眼睛还能用过去未曾发现的方式看世界

　　科学家发现，眼睛中负责接受光线的部分在将视觉信息传递到大脑的过程中起作用，其方式是过去未曾了解的。
　　小鼠实验发现，视网膜上有一些特殊神经细胞，过去认为仅仅参与下意识的过程，其实在视感觉中起重要作用。
　　人和其他哺乳动物的视网膜上布满对光敏感的视杆和视锥细胞，这些细胞将有关运动、形状和色彩的信息通过视神经发送到我们的大脑。我们的视网膜中大约1%的神经元能产生一种叫做黑视蛋白的感光蛋白，过去，科学家认为这些＂含黑视蛋白的视网膜神经节细胞＂或mRGC只能帮助我们确定周围世界的明暗情况。新的研究显示它们还参与将更复杂的视觉信息传递到大脑。
　　英国曼彻斯特大学的Tim Brown博士与同事Rob Lucas教授领导了最新的研究工作，他说：＂这些细胞看起来只与大脑中处理对光线下意识反应的部分联系，比如调节瞳孔大小，调节人体生物钟以适应日夜周期。＂因为这些细胞表面上与大脑中负责形成视觉图像的部分没有联系，所以科学家过去没有就其可能参与构成对周围世界的感知进行研究。
　　他们对缺失了视杆和视锥细胞的小鼠进行了研究，结果发表在PLoS Biology杂志上。他们发现，虽然这些小鼠看起来失明了，但是在暴露于光线时，它们的大脑视觉皮层仍然显示有电活动。
　　尽管先前已经知道产黑视蛋白细胞能感知光线进行下意识视觉过程，但曼彻斯特的这项研究显示，包括视觉皮层在内的更高级视觉中枢也能在这些动物中所感知的光线产生反应。＂这提示这些动物不像过去认为的那样真的失明了。＂Brown说，＂他们保留有感知光线的能力。＂
　　如果该发现在人体中得到证实，那么可能利用这种原理开发出对某些种类失明疾病的治疗方法。更好地了解神经的工作原理也可用于改善人工照明、电视屏幕和电脑显示器。