网格设计是否受到专业背景的影响?
　　答：这个问题很难回答，自己知道的东西会带来怎样的影响，自己可能也说不清。
　　我觉得学习建筑对我的想法多少会有一些影响，比如设计和产品的历史，这是非常宏观的概念。它给我灌输了一种谦卑感，因为我所在做的东西，或是公司在做的东西，可能寿命只有一两年，然后就会落后到需要我们做一系列的更新。
　　但这种时间上的局限性却又从某种程度上解放了我。对建筑来说，在建造过程中存在的错误可能随着建筑物的存在而存在一百年，甚至两百年的时间。但对于互联网产 品，这种自由度则大得多。很少有产品能保持几年的新鲜度，这一现实的对比看似奇怪，又能颠覆人对事物的传统看法，产品设计者能采取更快的节奏，而不用过度担心其中可能的错误带来重大的后果。
　　问：Pinterest率先采用网格构图成为整个互联网设计的趋势，对这一点你有怎样的看法?
　　答：通过新的表现方式来实现更多的功能，这是我非常乐意看到的情况。虽然有很多形式抄袭的负面报道，但我对此并不以未然。
　　我认为Pinterest的特点并不仅仅是网格构图、内容或是设计，这些都是Pinterest的重要的组成部分，当然最重要的还是Pinterest的用户，是他们创造出了相册，为更多的人带来灵感。
　　＂发现＂这一功能之于Pinterest，就好像搜索应用之于谷歌一样，分别是两者的最早的基础功能，但两者对于功能本身的实现也带来了巨大的变化。
　　两者的功能也是互补的，谷歌能为详细问题提供回答，列出1234，但Pinterest之前，还没有一种平台让不同用户策划各种内容，并通过网格的形式呈现出来，让查找者能更概括地探索与这个问题相关的事情，Pinterest的回答是基于感觉的抽象归类。
　　问：如果说Pinterest是建立在＂合集＂的概念上，那么＂合集＂本身是个中性概念，为什么Pinterest给人非常女性向的感觉呢?
　　答：这个问题很有意思。但我并不认为Pinterest是专门为女性设计的产品，并且我们也确实没有考虑专门把它设计成面向女性的平台。
　　实际上在我们看来，Pinterest应该并且可以是面向所有人的。今年我们工作的关键字时＂联系＂，让Pinterest与更多的人和更多的爱好建立联系，同时让更多的人发现Pinterest的奥妙。这是公司今年的一个主要线上任务。
　　我们在手机和电脑上都采用网格设计的一个主要原因，是因为这种图片能直观解决很多你难以向谷歌提问的问题。 比如，如果在谷歌中输入＂去哪儿度假＂，或＂如何装饰居室?＂，或＂晚餐做什么?＂，很可能谷歌会给出一堆文字回答，但远不如Pinterest的网格直观。 Pinterest能提供其他查询服务目前无法提供的备选答案，而网格构图则是实现答案呈现的一种途径，让用户不论在手机还是网页端都能以此为媒介自由浏览和选择。
　　用Pinterest发现兴趣所在
　　问：能给我们简单介绍一下Interests这个新功能么?
　　Interests Project是我们尝试的很多项目之一，这个功能是归纳出各种不同的兴趣点，帮助用户发现他们可能感兴趣的东西。对于这项功能的开发，我们还刚进入起步阶段，希望实现的目标是通过推荐来为用户展示他们可能最感兴趣的方面，随着用户通过这项应用发现的兴趣爱好越多，应用对他们的猜测也会更精确。 我很看好这项联想发现的功能。假设一个用户，他很喜欢园艺，分享了很多自己院子里花草的照片。他上传的这类照片越多，Pinterest就会越倾向推荐一些他可能喜欢的东西，比如垂直园艺，是喜欢一年生花还是多年生植物。我认为这种自我发现的过程非常有趣，是Pinterest带来的有意义的附加值。
　　浏览一系列照片可能帮你找到真爱。我就认识一个朋友，在度假之前压根不知道后来他去的那个地方，是Pinterest让他发现了真正想去的目的地。 Interests应用是将Pinterest为不同用户量身定制的过程，让呈现的选择更加个性化，这也是其他类似产品无法提供的。
　　问：除了Interest，还有一个较新的功能叫 rich pins，这是怎样的一个功能?
