＂鼻祖＂一词，如今被用来比喻创始人。其实在古书典籍中也有记载，如清朝王韬《瓮余谈？西国造纸法》：＂人莫不以蔡伦为造纸之鼻祖矣！＂但是，为什么要把创始人称为＂鼻祖＂呢？ ＂鼻＂字，古代原作＂自＂。甲骨文与金文的＂自＂字都很像人的鼻子的形状。另外，东汉许慎《说文解字》上载：＂自，鼻也，象身形。＂所以＂自＂为象形字，本义即指鼻子。 人们经常在说到自己时，通常会用手指着自己的鼻子，故＂自＂字又慢慢演变成了第一人称代词，即＂我＂、＂自己＂。 后来，为了便于区别＂自己＂及＂鼻子＂，就在＂自＂的下面再加上一个声符＂畀＂，就成了我们现在所使用的＂鼻＂字了。 在古代，人们俗称第一个孩子为＂鼻子＂。如宋朝王应麟《汉制考？卷四？说文》：＂今俗以始子为鼻子。＂另西汉杨雄《方言》第十三：＂鼻，始也。＂故＂鼻＂又有开始、最初的意思。因此，后来人们就把最早的创始人称为＂鼻祖＂了。 此外，鼻祖也有＂始祖＂之意，即指有世系可考的最早之祖先。如明朝张自烈《正字通？鼻部》：＂人之胚胎，鼻先受形，故谓始祖为鼻祖。＂清末秋瑾《皇帝纪元大事表》也说：＂黄帝者，汉族之鼻祖也。＂