爱鸟周
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世界上很多国家政府为了普及爱鸟知识和提高人民对护鸟的认识，根据本国的季节气候规定了爱鸟日、爱鸟节或爱鸟周、爱鸟月。
1981年，国务院批转了林业部等8个部门（关于加强鸟类保护执行中日候鸟保护协定的请示）报告，要求各省、市、自治区都要认真予以贯彻执行，并确定在每年的4月至5月初的一个星期内为＂爱鸟周＂，在此期间开展各种宣传教育活动。由于中国幅员辽阔，南北气候不同，各省、市、自治区选定的爱鸟周时间也不尽相同。到1983年底，全国已有28个省、市、自治区选定了＂爱鸟周＂的日期。
鸟类是人类的朋友
鸟类与人类，自占就是亲密的朋友。自从人类在地球上出现之后，在向大自然争取生存和发展中，就与鸟类建立了情同手足的关系；在生产和生活中与鸟类结下了不解之缘。
远古时代，人类看到鸟类飞翔云天，逍遥自在；看到猛禽搏击长空，勇猛无畏。羡慕、敬仰、畏惧、崇拜之情不禁油然而生。人类进入氏族公社时期，开始有了最早的宗教信仰——＂图腾崇拜＂。 ＂图腾＂ （totem）系印第安语，意为＂他的亲族＂。原始人相信每个氏族都与某种动物、植物或无生物（多为动物）有着亲属或其它关系，此物即成为该氏族的图腾——保护者和标记。鸟类就是当时不少氏族供奉和崇拜的＂图腾＂偶像。
哥伦比亚印第安人的祖先，曾用＂雷鸟＂、乌鸦、鹰作为自己氏族的图腾。不过作为＂图腾＂的雷鸟是经过人们的想象夸张了的一种威力无比的神鸟。
在中国古代祖先的图腾中，也有类似的现象，如＂凤凰＂、＂鹏鸟＂等。
＂凤凰＂是中国古代民间传说中的一种神鸟，认为它是鸟中之王，它的形象是＂鸡头、蛇颈、燕颌、龟背、鱼尾、五彩色、高六尺许＂。这样的神鸟是找不到的，它是我们祖先融合了一些所崇拜的动物特点，加以综合而创造出来的一种图腾。
＂鹏鸟＂也是中国古代传说中的一种大鸟，最早文字记载于（庄子）的消遥游中的一章：＂鹏之徙于南冥也，水击三千里，扶摇而上者九万里。＂译成白话文是说：大鹏鸟向南海转移，它奋击狂涛飞翔三千里，然后盘旋直上云天九万里。由于古代人崇拜鸟类，浮想连翩，梦寐以求，如此威武勇猛，硕大无朋的＂鹏鸟＂就成了一种象征威力无边的图腾，对它虔诚膜拜。
在中国最早的诗歌总集<诗经>中，许多诗歌里都留下了古代人们崇拜鸟类的名句。如＂天命玄鸟，降而生商＂，意思是说，天赐黑色的鸟来建立商朝。商朝是建立在公元前1711年，当时是以一种黑色鸟作为社稷的图腾。据考证，这黑色鸟就是燕子，燕子自古以来就被人们视为亲近人类的吉祥鸟。<!--诗经-->
中国自古以来就把鸟类作为象征光明、吉祥、平安和力量的神物。在战国时期的艺术中，常可以看到鸟蛇相斗的题材画。古人把鸟象征善，象征和平和幸福，而把蛇象征恶，象征凶险和灾难。在鸟蛇相争的图画中，鸟被着意刻划，造型优美，姿态生动，而蛇则蜷伏挣扎，形象猥琐。古人通过艺术形象来表达善美战胜邪恶的信念是非常强烈的。
现在自然界中的鸟类有9021种，估计有1000亿只。它们的食性复杂，生活方式多样，栖息在各种生态环境中，是维护自然界生态平衡的积极因素。
目前，生物学家一致公认，由于鸟类的种类多，数量大，分布广，处于食物网中的不同营养水平上，所以在生态系统的稳定性方面，有着特殊的贡献。从它们给人类带来的各种好处来说，是整个动物界中益处较大而害处极小的一个类群。
