一项新的研究显示，听力差的人随着年龄的增加，更容易发生老年痴呆症。尽管这一研究结果没有证明听力受损是如何导致痴呆症的，但它支持了使用助听器有助于遏制老年痴呆症发生发展的观点。 美国约翰·霍普金斯大学的研究人员对600人（包括男性和女性）进行了长达12年的研究。在研究期间，有9%的人出现了某种程度的痴呆，大多是老年痴呆症。研究发现，听力越差的人，患老年痴呆症的风险越高。即使排除了年龄及其他影响因素之后，那些听力轻度减退的人，发展成为老年痴呆的几率也是听力正常者的近两倍；中度听力丧失的人，患老年痴呆的几率则高3倍；而严重听力丧失者，则会高出5倍之多。 研究人员说，这项研究结果并不意味着听力受损的人就一定会发展成老年痴呆，但患痴呆症的风险肯定会增加。研究人员指出，对于这种结果可能的解释是，听力减退会使老年人更加难以应对心理功能的衰退。此外，听力减退会导致老人社交孤立及寂寞，进而发展成老年痴呆症。