达德利的忏悔伊丽莎白执政时期收到的一件乐器礼物

　　200多年来，大英博物馆中的西特琴一直是个未解之谜。1776年，约翰·霍金斯爵士在他的长篇音乐史中用部分篇幅描述了这件乐器，这是有文字可考的历史中首次提到有关西特琴的故事：文中写到伊丽莎白女王将西特琴送给了她最爱的人，莱斯特伯爵罗伯特·达德利。但不论基于伊丽莎白女王时代的知识或者之后人们的猜测，这一件乐器源自何处，一无所知。
　　小提琴在皇室中的使用
　　伊丽莎白一世时，小提琴仍是一件刚发明不久的乐器，不能用现代的标准去描述它。人们普遍将小提琴的发明归功于16世纪前十年位于费拉拉[]的伊莎贝拉·德·埃斯特皇室。起初，小提琴用于合奏，专门用于演奏舞曲。它的同类乐器，维奥尔琴也发明于同一时期，可能只比小提琴早10年产生，但用于演奏对位音乐。维奥尔琴于16世纪早期引入英国。
　　小提琴在伊丽莎白宫廷很受欢迎，这与她对舞蹈的热爱息息相关。很多大使都曾描述，舞蹈和音乐在伊丽莎白宫廷就像是家常便饭。例如，1559年6月一位威尼斯的大使写道：‘女王的日常安排就是音乐表演和其他娱乐活动，她很喜欢看别人跳舞。伊丽莎白自己也是一个热衷跳舞的舞者。1589年，她56岁，当时一个比较有影响力的报道称，‘除了音乐和唱歌以外，早上六七支双人舞也是她的一项日常活动。
　　伊丽莎白和达德利
　　在很多方面，他们的关系是家庭关系的产物，而这一家庭关系在伊丽莎白继承王位之前就已经形成。罗伯特·达德利的父亲在亨利五世宫廷颇具影响力，孩童时，罗伯特和伊丽莎白的弟弟爱德华一起长大。玛丽一世统治时期（1553-1558），罗伯特忍受了数年的混乱，伊丽莎白同样在伦敦塔度过一段艰难的岁月，之后罗伯特支持伊丽莎白，获得了她终身的感激之情。在伊丽莎白加冕的这一天（1558年11月17日），伊丽莎白任命他为伺从长，让他参与到视察，军事备战，音乐、化装舞会等娱乐活动。在接下来的数年间，他们的友谊越走越近，直到达德利被所有人视为伊丽莎白的最爱。大使们都谣传，女王要嫁给她的伺从长。
　　在她统治时期，曾收到过西班牙菲利普，奥地利查尔斯以及阿伦康公爵的求婚。达德利出于对女王的保护欲，往往不同意这些求婚，但是这并沒有阻止他与宫殿里的其他女性秘密调情。16世纪70年代早期，达德利曾与道格拉斯夫人谢菲尔德有过一段风流韵事，他们最终于1573年秘密结婚。道格拉斯夫人为他生育了一个儿子，但是达德利志不在此，他用钱买通了道格拉斯夫人，让她否认婚姻，他的儿子也从来没有得到法律的认可。
　　达德利之所以这样做，是因为，他已经被伊丽莎白的大侄女莱蒂斯·诺里斯吸引，她也是伊丽莎白随行人员中出了名的美女。除了明显的外貌上的吸引力以外，他也在考虑重新开始一段婚姻，因为他真切地需要一个合法的儿子延续家族的姓氏。他唯一在世的哥哥安布罗斯已年长，生育儿子的希望渺茫。生育继承人的担子就落在了罗伯特肩上。
　　1578年达德利决定在早春秘密地迎娶莱蒂斯·诺里斯为妻，并在1578年9月21日在旺斯特德举办了私人婚礼，在她父亲的坚持下，应该没有告诉女王。伊丽莎白对于达德利结婚的反应还一无所知。
　　现代学者们所广泛认同的另一种看法是，达德利私下向伊丽莎白坦白了自己的计划。不管真相是什么，作为达德利送给伊丽莎白的礼物，西特琴证明他的谦逊以及对女王的爱慕。作为一个经过现代化改造的古物，西特琴象征着他们之间长久关系的价值，同时也是一个保证，尽管达德利生活中出现了新恋情，他也会继续爱慕女王。
　　作为礼物的西特琴
