在我国历史明清的历史上,我们不可避免的要谈及"内阁"与"大学士"这两种官职。一般情况下,我们所称之的"大学时"都要被冠以内阁大学士或是殿阁大学士。在清朝的时候流行的"中堂"指的就是大学士或是首辅大学士。 其实了解清史的人都知道,文官的最高品级就是大学士,但当上了大学士也并不意味着有很大的权力,大学士的编制是属于内阁的,我们都知道,自从雍正设立了军机处以后,内阁和议政处的实际权力已经被架空,也就是说,大学士只有身兼军机大臣,才算的上是权力中心的人物。 清朝相对于明朝在大学士这一岗位上做了很多变动。努尔哈赤时代,最高的权力机构是议政王大臣会议。到了皇太极时,开始设立内三院(国史院、秘书院、弘文院),每院设大学士一名,著名的汉臣范文程就是清朝第一位汉人大学士。顺治十五年,改内三院为内阁,大学士的品级为正二品。直到雍正八年,大学士的品级才被定为正一品。 大学士之职都会在前面冠以殿阁之名,明朝时为四殿二阁。四殿者,即中极殿大学士(原为华盖殿),建极殿大学士(原为谨身殿),文华殿大学士,武英殿大学士。两阁者,即文渊阁大学士、东阁大学士。 清朝时称"中和殿大学士"、"保和殿大学士"、"文华殿大学士"、"武英殿大学士"、"文渊阁大学士"、"东阁大学士"。 乾隆年间,将"中和殿大学士"改为了"体仁阁大学士",由此也就成为了三殿三阁。在殿阁大学士中,保和殿大学士最为尊贵,有清一代没有几个,比如雍正朝的鄂尔泰、张廷玉都是保和殿大学士,乾隆朝的傅恒也是保和殿大学士。自傅恒死后到清亡,再也没人获得过。 在六个殿阁大学士中,乾隆十三年裁撤中和殿之前,其地位顺序从高到低为:中和殿、保和殿、文华殿、武英殿、文渊阁、东阁。后来变成:保和殿、文华殿、武英殿、文渊阁、东阁、体仁阁。大学士的迁转也大多按从体仁阁至文华殿这样的顺序迁转。当然并不一定要从体仁阁开始作为起步。 大学士和其他官职不一样,并非一个萝卜一个坑,大学士一般都是有空缺的,不一定都要授满,清朝时最常见的情况就是满汉各二人,四个内阁大学士的情况最为常见。在大学士以下还有内阁协办大学士、内阁学士以及侍读学士。 雍正七年成立军机处以后,内阁的作用大为降低,但正式的诏书还是从内阁发出,臣下的正式奏章也递交内阁,所以在名义上,内阁仍然是清朝的宰相机构。 清朝的大学士有"卜相非翰林不与"之说,意思就是选拨宰辅、大学士,必须具备翰林资格。整个清代内阁大学士中汉人总共119人,其中翰林出身的101人,进士出身的只有17人,而唯一一个例外就是左宗棠,他是举人出身。可以说作为百官统率的内阁大学士几乎是被翰林垄断的。 清朝的文官荣誉在生前以位列三公、居内阁大学士为最高荣誉,死后以获得皇帝特批的谥号为最高哀荣。内阁大学士一般在死的时候,往往会获得以"文"字为谥的称号,其中以"文正"最高,依次为"文忠"、"文恭"、"文成"、"文端"、"文恪""文襄"等。