　　答： 这是个颇让人兴奋的新功能，我们希望能通过rich pin的扩展，帮助我们建成世界上最大的收集成列馆。这种设想不会被物理的成列面积所约束，而收集的目的也在于探索和发现，我们甚至可以把世界上的所有人与他们感兴趣的东西联系起来。Rich pin是我们构建这样一种虚拟关系网的第一步。里面的图片不只是图片，而是真实的可以购买的东西，比如Anthropologie的产品。或是配合了制作方法的具体说明书。
　　Rich pin是我们建立关系网的一砖一瓦，通过提供更多细节和信息，更方便人们找到物品的来源，让购买心仪的物品更加容易，提高了Pinterest的有用性。
　　从设计师到管理者
　　问：在联合成立Pinterest后，你在其中扮演的角色经历了怎样的变化?
　　答： 我所扮演的角色总是在不断变化，最初我设计了这个产品，完成了前端代码的编写，但现在我的角色已经完全不同了。现在我有了一支创意团队，我是这个团队的管 理者，这个团队负责方方面面的工作，从界面设计团队到产品团队，组成人员包括程序员，品牌设计师，用户调查分析员等，后者在我们看来是非常重要的技术组成部分。
　　和过去相比，我的职位有一定的提高。目前我和Ben (指Ben Silbermann， Pinterest的共同创始人兼CEO)、产品团队、运营团队与设计团队都建立了密切的合作，来保证我们在最重要的项目上能保持无缝对接，为面临的问题提供最好的解决方案。 但我还是密切关注设计这块的工作，这可能和我的背景和志趣相关。说来可笑，我们都知道做出来的设计或是界面只会存在一时半会儿，(并不像建筑那样长久存在) 但只要用户能欣赏这些元素，我们就会感到由衷的高兴。虽然我会花一部分时间用于人员管理或开例会，但我一直希望能保证有相应的时间用在与设计师和工程师合作上，来保证做出成功的产品。
　　做软件的一大魅力，就在于设计者的一点提高能给所有用户带来体验上的提升。不像很多实物产品，比如高级相机， 虽然做工出众，但价格不菲，能体验到的人少之又少。我们做的软件是免费的，我们做的任何改进，都是为世界上所有用户做出的改进，这种存在感是无与伦比的， 因此我愿意在上面去花时间。
　　问：你对Pinterest的未来发展有怎样的看法?
　　答：我觉得会有各种有趣的新玩意儿出现。 在我看来Pinterest的特殊性，在于能激发用户无限的灵感。我们现在正着手尝试很多新功能，其中就有让用户在浏览Pinterest的过程中，感受到强烈的归属性，感到呈现出的内容正好是自己喜欢的，有兴趣一直拉滚动条浏览下去。 如果能让用户去实现这种无限浏览的体验，就能促使他们用Pinterest来为生活各个方面寻找灵感，让Pinterest成为他们发现一切事物，发现自己一切需求的场所，甚至成为策划自己生活中重大事件的参谋。 比方说，第一次买房子，第一次生小孩，这种情况你没有经历过，有很多方面根本考虑不来，甚至落入慌乱无措的境地，这时Pinterest能为你提供各种问题的答案，甚至帮你发现此前不曾注意到的问题，并且这些解决方案都是基于你此前pin的内容进行个性化筛选的。Pinterest知道你喜欢怎样的房子，喜欢怎样带小孩的方式，就是这么神奇。 这对我个人而言，是充满意义而让人兴奋的前景，也是我每天努力工作的动力来源。
　　从兴趣到灵感的周而复始
　　问：您个人是会用Pinterest做什么?
　　答：现在的用途和过去有很大不同，一开始我还在建筑专业学习，因此我从产品上获得建筑方面的灵感，比如建筑设计和表现方式，来激发我创作。当然现在我还是会用Pinterest作为灵感的来源，只不过不再那么局限于建筑。对我而言Pinterest是个巨大的宝藏。 我还用它来发现菜谱，用的是其中的＂搜索菜谱＂(Recipe Search)功能。 另外一个重头戏是旅游，我妻子和我都喜欢旅游，在Pinterest的＂地点＂分类中，能找到各种想去的地方，从加州到世界各地。简单的一个pin分享，比如壮美的瀑布的照片，就能激发其我们深度游的兴趣，我们迫切地向知道这是个什么地方，在哪里，怎么去等等。