真功进士

　　乾隆十二年，皇帝下旨开恩科，并任命秦玉生为主考大臣。
　　秦玉生是安徽安庆人，这一来，安庆的考生一个个高兴得心花怒放，约好一起去找秦玉生的女婿宋大柳。到了宋家，大家七嘴八舌地说：＂宋兄，你岳丈成了主考大人，这是我们安庆的光荣啊。请你赶紧去京城一趟，帮我们打听打听，好让我们也沾点喜气。＂众人说罢，就把凑来的银两不由分说地送给宋大柳。
　　宋大柳曾考取过举人，怎奈一连三次参加会试都名落孙山，也就灰了心。一听这事，他连连摇头说：＂你们不晓得我老丈人的脾气，简直是冰山上的石头，又冷又硬。弄不好，他还会把我骂个狗血淋头。＂
　　大家想想也是，宋大柳是秦玉生的女婿，如今仍赋闲在家，何况旁人呢?但就此作罢的话，他们又不甘心，就你一句我一句地说好话。宋大柳的心到底给说他们动了，一番准备之后便带着行李和盘缠上路了。半个月后到了京城，秦玉生却不见他，只让管家将他安排在一间偏房住下。
　　宋大柳知道这是岳丈在生他的气。前几年，秦玉生曾劝他考取功名，可宋大柳的进取心早被前几次会试的失败消磨殆尽，不敢再考。在秦玉生眼中，宋大柳无疑很不成器。
　　住了三天，宋大柳实在憋不住了，一早起床后，便不顾仆人的劝阻，径直去拜见岳父。秦玉生此时正在洗脸，见女婿突然闯进来，很生气，便冷冷地问他此番进京有什么事。宋大柳站在门口连忙答道：＂小婿听说今年开恩科，特地为功名而来。＂
　　秦玉生听他这样说，心下不由一喜，但他还是淡淡地说道：＂既为功名，你不在家好好温习功课，跑到京城来做什么?＂
　　宋大柳叹了口气说：＂唉，文如山，诗似海，叫我从何下手?岳丈大人，我听说您是今年的主考，能否为小婿指点一二?＂
　　秦玉生一听女婿说出此番话来，顿时火冒三丈，怒斥道：＂胡说八道!皇上钦点我为今年主考，就是因为相信我铁面无私。你虽是我的女婿，我又岂能徇私?你不刻苦用功，怎能求得功名!＂说罢，把洗脸的毛巾朝桌上一抛，端起铜盆，将盆中的洗脸水＂哗啦＂朝院中一倒。宋大柳吓得赶忙靠到墙，此时正有一群大雁从天空飞过。秦玉生放下铜盆，说：＂别在这儿愣着了，你看天上的鸟都飞回去了，你还不速速回家准备!＂
　　宋大柳的脸羞得像猴屁股，他灰溜溜地回到住处，打点行李准备回家。恰好岳母在侍女的陪同下来向他打听女儿的近况，宋大柳就把事情一一向岳母说了，趁机又求岳母相助。岳母连连摆手说：＂你岳父的事，从不许我过问。我看你还是回去好好读书吧!＂
　　宋大柳见实在问不出什么，就回了安庆。一到家，那些考生就上门来探听消息，宋大柳把头摇得像拨浪鼓，连声叹气道：＂都是你们出的馊主意，害我被岳丈臭骂了一顿。＂
　　众人一听，纷纷耷拉下脑袋不做声了。但还是有几个很不甘心，就刨根问底道：＂打是疼，骂是爱，你老丈人是怎么骂你的?＂宋大柳被问急了，就把秦玉生倒洗脸水、叫他看天上飞鸟的事讲了。众人听完，都愣在那里，不明所以。
　　真功进士(2)
　　忽然有位考生一拍大腿说：＂有了，有了!＂众人齐声问：＂有了什么?＂那位考生说：＂你们想，秦大人把洗脸水倒在院里，还突然冒出一句‘天上的鸟都飞回去了’，这不正是《诗经》里那句‘鸢飞戾天’吗?＂
　　众人一听，个个眉开眼笑，齐声说：＂对，对!这里有门道，有门道!＂就这样，安庆的考生在私底下传来传去，个个都按＂鸢飞戾天＂的考题做了准备。
　　几个月后，大比之日临近，各地考生纷纷进京。安庆的考生进考场一看，试题果真是＂鸢飞戾天＂四字，他们如鱼得水，很快写好了卷子。等到发榜时一看，安庆一地竟然有九个考生中了进士，其中就有秦玉生的女婿宋大柳。
　　这一来，别处的考生不服气了。有几个和秦玉生不和的大臣，趁机向乾隆皇帝弹劾秦玉生，说他营私舞弊，向家乡考生泄露考题。乾隆听了，也觉得一个小地方一下子中九名进士，的确事有蹊跷，但又无秦玉生泄题的证据。于是，他决定派一名钦差到安庆察访。
　　安庆县令得知钦差要来，心想，一榜九进士，自己脸上也有光，所以千万不能让钦差查出什么。于是，他找来师爷商量对策，最后想出一个办法，就是连夜叫人编了一本小册子，抄写数本，第二天一早，分发到全城百姓的手中。
　　再说，钦差沿着运河、长江一路行来，船到石塘湾，就听到岸上传来阵阵读书声。钦差朝岸上一看，见是一个放牛娃骑在牛背上，大声地读着手里的书，钦差不禁暗暗称奇。
