蛇王

　　在河边的一座村子里，曾住着两姐妹。当她们到了该出嫁的年龄时，父亲便张罗着给她们找对象。可是，唉，谁也没找上门来。于是父亲决定到别村去，好叫大家知道他有两个待嫁的女儿。
　　这天，他乘一条独木舟，过大河，沿小路，来到一个寨子。这里看来很富裕，人们对他挺客气。
　　＂欢迎啊，＂他们高声招呼道，＂有什么消息吗？＂
　　＂没啥大不了的事，＂他应道，＂你们呢？＂
　　＂我们的大王想娶亲了，＂人们回答，＂此外，也没啥值得一提的。＂
　　父亲一听，正中下怀，便对他们说，他第二天就给大王送妻子来。＂
　　他过了河，返回家，心里甜丝丝的，脸上笑吟吟的，见两个女儿下地回来，叫住她们，说，＂我终于找到一个配作你们丈夫的人了。河对面有个寨子的大王要娶亲，送你们哪一个去好呢？＂
　　大女儿抢先说，＂当然是我，我是老大嘛。＂
　　＂很好，＂父亲说，＂我要把亲戚朋友都请来，和吹鼓手们一起送你过门。＂
　　＂那您就不必了，＂姑娘摆起架子说，＂我要一个人去我丈夫家。＂
　　在非洲这一带，从未听说新娘子过门没有亲朋好友来唱唱跳跳热闹一番的。所以父亲听到女儿说这话，就不由得吃了一惊，虽然他知道这孩子性情从小就孤傲倔强。
　　＂可是，孩子啊，＂他劝道，＂姑娘出嫁都不是一个人去的，这可是规矩啊。＂
　　＂那就让我来立个新规矩，＂姑娘说。＂要不能一个人去，我就不去了。＂
　　最后，父亲知道，无论怎么劝说，都不会使这孩子改变主意的，便同意让她一个人去。次日清晨，他把孩子摆渡过河，指明了路径，就怏怏地转回来了。
　　姑娘头也不回地上了路。没多久，她在半道上碰到一只老鼠。老鼠用两只后腿立起来，前爪捧在一起，客客气气地问：
　　＂愿意我给您带路，去大王的寨子吗？＂
　　姑娘停都不停，几乎一脚踩到老鼠身上。她说，＂滚远点！我不要你帮忙。＂
　　她继续走过去，老鼠在后面吱吱叫道，＂该你倒霉！＂
　　走不远，姑娘碰到一只青蛙。青蛙正坐在路边的一块石头上。
　　＂愿意我给您带路吗？＂青蛙呱呱呱地说。
　　＂不许你对我说话！＂姑娘回答。脚尖一踢，将青蛙从石块上踢下来。
　　＂我要做大王的妻子了，身价高贵，你这只小小青蛙攀不上！＂
　　＂该你倒霉！＂青蛙呱呱呱说着，翻过身爬起来，跳进林子里去了。
　　过了一会儿，姑娘走累了，便坐在一棵树下休息。她听见远处羊在咩咩叫唤，接着走来一群羊，赶羊的是个小男孩。
　　＂姐姐，您好！＂孩子有礼貌地说。＂您是赶远路的吧？＂
　　＂这与你有什么相关？＂姑娘毫不客气地说。
　　＂我想，您也许带着干粮，＂孩子说，＂希望能给我点吃的，我饿极了。＂
　　＂我没有干粮，＂姑娘说，＂就是有，也不想给你。＂
　　孩子失望了，一面赶着羊群，一面回头说了一句：＂该你倒霉！＂
　　姑娘站起来继续走。突然，她发现来到一位老妇人面前。
　　＂你好啊，我的孩子，＂她对姑娘说。＂我给你几句忠告吧：你会碰到几棵树，它们会笑话你，可你别去笑它们；你会发现一袋酸牛奶，可你千万不能吃；你会遇上一个头夹在腋下的男人，他要是递给你水，你可一定不要喝。＂