　　1578年，西特琴已经有250年的历史了，它是一件稀有而又美丽的古物。西特琴表面密密麻麻的装饰体现了16世纪以及14世纪英国艺术的特征，尽管这两个时期内装饰风格特点有很大的不同。伊丽莎白时期，表面的装饰风格体现在人物肖像画中，在人物肖像画中，每一个可用空间都用刺绣、首饰或者其他的装饰物填充。很多时候这些装饰都有象征意义，达德利用橡树作为其中一个象征物，必定会同意在西特琴的装饰中大量雕刻像树叶。
　　西特琴是达德利送给伊丽莎白的礼物，这一说法并没有相关记载保存下来，但是它与达德利送给伊丽莎白的其他礼物的特征是相吻合的。有文件记载，新年交换礼物时，达德利经常会送给伊丽莎白一些考虑周到而又新颖的礼物。1580至1581年间，他送给她一块小型的带链的时钟，事实上，这是英格兰第一块有名的手表。1573、74年，达德利送给伊丽莎白一个风扇，风扇上有他们两个的徽章图案以象征爱慕和谦逊。风扇的风叶是白色的，轴是金色的，每侧都有一只猖獗的狮子（象征伊丽莎白）还有一只跪拜在狮子脚下的熊（象征达德利）。1574、75年，他送给她一件紧身短上衣，之后达德利委托伊丽莎白画肖像画时，她会穿这件衣服。
　　达德利将他们两个的纹章一起刻在西特琴上想以此提升自己的地位。正如约翰·霍金斯和其他人所说，如果西特琴是伊丽莎白送给达德利的礼物，那么将他们的纹章结合在一起，她就降低了自己的身份地位。那时达德利已经远离宫廷，他一回到伦敦就去面见女王。700人尾随身后，他光彩夺目地归来。相比之下，伊丽莎白高高在上却只有两名侍女相随。克里斯伍德写到，‘他就是想要更多人知道女王来迎接他。相比之下，女王丝毫没有理由传播她迎接莱斯特伯爵这一事实；也没有理由让人们知道她的个人消遣，以及她与罗伯特·达德利的关系。
　　伊丽莎白同意和达德利一起坐下来做肖像画＂模特＂时，她明确提出他们两人要面向同一方向，而非像夫妻那样面面相对。虽然她很体谅她的爱人，但是她为了不降低自己的地位，她表现得很谨慎。由于这个原因，将两人的纹章作为一对刻在西特琴上是与她的性格特点不相符的。
　　达德利与伊丽莎白两人之间的关系在1578年处于紧张状态，这属于私人事件。事实上，伊丽莎白指导她的爱人娶了别的女人的消息之后并没有表现出明显的愤怒，这表明这件事已经在私下解决了。同样，西特琴从来没有出现在公开场合，也没有出现相关的记载，虽然它同两个纹章以及日期1578一起保存了下来，表明它也是这场默剧中的一个参与者。
　　1584年达德利去了荷兰，他们之间的关系再次低迷。这场战役似乎从一开始就注定要失败：伊丽莎白不愿卷入海外的宗教战争，秘密地为实现和平进行协商，甚至允许达德利带领一支廉价的军队到荷兰。达德利对于守护新教徒事业有着强烈的感情，对于这个想要拥有一个强大的领袖的民族来说，达德利如同他们的王子一般。认识的情况的微妙，达德利接受总督这一头衔，派信使回国告知伊丽莎白成功的消息之前，他将协商维持了一周的时间。
　　不幸的是，他的信使由于天气的原因在路上耽搁了，伊丽莎白从第三方听说，达德利已经在荷兰拥有了绝对的权力；更糟糕的是，他的妻子莱蒂丝‘眼下已经准备与达德利汇合…身后尾随着一群男女侍从，所享受的车马、轿子、女鞍都是女王所没有的；她还听说侍女的庭院比女王的庭院好得多。
　　伊丽莎白十分愤怒，她送出了一封言辞激烈的谴责信。再次，按照往常的模式，和解的时刻似乎到了，虽然过程中花费了很长一段时间，和一些情感成本：朋友和议员们进行了调停，达德利重申了他的忠心，接着以生病为由请求离开。然而，不久后他的仆人就建议他：给女王写一封信，‘在一些稀罕物件上装饰一些王冠送给女王，作为忠心的凭证。
　　那位仆人是否还记得达德用稀有的礼物平息女王愤怒的时刻？（原文作者：凯瑟琳·布勒·麦克威廉姆斯）