植入不存在的记忆

　　若是回忆童年，有些画面可能很模糊，有些情节可能很零碎，可是我们可以很确定我们经历过哪些事情，因为记忆就该是由真实的经历创造的。科幻小说里常会出现一些＂记忆植入＂的情节，明明没有发生过的事情却能清晰出现在记忆里，这样的事情在现实中真的有可能发生吗？新的信息有可能在我们的大脑中制造虚假的记忆吗？
　　认知心理学家E.F.Loftus是记忆领域的专家，她和心理学家Pickrell就在1995年做了一次在志愿者大脑里植入虚假记忆的尝试。他们招募了几十位不同年龄段的参与者来参加实验， 实验人员在此之前对他们的家人进行了采访。采访中，家人们被要求提供参与者4-6岁时发生的真实的故事和参与者小时候在哪里购物、和谁购物等信息。根据家人提供的信息，实验人员创造了一个＂五岁时曾经在商场走丢＂的故事，参与者的家人都证实了他们并没有过这样的经历，那实验人员有可能植入这一虚假记忆，说服参与者他们曾经在商场走丢过吗？
　　采访完实验参与者的家人之后，实验人员给参与者提供了一份资料，上面有四个小故事，三个是家人提供的真实的故事，一个则是实验人员虚构的、不曾发生过的＂在商场走丢＂的故事。在那个虚假的故事中，参与者因为走丢而嚎啕大哭、在一位老婆婆的帮助下找到了父母。实验人员告诉参与者这四个故事都是他们的家人提供的，并要求他们在看完资料后写下自己记忆中的这些故事的细节，如果不记得其中的故事，则表明不记得即可。看完资料后的2周和4周后，参与者被分别采访了两次，采访中实验人员会给他们提供资料中的故事的关键字，并再次询问他们能回忆起多少事件。
　　试想如果我们被提供了这样一份资料，虽然说真实发生过的事情我们不一定记得，但是没有发生过的事情我们是不应该＂记得＂的。实验结果却表明，我们的记忆是有一定可塑性的。虽然每一次受访时参与者对真实事件的记忆都是一样的，但是在看完资料后，29%的参与者声称记得自己曾在商场走丢。之后的采访里，也有25%的参与者＂记起＂了这一不存在的经历。
　　虽然大部分的参与者都没有被植入不存在的记忆，但是这个实验表明了创造虚假记忆的可能性。或许有人会说，那些参与者可能只是看了故事的文字描述，并因为相信心理学家的权威而把那样对文字的记忆误以为是对经历的记忆，但是在另一个实验中，心理学家Wade甚至发现了更有趣的现象——不需要所谓的＂植入＂，不需要提供太多细节，只需要一张虚假的照片，一段记忆就能以假乱真得出现在你的脑海里。
　　在Wade的实验中，实验人员暗中收集了参与者小时候的照片，并通过电脑技术把参与者＂ps＂到了一个热气球上，在对参与者的访问中，实验人员向他们展示四张照片，其中三张是真实的照片，一张是那张虚假的热气球照。
　　同样的，参与者被要求尽可能详细得描述他们对照片中的事件的记忆。虽然他们中并没有人真的坐过热气球，但是不仅近三分之一的参与者认为他们记得这一经历，有些参与者还＂记起＂了很多细节。其中一个参与者甚至做出这样的详细描述：＂我很确定那是发生在我在当地小学上一年级的时候……基本上你只要花上10美分左右就能搭乘一次热气球，它能飞到20米左右的空中……那一天应该是星期六，而且……我敢肯定当时妈妈正站在地面上给我们拍照。＂
　　从这些实验中我们可以看出，人类记忆的可塑性的非常强的，要像科幻小说那样给人们创建记忆也不是不可能的。心理学的实验似乎常常表明了一件事情——我们的大脑并没有我们想象中可靠，我们是常常会被大脑糊弄的。这一事实也将在更多实验中得到证实。