　　＂别说了，你这个丑老婆子，＂姑娘大喝着，把老妇人推开。＂我要想听你的忠告，我就会自己问。＂
　　＂你不听我的话，要倒霉的。＂老妇人颤颤巍巍地说。
　　姑娘毫不理会，扬长而去。
　　不久，她真的碰到一簇树，当她走近时，它们高声大笑起来。
　　＂别笑了！＂姑娘命令道。她走了过去，这些树不笑了，而姑娘反而哈哈哈笑起它们来。
　　又往前走了一段，她发现脚下搁着一只山羊皮制成的口袋，捡起一看，里面装满了酸牛奶。这正是她顶欢喜吃的，便美滋滋地吃了个光，高兴地说：
　　＂走远路走渴了，能捡到酸牛奶吃，真走运！＂
　　她把口袋往树林里一扔，继续走下去。当她穿过一片阴森森的树林时，她突然吓了一跳，只见一个男人，腋下夹着他自己的脑袋，向她走来。那脑袋上的两只眼睛直盯着她，嘴巴则张开来说：＂你想喝点水吗，我的女儿？＂
　　那只没夹着脑袋的手递给姑娘一葫芦水。
　　姑娘并不太渴，但还是决定尝尝水甜不甜。她先呷了一口，发现很好喝，便一饮而尽。然后，她也不谢谢这怪物一声，就走了。
　　在前面拐了个弯，她就远远看到自己要找的那个寨子，知道快到了。
　　过小溪的时候，她看见有位少女正拿着罐子弯腰打水。她刚要走过去，那少女向她打了个招呼，问道：＂请问，你去哪儿？＂
　　她瞥了少女一眼，回答道：＂我去那寨子与大王成婚。你不配找我搭话，因为我比你大，而且，比你高贵。＂
　　原来这少女正是大王的妹妹，可她并没有炫耀这一点，只是说，＂我给你几句忠告吧：不要从这边进寨，这边进去不吉利。绕过那些大树，从那头进。＂
　　姑娘根本不听，直接从最近的入口进了寨子，头都昂到天上去了。她一到，就被妇人们团团围住，打听她是谁，来干什么。
　　＂我要嫁给你们的大王，＂她解释说，＂都闪开，让我歇一歇！＂
　　＂你单身一人来，是什么新娘？＂大家问，＂你的嫁妆呢？连吹鼓手也没带吗？＂
　　姑娘没回答，坐到屋檐下，歇歇她走疼了的两条腿。
　　这时几个年长的妇人向她走来。
　　＂你要想当大王的妻子，＂她们说，＂就得先给他做顿晚饭，看你是不是个贤惠的女人。＂
　　姑娘知道这是躲不过去的，便问，＂上哪儿搞粮食给我丈夫做饭呢？＂
　　人们给了她粮食，指给她看碾子，叫她去磨。姑娘与众不同，一会儿就磨完了，面又粗，砂又多。当她把饼子做出来后，其他妇人看了，都在一旁笑话她。
　　太阳落山时分，一阵狂风平地而起，直吹得屋顶打颤颤。姑娘吓得紧贴泥墙蹲下来。接着，更可怕的是突然出现了一条有五个脑袋的大蛇，盘在屋门口，大叫：＂把做好的饭快快端来！＂
　　＂你不知道我就是大王吗？＂蛇王一面吃饼，一面问。猛的，他怪叫一声，吐出了嘴里的饼，嘶嘶叫道，＂晚饭做得太糟糕了，我不能娶你作妻子，因此就得杀掉你！＂蛇王的尾巴用力一扫，就把姑娘杀死了。
　　大女儿的死讯终于传到了父亲耳中，但这时他还没把小女儿嫁出去。小女儿名叫姆庞赞雅娜，她央求父亲说：＂让我去找大王吧，我相信我会使他满意的。＂