鸟类最明显的益处就是消灭害虫。可以说，在所有的农田、果园中，鸟类都是忠实的保护者。在人类使用农药前，农田及果园的害虫都是依靠鸟类防治。因为鸟类多数是以昆虫为食的，所以是农田、果园多种害虫的天敌和克星。据科学工作者调查，一只白脸山雀的幼鸟每天啄食松毛幼虫可达1800条，吃蛾子30只，一昼夜吃的昆虫重量大致相当于它本身的体重，甚至达到它体重的一倍半。有人作过实验，解剖了一只杜鹃，从它胃内找到173条松毛虫、12只金龟岬和49条舞毒蛾幼虫。欧洲的粉红掠鸟还能够追踪蝗虫沿途啄食。有人计算群栖的1000只紫翅掠鸟，在繁殖期间能消灭22吨蝗虫。自然界的食虫鸟成千上万，它们所捕食的昆虫干差万别，在消灭害虫方面的作用的确是难以估计的。
鸟类在消灭害兽方面的功绩也不可没，特别是鹰和猫头鹰等猛禽，大多以老鼠等啮齿类动物为主食，对于控制农业、林业鼠害以及危险的疫病传播，有着重要的贡献。长耳鸦的食物中？0％左右是小型兽类，其中主要是黑线姬鼠。这种害鼠不仅盗食庄稼，而且是危险疾病——出血热的传播者。猫头鹰的食物中99％是啮齿动物，一只猫头窿一个夏季所消灭的老鼠，大约相当于保护了1吨粮食。在草原地区传播鼠疫流行病的旱獭、黄鼠以及沙土鼠等，都是鹰类的主要食物。很多猛禽、海鸥、乌鸦以及其它鸟类，嗜食动物的腐尸、垃圾以及其它废弃有机物，因而在消除自然环境中的污染物，加速生态系统中的物质循环方面，有着不可泯灭的突出贡献，所以有人说它们是＂自然界的清洁员＂。
一些以植物种子为食的鸟类，特别是雁鸭类、鸠鸽、啄木鸟、乌鸦等，是植物种子的得力散布者，很多植物种子通过鸟类消化道之后，更容易萌发。蜂鸟、食蜂鸟、太阳鸟、啄花鸟、锈眼鸟、鹦鹉等嗜食花蜜，对有花植物的传粉有明显作用。
如果没有这些鸟类，自然界生态平衡就必然受到干扰；由此可见，鸟类在自然界里的作用，几乎是无时不有，无处不有的。
鸟类在科学研究上有着不可替代的作用。
鸟类的生活和行为给人以启示。科学家研究鸟类的飞翔制造了飞机，研究企鹅的滑行制造了极地越野汽车，研究候鸟体内生物钟制造了导航仪器和通讯系统。同时在现代医学、生理学、遗传学、地理学、动物进化等科学领域，鸟类均是人类很好的研究对象。
鸟类在人类文化、艺术、娱乐等方面也有着重要的意义。
古今中外诗人、作家、画家，以鸟类为题材创作了大量的作品，在民间广泛流传，丰富了人类的文化生活。鸟类的叫声清脆悦耳、婉转动听，美丽的羽毛，可爱的动姿，活跃了优美的环境气氛，调节了人们的精神。音乐家仿鸟鸣的弦律创造出了鸟声的音乐，纺织家仿鸟的美丽图案织出了优美的锦缎，生产时装供人穿着，给人以美的享受。
更有趣的是中国清代的官服用鸟类作图案，并作为官价大小高低的标志。清代文官外服，一品官的图案是鹤，二晶官的是锦鸡，三品官的是孔雀，四品官的是雁，五品官的是白鹇，六品官的是鹭鸶，七品官的是溪鹕，八品官的是鹌鹑，九品官的是练雀。
鸟类是人类的朋友。爱鸟周，在国际上，爱鸟护鸟已成为衡量一个国家科学文化和社会文明进步的标志之一。
鸟类的生存受到威胁
大自然经过几十亿年漫长的进化过程，创造了干百万种生物，这是人类的宝贵财富，鸟类就是这些财富中最珍贵的一部分。
据考古研究，在7000万年前的新生代，地球上可能存在过160万种鸟类。以后由于地壳变化和冰川运动，使鸟类的种数急剧下降。到现在，地球上仅剩下9021种，其中包括珍稀濒危的鸟类。例如，世界上濒于灭绝的珍禽——朱鹞，据1981年统计，世界上仅存21只。