　　船到码头，读书声更加响亮了，钦差听着看着，心下狐疑：该不是本地官员听到风声，故意做出样子给我看的吧?于是，他换上便服，带了几名随从上岸。他们走街串巷，看见一对推车卖豆腐的母女卖，母亲拉车，女儿坐在车上读书。钦差好奇，上前搭讪，问道：＂卖豆腐本就辛苦，还抽空看书，书真的那么有趣么?＂老妇人说：＂是县令发下来让读的，还说谁书念得好，便会遇到朝中的贵人，会得到一大笔赏钱。＂
　　果然是早有准备，钦差心下十分生气，但不便表露身份，只得忍住。晚上，钦差躺在船舱里，听着雨打船篷的声音，决定第二天再微服察访几处。次日，他早早上岸，所到之处，都有朗朗的读书声。就连那卖菜的、杀猪的，也都随身带著书，在没有顾客的时候，便拿出来念上几句。
　　钦差正在巡察，一辆小车吱吱呀呀地过来了，到了跟前一看，又是那对卖豆腐的母女，她们已卖完豆腐归来。钦差尾随来到她们家，见娘儿俩放下车又要推磨，就问：＂你们念了书可会作诗?＂
　　＂作诗不会，但对对子却马马虎虎。＂姑娘咯咯笑了起来。
　　钦差一听卖豆腐的村姑能对对子，大感意外，眼珠一转，说：＂好，我出个对子你们对，若是对得好，我买你们三担豆腐。＂
　　＂请出对吧!＂
　　钦差想起昨夜的情形，说道：＂雨打船篷，风吹岸上书声朗。＂
　　姑娘一听，盈盈一笑，对道：＂磨碾豆花，水冲石下玉浆浓。＂钦差一听，心下很是佩服，当即掏出银子买了三担豆腐。
　　真功进士(3)
　　出了豆腐店，钦差心想如果就这样回去向皇上交差，还不够，决定再察访几处，便向城里走去。路上，他几次听人说起一个叫杏花村的酒店，说老板娘心灵手巧，不仅能自酿美酒，而且还精通诗赋，便决定前去看看。
　　钦差来到杏花村酒店，老板娘亲自出迎，笑盈盈地说道：＂先生，初次光临小店，幸甚，幸甚!＂
　　钦差心里一惊，敢情这老板娘招呼客人也用联语呀!那我也须用联语应答，便说：＂夫人，几番欣闻大名，善哉，善哉!＂
　　老板娘见来人出口成章，举止文雅，便知他是个有学问的人，她一边招呼客人落座，一边说道：＂不敢，请问客官尊姓大名，奴家怎么从未见过您?＂
　　钦差哈哈一笑：＂初来宝地，夫人自然觉得面生。＂说罢便拣了靠窗边的桌子坐下。老板娘会意，顺手端起桌上的一把白锡壶为他斟酒。钦差心情大悦，随口出联道：＂白锡壶腰中出嘴。＂
　　老板娘拿起桌上的一双筷子，道：＂金竹筷身上刺花。＂钦差面露微笑，摇头道：＂以‘花’对‘嘴’，似有不妥，‘嘴’乃五官之一，用‘花’怎能对之?＂
　　老板娘顿悟，环视小酒店，目光落在门边挂的铜锁上，略一思索，对道：＂紫铜锁腹内生须。＂
　　钦差一听，拍手笑道：＂妙哉!妙哉!＂
　　老板娘笑道：＂先生谬赞，这都是我家相公平时教我的。＂
　　＂哦，如此说来尊夫一定很有学问喽!敢问贵姓高名呀?＂钦差道。
　　＂就是……＂老板娘话没说完，一群书生嘻嘻哈哈来到酒店。钦差数了数，一共是九个人。他不动声色地打量这些读书人，只听老板娘说：＂各位都到齐了，今天我们不比文采，改比绘画，大家意下如何?＂众人齐声说好。
　　于是他们就在店里摊开宣纸，画了起来。不到一盏茶的工夫，就有一个人画好了，率先将画挂在酒店的墙上，等待评判。钦差一看，是一副梅花闹春图。接着其他人也陆陆续续画好了，依次将画挂了起来。钦差见大家画得无非是些梅兰竹菊、花鸟鱼虫，觉得索然无味，便起身准备离开。
　　就在这时，忽然从门外飞进来许多蜜蜂、蝴蝶，它们先是在画幅前翩翩起舞，最后竟纷纷落在了画上。钦差看得目瞪口呆，他不知道这些书生用了什么方法竟能将昆虫吸引到画上。蜂蝶越聚越多，最后它们竟在每幅画上各自组成了一个字，连起来看，正是：一榜九进士，天佑安庆。
　　钦差简直不敢相信，难道安庆今年一下子中了九名进士，竟是上天的安排?他忙向老板娘打听，老板娘告诉他：＂这九名书生就是今年的九名进士，只因不日要上京面圣，故而今天在此聚会。＂并指着其中一位说：＂那就是我家相公。＂
　　钦差觉得此人很面熟，仔细一想，原来他是秦玉生的女婿宋大柳，此前曾在秦府见过的。那么眼前的这位娘子一定就是秦玉生的女儿了。想那秦玉生一生饱学，家人耳濡目染，自然个个是爱书之人，在他们的带动下，安庆人读书成风也在情理之中。于是，他决定进京复命。
　　钦差回到京城，添油加醋地把自己在安庆的见闻呈报给皇上。乾隆虽觉事情离奇，但无论怎么说，一个地方能有这种读书的风气是难能可贵的，况且也没有找到秦玉生舞弊的证据，只得御笔亲点九位考生为进士。但他有一事不明，就是那些昆虫是如何在画上组成字的。
　　一日早朝后，他留下秦玉生，和他谈起这事，秦玉生哈哈一笑：＂启禀皇上，那是因小女用特制的香茶在纸上预先写下了那些字啊!＂