　　父亲勉勉强强把亲朋好友召集拢来，请他们为小女儿送亲。大家高高兴兴换上节日盛装。父亲又叫来鼓手与乐师，要他们带队。
　　清晨，大家出发了，喜洋洋地唱着歌，过了大河，沿着以前大女儿走的那条道走下去。
　　不久，他们碰到一只老鼠。姆庞赞雅娜怕踩坏它，立刻停住脚。这时老鼠说话了，＂我给您指路好吗？＂
　　＂非常谢谢你，＂姑娘回答，一边客客气气听完这个小动物的话。
　　他们接着又走，来到一个深谷，看见树旁坐着一位老妇人。这个丑陋的老妇人颤巍巍地起身来到姑娘面前，说，＂往前走，有个岔路口，你千万走那条小路，不要走大道，走大道要倒霉的。＂
　　＂谢谢您的指点，老妈妈，＂姆庞赞雅娜回答。＂我一定按您说的做，走小路。＂
　　他们继续走啊，走啊，一时什么也没遇到。后来，在他们前面嗖地钻出一只娇兔。娇兔伸伸头，看看姑娘，说，＂您快到了，听我几句忠告吧：一会儿，您会在溪边遇见一个打水姑娘，对她说话可要有礼貌；进寨后，他们会给您粮食，叫您磨了给大王做晚饭，您一定要做好；最后，当您见到您丈夫时，我求您万万不要害怕，不要慌，至少，外表不要这样。＂
　　＂谢谢你的忠告，小兔子，＂姑娘说。＂这些我一定都记下来，按你说的做。＂
　　可不，他们拐了最后一道弯，就看见了寨子。过了小溪，正赶上了一位头顶水罐的少女，也就是大王的妹妹。她问，＂你们这是要去哪儿？＂
　　＂我们要到那个寨子去，我希望能有幸作大王的妻子。＂姆庞赞雅娜回答。
　　＂我带你去大王家，＂少女说，＂不过见到他，你可别害怕呀。＂
　　于是，姆庞赞雅娜跟着少女，送亲的队伍跟着姆庞赞雅娜，一齐进了寨。
　　一路上吹吹打打，热闹异常，引得全寨的人都出来看。他们彬彬有礼地迎接了客人，拿出东西来招待他们。然后，大王的母亲把粮食交给姆庞赞雅娜说：
　　＂你要想当大王的妻子，就得先给他做顿晚饭，看是不是个贤惠的女人。＂
　　姑娘立即干起来。她把粮食磨得又细又匀，一会儿就做成了又松又香的饼子。
　　太阳落山时分，刮起了一阵狂风，吹得屋子直摇晃。姆庞赞雅娜听见人们纷纷说道，＂大王回来了！＂她吓得正要哆嗦，忽然记起了她得到的忠告，便镇静下来，恭候着丈夫的到来，甚至连一根撑房的梁柱倒了，她都没惊慌失措往外跑。
　　看到进来的是一条五头大蛇，她几乎惊叫一声，不过，听见大蛇要吃的，她还是壮胆把做好的饼递了过去。
　　蛇王吃得津津有味。＂这饼真好吃，＂他说，＂您愿意做我的妻子吗？＂
　　一时间，姆庞赞雅娜吓得目瞪口呆了。可她想起那些忠告，便大胆地笑了笑，说，＂是的，大王，我愿意嫁给您。＂
　　话音刚落，蛇王身上闪闪发亮的蛇皮就蜕下去，地上雄赳赳地站着一位又高大又英俊的小伙子。
　　＂您勇敢地说了这句话，因而点破了下在我身上的咒语。＂大王解释说。
　　当晚，大王在寨子里举行了盛大的宴会。欢宴一直进行了二十天。宰牛、斟酒，乐鼓声不绝于耳，人人心花怒放。
　　姆庞赞雅娜就这样做了大王的妻子。许多年以后，他们有了很多儿子。
　　而全寨在她丈夫的贤明管理之下，也更加安康富足了。