现在仅存的不足1万种鸟类，其处境也十分令人担忧。随着人类对自然界大规模开发以及工农业的发展，使鸟类繁殖和栖息的环境条件受到破坏，给鸟类的生存带来极大的威胁。森林是鸟类的栖息和取食场所，是它们休养生息繁衍后代的地方，破坏森林就等于杀害鸟类。·然而现在成片地砍伐改作耕地、牧场和工厂，直到现在地球上的森林面积仍以每年1100万公顷的规模在减少，使许多鸟类丧失了生存的环境。在20世纪初灭种的美洲旅鸽，在19世纪曾一度多得可以遮天蔽日。到19世纪末，由于美洲旅鸽赖以居住的栎树林遭到严重破坏，结果这种鸟类就很快灭绝了。据前西德的调查资料表明，在过去的50年里，便有73种鸟类和其它动物灭绝，有180种鸟类大量死亡，有的正趋近灭绝。
河岸滩地、湖汊池塘是多种禽鸟良好栖息、繁殖地区。不适当地垦滩造地和围湖造田，破坏了涉禽、游禽的生存环境。湿地的消失，使很多水禽没有了栖息之地。
环境污染也极大地毒害了鸟类。由于滥施农药，作为鸟类食物的昆虫和植物籽实及水流中的残存农药，造成了鸟类的大量死亡或使之不能正常繁殖。鸟类吃了拌有农药的种子而死去；飞机在大草原撒灭鼠药，老鹰吃了中毒老鼠肉也纷纷被毒死。
还有罪恶的枪口对着鸟儿瞄准，扣动板机；还有张开的罟网，抻开的弹弓……滥捕滥杀，使鸟的种类和数量日益减少。
保护鸟类，人类的共识
在自然开发建设中直接危害鸟类的生存，而最终导致危害人类生存的后果，目前已经引起世界各国的警觉。为了改变鸟类日益减少和许多珍禽濒临绝灭的状况，挽救鸟类，世界许多国家都采取了相应的措施，并制订了法规，缔结了40多个国际间保护鸟类的协定和公约，如（国际重要湿地特别是作为水禽栖息地的湿地公约>、<野生动物迁徙物种保护公约）等；并相继成立了许多保护自然的学术性组织，如总部设在瑞士的＂世界野生生物基金会＂（WWF）、总部设在英国的＂国际水禽研究总局＂ （1WRB）和＂国际鸟类保护理事会＂ （Ⅱ艳P），总部设在美国的＂国际鹤类基金会＂（1CF）等。
为了宣传爱护鸟类，世界许多国家选出了对本国有象征意义的鸟作为＂国鸟＂。最早选定＂国鸟＂的国家是美国。1782年，美国的议会为了使本国特产的白头海雕不至于绝种，号召国民树立保护鸟类的思想，因此通过决议，把白头海雕定为美国的＂国鸟＂。从此以后，世界许多国家采取此法教育国民树立保护鸟类的思想，纷纷仿效美国选定自己国家的国鸟。当前国际鸟类保护组织呼吁世界各国选定自己的国鸟。到目前为止，世界上已有37个国家选出了国鸟。这些国家把爱护国鸟看成是爱国的表现。
前苏联在国内制定了。＂鸟节＂，也就是爱鸟周，组织群众性爱鸟活动。
在日本，保护鸟类除颁布了一系列法令，设立了专门管理机构外，还开展了多种多样的爱鸟活动。自1947年以来，每年都举行全国性爱鸟会议，举行＂爱鸟周＂活动。在＂爱鸟周＂期间，举办爱鸟演讲会，放映爱鸟电影，举办保护鸟类的标本展览，悬挂人工巢箱，栽植爱鸟纪念树，释放人工饲养的国鸟——绿雉到野外去，以及表彰和奖励保护鸟类有功人员等。由于活动年年进行，持之以恒，使得爱鸟思想和护鸟知识深入人心，保护鸟类资源的成绩十分显著。
在英国有好多护鸟的民间团体，其中最大的是＂英国皇家保护鸟类协会＂。这个协会在全国设有87个鸟类保护区，10个分会，拥有35万会员。在英国的城市和乡村，成群的野鸟和各类飞禽，或聚集于草地、广场，或翱翔于水面、天空，很少有人去伤害它们。在伦敦特拉法加广场上经常有上千只野鸽，被行人游客喂得又肥又大，毫不怕人。这不仅是英国自1954年以来制定了一系列保护鸟类的法令，违者轻则罚款，重则坐牢，更重要的是英国老幼妇孺都懂得爱鸟护鸟的道理。
