仙境之说源于中国远古神话。仙境,即道教称神仙所居的胜境。据《桓真人升仙记》称:"有长年之光景,日月不夜之山川。宝盖层台,四时明媚。金壶盛不死之酒,琉璃藏延寿之丹,桃树花芳,千年一谢,云英珍结,万载圆成。"道教认为无限美妙的神仙世界,或在天上,或在海中,或在幽远之名山洞府。被称为仙境的几处地方有: (一)昆仑仙境。昆仑山,西起帕米尔高原东部,横贯新疆、西藏间,伸延至青海境内,全长约2500公里。《山海经》的《西山经》、《海内西经》和《大荒西经》皆谓其为天帝在下界之都邑,百神所在,万物尽有;方圆八百里,高七万尺,每面九门,门有开明兽守卫;其下有弱水之渊,外有炎火之山,远望光芒四射;其上住有黄帝、炎帝、禹和西王母诸神人,宫阙壮丽,园囿精美,奇花异木长在,珍禽祥兽毕呈。昆仑山脉位于天上仙界的正下方,自古有通仙之路,因此,历来被人间奉为圣山。 (二)蓬莱仙境。战国时期燕、齐、吴、越等滨海地区海上交通渐开,产生了海上"三神山"的神仙世界之说。《史记·封禅书》称:"自威、宣、燕昭使人入海求蓬莱、方丈、瀛洲。此三神山者,其傅在勃海中,去人不远;患且至,则船风引而去。盖尝有至者,诸仙人及不死之药皆在焉。其物禽兽尽白,而黄金银为宫阙。"。 蓬莱位于山东,本名登州,汉武帝因寻觅三座传说中的仙山不成,便将此地命名蓬莱,以解心头挂念。蓬莱,素有"人间仙境"之称,更因"海上仙山"的美誉而名闻天下。蓬莱,因着"八仙过海"的美丽传说,穿上了不朽的"神仙文化"的金缕衣。 (三)阆苑仙境。阆苑,位于四川古城阆中。阆苑"典出《集仙录》:"西王母所居宫阙,在阆风之苑,有城千里,玉楼十二"。《红楼梦》中也曾有阆苑仙葩一说。翻开阆中史册,唐滕王元婴在任隆州刺史时,在阆中大兴土木,兴造了第二座滕王阁与阆城南楼等富丽堂皇、规模宏大的行宫建筑,可与皇宫媲美,当时取名隆苑,后因避唐玄宗李隆基名讳,遂改名阆苑,与传说中的阆苑仙境不期而合。 (四)桃源仙境。桃花源位于湖南省桃源县西南15公里的水溪附近。桃花溪一带的景致,有如《桃花源记》中的描述:"忽逢桃树林,夹岸数百步,中无杂树,芳草鲜美,落英缤纷。"若在桃花盛开之时来到这里,可见桃树盖头,浓淡相间,有的鲜红如碧血,有的艳丽如姻脂。千树万树,如织就的云锦,令人陶醉。潺潺流过的桃花溪水,宛若琵琶之音轻轻滑落,相传当年瞿童遇仙,就在此处,过了遇仙桥沿桥头石级盘绕而上,即到造型别致的水源亭。亭边有桃花源,水清如镜。潭的上方,为秦人古洞。穿洞匍匐而过,眼前豁然开朗,举目所及,但见"土地平旷,屋舍俨然,有良田、美池、桑竹之属,阡陌交通,鸡犬闻。其中往来种作,男女衣著,悉如外人",这大概就是陶渊明的理想世界了。 (五)麻姑仙境。麻姑仙境位于湖南衡阳、衡山风景区的天柱峰下,相传为南岳魏夫人侍女麻姑给魏夫人祝寿的地方。麻姑是传说中的仙女,为在农三月初三给西王母祝寿,她每年在衡山采灵芝酿酒,然后飞天去给王母祝寿。麻姑仙境的自然景色极美,沿溪行入林中,芳馨的野花盛开,绿荫遍地,游人至此皆叹自然造化之功。 (六)溪源仙境。溪源仙境位于南平市城乡结合处,有峡谷画廊、世外桃园、瀑布大观、龙德寺、中莲花山等景区。溪源峡谷"原始风物天然美,神瀑幽谷甲东南","山穷水尽疑无路,柳暗花明又一村",集"清、幽、灵、秀、神、奇、险、野"于一体,荟萃山川精华于峡谷之中。有朱熹"溪山第一"和陈立夫"溪源仙境"墨宝。高等植物1300种以上,超过欧洲2倍,国家重点保护珍稀动植物各数十种,专家认为现仍有华南虎存在的可能。新发现的全国罕见的瀑布群,总落差900米,丰水期形成形状各异的108叠瀑布,主瀑落差156米,宽可达40多米。千年古刹龙德寺,海内外闻名的溪源庵,是朝圣祈梦圣地。