一位伊拉克士兵的错觉

　　在2003年春天一个晴朗的下午，一位伊拉克士兵躺在伊拉克北部一条路边的一棵枝叶茂密的月桂树上。他的头靠在左前臂上，一条步枪在他的松弛的右手里，他在哨位上想睡觉，如果此时被巡查的军官发现，他会被处死的，这个哨位向北伸出俯视下面山谷中的一条道路。
　　在这个战争的区域，有5个团的伊军步兵正在休息。而在此时如果美军趁着夜色爬到他们的阵地前，会打伊军一个措手不及。
　　这位在月桂树上睡觉的哨兵叫德鲁滋，他的家离这里只有几英里。两个月前的一天早上，德鲁滋从早餐桌子站起来平静而严肃地说：＂爸爸，美军要侵略我国，我要参军！＂
　　父亲抬起头静静地看着独儿子，一会儿他回答：＂你去吧！德鲁滋，但无任发生什么事，你必须做你要尽的职责！希望我俩能够在这场战争结束后，还能活下来！可你的母亲的重病，正如内科医生已经告诉了你，她最多能只能活两个月，时间宝贵，你参军之事最好不要告诉她！＂
　　德鲁滋向父亲鞠了一躬，以自己的良心和勇气离开家参了军，以自己的行动和勇敢，不久给他的战友们和上司留下了好印象。
　　此时，德鲁滋被安排在这个最远的前哨值勤，可是疲劳要让他入睡。在傍晚的倦怠和深夜的寂静里，德鲁滋努力地抬起他的前额，从月桂树枝缝隙望去，右手本能的扣住了步枪扳机。眼前山谷旁的一块岩石给了他深刻印象：一个匹骆驼上的骑手，像一个希腊神话中的人物；又像一个军人，一只卡宾枪紧握在右手，保持在适当的位置，左手拿着骆驼勒缰绳。骑手稍微侧身，正看着山谷底部的一条路，显示一个头部和长发的轮廓，在天空的衬托下，却给人感觉到这个骑手令人可怕。
　　忽然，德鲁滋感到有个奇怪现象：骆驼，没有移动它的腿，却已经在拉长这个骑手稍微后靠的身影，虽然骑手还像以前一样保持不动。德鲁滋谨慎地把枪透过树枝，对准骑手的面颊，浏览这个骑手的胸部，德鲁滋在扣住扳机的那一刹，骑手转动她的头，朝德鲁滋隐藏的方向看过来，好像要观察德鲁滋的脸，德鲁滋的眼睛，考验德鲁滋的勇敢。
　　在战争中杀死一个敌人并不可怕，可是如果杀死一个敌人后面还跟着许多敌人呢？想到这里，德鲁滋脸色变得苍白，四肢在发抖，身体变得虚弱。德鲁滋似乎看见这匹骆驼下面，一些东西，正在机械地上升、下降，不停地移动。他的手离开了步枪，头缓慢地向后缩，直到脸低下来躲进树枝中。
　　哨兵的职责是明白的。过一会儿，德鲁滋的脸抬了起来，他的手重新放在步枪上，食指寻找扳机，他不希望捕获骑手，他要开枪，要用枪声报告敌情，骑手一定会被射死 。不，德鲁滋有一个希望： 他可能什么也没发现，或许眼前就是块岩石形状的骆驼。
　　德鲁滋侧过头，眼睛望着不远处月光下沙漠，似乎看到了他的家，仿佛又听见父亲说的话：＂什么都有可能发生，做你应尽的职责。＂他现在镇静了下来，咬紧牙齿，他的神情像一个睡着的婴儿一样平静，他的呼吸暂停了，瞄准、开枪。
　　几乎在枪响的同时，德鲁滋听到了一个碰撞的声音，可没有惨叫声，四周又恢复静悄悄。德鲁滋仔细地观察，10 分钟过去了，什么动静也没有，德鲁滋迅速下树向山谷中跑去，他期望找到被他射死的人，但没有找到，半个小时后他重新回到月桂树上值勤。
　　一位巡哨的军官过来，德鲁滋赶紧下树立正敬礼，军官问他是否侦察到什么事情。
　　＂没有敌人从这个山谷过来。＂德鲁滋回答。
　　军官满意地笑了，德鲁滋爬在地上注视着前方。
　　军官也爬在地上，拍拍德鲁滋，但德鲁滋没有回头看，躺在地上一动不动。
　　＂是你开的枪吗？＂军官低声地问。
　　＂是。＂
　　＂为什么开枪？＂
　　＂有一个人骑着骆驼，站在远处的岩石上，现在你看不见了，她越过了山谷。＂
　　军官不解地问：＂在这里看见一个人骑着骆驼？＂
　　在片刻的沉默之后，军官厉声问：＂我命令你要先报告，谁骑骆驼跑了？ ＂
　　＂我的母亲，她死了！＂ 德鲁滋说完脸色苍白，转过脸不再说什么。
　　军官站起来说：＂我的天啊！ ＂离开了哨位。