西的谢吨暗算

　　麦修爬上楼梯，黑色长大衣的下摆在沾满泥土的靴子边飞扬。他举高蜡烛照亮去路。
　　几分钟前当他抵达时，门口没有人迎接他，因此他自己开门进入洞穴般的大厅。现在明显地可以看出宅邸连一个仆役也没有。先前他被迫自己照料坐骑，因为马厩里没有马夫。
　　麦修向来信守诺言。唯有如此，他才能肯定自己不会也变成鬼。
　　麦修被女子凄历的尖叫声粗鲁地吵醒。
　　另一个女子的声音，这个清脆有如萨玛古国的青苹果，打断骇人的尖叫。
　　＂看在老天的份上，贝丝。＂青苹果声音斥责道。＂你不要看到蜘蛛网就尖叫好不好？烦死人了。我打算在今天上午完成许多事，你动不动就尖叫让我怎么做事？＂
　　麦修睁开眼睛，伸个懒腰，在石棺里缓缓坐起来。他瞄向敞开的房门，正好看到一个年轻女仆昏倒落地。渗进门外走廊的微弱阳光告诉麦修现在已将中午，他用手指扒过头发，伸手摸摸下巴的须渣。难怪女仆会被他吓昏过去。
　　＂爵爷，还要些茶吗？＂伊晴连忙问。
　　＂谢谢。＂他修筑的手指在接过茶杯时，轻指过她的。
　　一种奇怪的感觉从他碰触到她的那一点开始沿着她的手指向上蔓延，使她的肌肤莫名其妙地发烫起来，好像她坐得离炉火太近似的。伊情急忙在失手掉落前放下茶壶。
　　＂很抱歉你昨晚抵达时，这里没有人招呼你，爵耸。＂她六，＂我让仆人趁姑姑和我进行盘点时，回家休息几天。＂她突然蹙起眉头。＂我确定我指示你前来史氏小屋，而不是史氏庄园。＂
　　＂没错。＂麦修轻声说，＂但你的信里有许多指示，我也许忘了其中一、两项。＂
　　伊晴露出安抚性的笑容。＂因为我在你到达思提郡的几天前就捎信给爵爷了。我无法确定他会来，所以没有跟你提起。＂
　　＂这实在愚蠢。＂蕾秋厉声道。最初的震惊过去，她显然已恢复平时的精神。＂伊晴，你知不知道他是谁？＂
　　＂我当然知道他是谁。＂伊晴压低声音说。＂他是萨玛柯契斯。＂
　　麦修扬起眉毛，但一言不发。
　　我自有分寸。好了，就像你刚才说的，范奈克男爵对搜集萨玛文物非常狂热。＂＂那又怎么样？＂麦修冷笑道。＂范奈克也许自以为是专家，但事实上他连真正的萨玛文物和马的后腿都不会分辨。就算是石易钦展现出的洞察力也比他强得多。＂蕾秋的茶杯锵地一声落在杯碟上，她的目光在麦修和伊晴之间来回移动。伊晴深吸口气使自己镇静下来。＂你经常在‘萨玛评论‘上反驳石易钦的推论。＂麦修饶有兴味的看着她。＂你知道我们的小口角？＂＂噢，知道。我订阅‘萨玛评论’已好几年了。爵爷，我一直觉得你的文章深具启发性。＂＂谢谢。＂＂但我也觉得石易钦的文章相当发人深省。＂她补上一个她希望是泰然自若的微笑。蕾秋蹙眉警告。＂伊晴，我们似乎偏离主题了。倒不是我很乐意回到原先的话题，但是——＂＂石易钦连萨玛都没去过。＂麦修咬牙切齿地道。他那对幽灵般的灰眸里首次出现真正的情感。＂他对萨玛文明根本没有一手的知识，却认为他可以任意根据我的著作发表言论和推得结论。＂＂还有根据乔治先生的著作。＂伊晴急忙指出。麦修眸中的激动情绪来得快也去得快。＂卢乔治在四年前最后一趟萨玛之旅时丧生，这是众所皆知的事。他的著作不幸都过时了。石易钦应该知道不该在他的研究中利用那些过时的资料。＂＂我得到的印象是，石易钦的文章得到萨玛学会会员的广泛接纳。＂伊晴试探性地说。＂我不否认石易钦对萨玛文化有相当程度的粗浅通晓。＂麦修傲慢地说。＂但那种知识都是撷取自更有见识的专家之作。＂＂比方说爵爷你吗？＂伊晴礼貌地问。＂正是。石易钦显然熟读地我在萨玛文化方面的所有著述，然后厚颜无耻地在许多论点上跟我唱反调。＂蕾秋轻咳一声。＂伊晴？＂伊晴压抑继续讲座这个话题的冲动。蕾秋说的对，她有其他必须俦考虑的事。＂好，言归正传。姑且不论范奈克的智力如何，你都必须承认他以热爱萨玛文物为人所共知。＂