故事发生在江南的一个古镇。镇里几乎全部坐落在水中,是名副其实的水上之乡。那里的女孩子长的都非常漂亮,就像水做的一样。镇里自然也信奉水神,也不知从哪个辈上起,每年的腊月二十六都要挑选一个十三岁的女孩进奉水神,老人们说那样做是为了保来年的平安,也许是水镇的人们太恭敬水神的缘故,他们并没有为谁家失去女儿而悲伤,反而觉得那是一种荣耀。今年又到了选女孩的日子,今年候选的女孩有两个人,一个女孩腿上有残疾,自然不会献身了。另一个女孩真的是异常漂亮,浑身上下挑不出一点毛病,要奉献水神的就只有她了。这个女孩的母亲也是个虔诚的信徒,从镇里长老们决定的那一天起,就每天刻意打扮女孩。或许是长久的信念和根深蒂固的说教,要去伺候水神的女孩子并不恐慌,她们相信,到了水神那里和现在的生活没什么两样,或许更好呢。 这一天,女孩子坐在水边,静静的望着河水,她想:水神长得什么样呢?他可怕吗?我见到他该说什么呢?女孩子正想,一个洋人就站在了她的面前。说起这个洋人,不过是法国的一个传教士而已。他名字叫保尔·佩斯,这保尔·佩斯并不是真正的传教士,他来中国为的是考查中国的民俗,他已走遍了世界上很多地方。女孩子望着保尔·佩斯的脸十分的好奇,那张和蔼可亲的面孔好像让女孩子有种非常幸福的感觉。保尔·佩斯问:"小女孩,你好,你在干什么?"女孩子说:"我在想水神,我就要去伺候水神了。""水神?什么水神?"保尔·佩斯问。女孩子指指河里说:"他就在那里面。"保尔·佩斯顿然明白了,这是要拿女孩的命祭祀水神呀,这是多么愚昧的举动呀。他走过世界其它的地方,也见过比这更残忍的行为,可面对中国的这个女孩,他突然觉得她是那么的漂亮和可爱,就像面对自己的女儿一样,他想,我一定要救这个女孩子。可面对这样一个愚昧落后的镇子,他搞不好会把自己的命都搭上,他想呀想,突然,看见岸边有一只乌龟爬在那里,他心里一亮,有了,就这么办。以迷信攻破迷信。 保尔·佩斯是怎么做的呢?原来,他告诉小女孩,说河里虽然有水神,但他跟我们人类不是一回事,那里不但不好玩,而且很黑很冷,非常非常的可怕,一旦去了,就会污泥裹身,又臭又难闻。女孩子一听,就真的害怕起来,她说:"镇里的长老们是不可违抗的,谁违抗就会死的很惨。"保尔·佩斯说:"你不要怕,我教你怎么做,你就怎么做。" 不久,镇里的人们看见女孩子背上背个乌龟,口里不停的说:"我是水神的信使,我是水神的信使。"消息很快传到了几个长老那里,他们命人把女孩子带到祀堂,一个年龄最大的长老问:"信使为何而来?"女孩子说:"奉我主人之命,特意前来告诉几位长老,今年我家主人要去东海会亲,十年八载也回不来,你们以后就不要再进奉女孩子了。等我家主人什么时候回来,我在告诉大家。"说完,女孩子转身就走,边走还边说:"我是水神的信使,我是水神的信使。"几个长老跟在女孩子的后边,看见女孩子来到河边,把乌龟放进河里。女孩子神志好像也清醒了很多。长老们面面相嘘,吓得一句话也不敢说。 过了几天,保尔·佩斯在年三十的晚上又来到镇里,会见了几个长老,他和长老们说:"传信的那个女孩子,前世是上帝的身边的一个天使,我奉上帝之命,要把她带回去,几位长老意下如何呀?"就那几个长老,迷信的要死,又遇上乌龟附身传信,经保尔·佩斯这么一说,哪敢不从,忙说:"尊听教士,尊听教士。"女孩子就这样被保尔·佩斯带到了法国,他给她起名叫水乡女。水乡女在法国学到了很多文明进步的知识,在她四十岁的时候,她回到水镇一次,她把自己的故事告诉了仅存的一位长老,那长老听了目瞪口呆,第二天竞悄然逝去。 水乡女深思满面,她像以前一样的坐在河边,像以前那样静静的想着……突然,河里落出了一个小脑袋,水乡女兴奋及了,她一眼就认出,那就是她曾经背的那只乌龟呀。