究竟比特币是什么

　　12月5日央行等五部委宣布禁止金融机构开展比特币业务，但表示比特币交易作为一种互联网上的商品买卖行为，普通民众在自担风险的前提下拥有参与的自由。这一度让比特币在亚洲交易时段出现高达35%的跌幅。
　　然而，比特币却在大洋彼岸赢得了肯定，华尔街最大的机构之一——美银美林宣布其研究范围正式覆盖比特币，并对比特币估值1300美元，其分析师David Woo认为＂比特币能够成为电子商务的一种主要支付方式，并且成为传统货币交易的有力竞争者＂。
　　比特币
　　比特币起源于2008年，一个域名为bitcoin.org被静悄悄匿名注册成功之后，同年10月31日，一篇名为《比特币：P2P电子货币系统》的论文被发表在某个网站上；10天之后，开源社区sourceforge.net上出现了一个叫bitcoin的项目。这个项目的创造者究竟是谁没有人知道。开发者只留下了一个中本聪（Satoshi Nakamoto）的名字，他在搭建完比特币体系后就从互联网上彻底消失了。
　　中本聪以开放、对等、共识、直接参与的理念为基准，结合开源软件和密码学中块密码的工作模式，在P2P对等网络和分布式数据库的平台上，开发出比特币发行、交易和账户管理的操作系统。它的系统让遍布整个对等网络用户端的各节点，按照其种 子文件达成网络协议，从而确保在货币发行、管理、流通等环节中公平、安全、可靠，并承诺比特币将成为类似电子邮件的＂电子现金＂，实现在不需要审批、人人都有权发行的前提下，避免通货膨胀，并无法伪造。支付完成之后，用户就失去对该比特币的所有权。
　　用户可以根据中本聪的体系通过复杂的算法和大量计算资源来获取比特币，只要下载了开源客户端，让自家电脑参与解决数学难题，只要最终获胜，就能获得这种虚拟现金，而这一方法被广泛称作为＂挖矿＂（Mine）。当然，用户也可通过诸如BitInstagnt和Coinbase的交易机构服务来购买比特币。
　　与传统货币不同，比特币运行机制不依赖中央银行、政府、企业的支持或者信用担保，而是依赖对等网络中种 子文件达成的网络协议，理论上确保了任何人、机构、或政府都不可能操控比特币的货币总量，或者制造通货膨胀。它的货币总量按照设计预定的速率逐步增加，增加速度逐步放缓，并最终在2140年达到2100万个的极限。
　　据华尔街见闻的分析，比特币至少有以下的一些优点：
　　1、作为一种交换中介，比特币交易成本很低。它采取去中心化的点对点网络，由网络用户独立进行交易确认，无需第三方清算机构。
　　2、相对于传统货币，比特币的交易更加安全、透明、防伪。比特币采取加密算法，黑客无法破解。而且比特币易追踪，所有的比特币交易都在网络上公开存档，这能有效的防止非法活动。最后，比特币的自动认证机制也使它不可能被伪造。
　　3、比特币供应有限，无通胀之虞。比特币系统的设计有点仿照黄金供应，其上限数量为2100万个，可以有效防止央行滥发导致的通胀。
　　4、比特币的相对匿名性对危机或有资本管制国家的民众很有吸引力。据报道，许多人认为比特币可以用来逃避高税收、资本管制和财产没收。比如，今年3月16日塞浦路斯危机时，比特币的用户数量就开始猛增。中国现在也有大量的人购买比特币。
　　5、随着比特币被越来越多的人接受，它可能在＂赢家通吃＂的市场上获得成功。虽然现在有许多竞争者出现，但美林认为，电子货币市场是一个赢家通吃的市场，消费者不会有兴趣使用特性类似的不同货币。比特币越流行，竞争者们的进入门槛就越高，它们获得市场份额的难度就越大。
　　6，从资产配置角度来看，比特币对风险的敏感度小，这和黄金很像。比如十月FOMC会议纪要暗示美联储宽松立场不及预期后，黄金下跌了1%，而比特币下跌了3%。
　　但与此同时，比特币的如下缺点将成为它成为国际化货币的阻碍：
　　1、剧烈的价格波动严重影响比特币价值储存的功能。虽然比特币也会受一些利好消息波动，比特币价格的剧烈波动更像是一种投机行为。这种波动不仅影响了比特币的价值储存功能，也让一些大的商家不太可能接受比特币作为一种支付手段。目前接受比特币的商家都是内部消化了其波动性，并没有传递给消费者，但美林不认为这种行为会一直进行下去。
　　2、尽管比特币高效、透明，监管者依然有可能将其纳入监管，从而增加交易费用。政府不会任由一种新的货币被用来从事＂黑市＂或逃税活动。只要比特币受到监管，交易费用势必增加，低费用的优势就会减弱。
　　3、比特币交易平台的资质值得怀疑。由于绝大部分比特币用户无法自己挖矿，他们只能通过比特币平台用本地货币购买比特币进行交易。汇率风险暂且不谈，许多比特币交易平台都因为被黑客攻击而令用户受到损失。比如在一则报道中，比特币交易平台Bitcoinica的系统因为被黑客入侵，损失了18547枚比特币。最近，欧洲的交易平台BIPS也因为安全事故损失1295枚比特币。
　　4、目前，比特币的铸币权掌握在＂矿工＂手中。随着比特币的流行，政府由于没有铸币权，其铸币收入会减少。这意味着政府可能会防止比特币做大。
　　5、支付确认延时长达50分钟，这将阻碍比特币广泛应用。比特币在支付后需要50分钟的确认延时，在这期间比特币有可能被买家再次用于支付。这在两个彼此信任的交易者之间不是问题，因为卖方相信买方不会再次使用。但在两个匿名的交易者之间，这将产生很高的、无法对冲的风险。
　　6、比特币并非法定货币，这可能不利于其成为国际货币。和法定货币不同，没有人有义务接受比特币支付。比特币的价值依赖于使用者的信心，一旦人们预期它的用处下降，比特币瞬间就会灰飞烟灭。接连不断的价格波动和黑客攻击将持续对消费者和投资者的心理造成负面影响。
　　总之，作为一种打破传统的央行发行、政府背书的信用货币体系的电子货币，比特币的想象空间很大。但由于设计原理导致的有限供应使得比特币难以大规模使用，同时过度的投机使得价格波动巨大，投资风险急剧升高。比特币未来会发展的如何，没有先例可循，但互联网已经在改变金融业的支付、融资模式，未来改变金融业的根本——货币，也非妄语。