在澳大利亚，经常可以看到一群群灰白色的海鸥夹在人群间漫步，有的在用餐者的周围，等着吃一点肉末菜屑，它们似乎忘了咫尺之外车水马龙的喧闹。
世界上一些国家开展的各种爱鸟活动中，＂鸟类纪念碑＂便是其中更值得称道的，它体现了人类的良知。
麻雀纪念碑——耸立在美国波士顿的一座奇特的纪念碑。在1860年之前，美国没有麻雀，农作物经常遭到虫害。后来，波士顿人特地从欧洲引进来麻雀，终于冶住了害虫。这座纪念碑就是人们为感谢麻雀的功劳而建立的。
海鸥纪念碑——美国西部犹他州有一年蝗虫成灾，给当地居民带来很大的灾难。后来，飞来了一大群海鸥，啄食了这群蝗虫，消除了虫害。当地居民特地建立了一座海鸥纪念碑。
鹤类纪念碑——德国巴伐利亚州鹤类极为稀少，为了保护这种鸟类，当地居民除了采取一系列必要的保护措施外，还特地用青铜制作了一座鹤的纪念碑，时刻提醒人们爱惜和保护鹤类。
鸽子纪念碑——法国首都巴黎有一座鸽子纪念碑，这是人们为感谢鸽子的救命之恩而建立的。1942年，法国一艘大客轮在海上出了事，船上对外的联系全部中断了，船上数千人的生命危在旦夕。幸好，船上一名旅客带有一只鸽子，把消息写在纸条上绑在鸽子腿上然后把鸽子放飞。鸽子把这只船遇难的消息传了出去。这样，船上的人才得以被营救脱险。
中国有鸟类1183种，是世界上鸟类最多的国家之一。中国古代劳动人民就有保护鸟类的认识和思想。3000年前的甲骨文字就记载着啄木鸟能为木除害，是对人类有益的鸟类。周朝时，就有禁止采集鸟卵的规定。春秋战国时代，孔子就告诫弟子注意保护鸟类： ＂覆巢毁卵，则凤凰不翔＂， 在中国古代历史上，统治者为保护鸟类所颁发的政令，可以说是历代不绝。1975年，在湖北省云梦县出土的云梦秦简中《秦律·田律）规定：＂不夏月，毋敢夜草为灰，取生荔、庸、粥、彀、毋……毒鱼鳖、置阱罔，到七月而纵之。＂①就是说：不到夏季，不准烧草作肥料，不准采集刚发芽的植物，或捉取幼兽、鸟卵和幼鸟，不准毒杀鱼鳖，不准设置捕捉鸟兽的陷井和网罟，到七月解除禁令。
（礼记）中有明令禁止春季捣巢捕雏＂莫打三春鸟＂的记载。<南史>、<唐书）均有＂蝗虫食禾，有大白鸟……尽食其虫＂、＂有白鸟……飞食之，一夕而尽，禾稼不伤＂之类的记载。民间还有传说：＂打死燕子会瞎眼睛＂，以此警戒小孩不要去伤害燕子，反映了人们保护益鸟的心态。<!--南史-->
新中国成立以后，更加重视鸟类的保护工作。1962年，国务院就发出＂积极保护和合理利用野生动物资源＂的指示，规定对孔雀、丹顶鹤、褐马鸡、犀鸟等多种鸟类严禁捕杀，并在其主要栖息地、繁殖地区建立鸟类保护区。又专条明确规定：＂禁止猎捕、掏窝、挖洞、拣鸟蛋＂。划定的鸟类保护区有：1987年建立的黑龙江扎龙丹顶鹤保护区（在齐齐哈尔市郊），面积4.2万公顷；1975年建立的青海湖鸟岛自然保护区，面积5.355万公顷；1984年建立的青海隆宝滩黑颈鹤保护区，面积1万公顷；1980年建立的新疆巴音布鲁克天鹅保护区，面积10万公顷。1984年，在江西省鄱阳湖建立了中国第一个越冬候鸟保护区。这个保护区，以湖区西南面的永修县吴城为中心，包括大小湖泊以及周围湖滩、草洲，总面积2.24万公顷。1983年7月，在中国台北市及台北县交界的关渡、中兴桥、华江桥河段，设置了第一用户区内受保护的鸟类有170多种，1982年，林业部在大连市召开了全国鸟类保护和环志工作会议，总结了鸟类的保护管理和科研工作的经验，把中国爱鸟护鸟工作推向一个新的阶段。