汉景帝刘启上位以后,爆发了七国之乱,虽然最后的结果是平定了各方叛乱,汉景帝稳固住了自己的政权。但此次事件差点让全国再次陷入被分裂的状态,情况十分危急。实际上七国之乱会爆发,和汉景帝从小发生的一起意外有关,汉景帝小时候因为下棋误杀刘濞的太子。此后汉文帝和刘濞产生矛盾,这让刘濞起了反叛之心,此后汉景帝又急于削弱各个诸侯王的势力,以至于七国之乱爆发。 汉文帝时期,吴王刘濞镇守东南,势力渐大,又能够自己铸造铜钱,还垄断了煮盐的生意,十分富有。刘濞是刘邦的侄子,和汉文帝刘彻是堂兄弟,性情极为剽悍勇猛且有野心,数十年都没有入朝拜见文帝。后来有流言说他对皇帝不敬,便派儿子刘贤到长安,应付应付。 太子刘启和刘贤,是隔代的堂兄弟,虽说几乎没来往过,关系不亲密,但也没有仇怨,毕竟都还是少年心性。 刘贤到长安后,太子刘启便陪他到处游玩,相处得十分融洽。有一天,两人在一起下棋,一帮侍臣围在那里观看,战绩各有胜负。时间一长,难免有些言语争执,太子刘启受了几句嘲讽,心里有气,谁知刘贤童心未溟,还要与太子决出胜负来。太子也不肯示弱,又和他下棋,到了生死关头,皇太子走错了一步,被刘贤占了先机,取胜在望。太子不肯认输,要悔棋,刘贤不依,于是争论起来。围观的人群中,刘贤的师傅帮着他说话,你一言,我一语,都说太子耍赖。太子毕竟是一人之下,万人之上,哪里受过这些委屈,顿时怒从心上起,恶向胆边生,顺手提起棋盘,向刘贤掷过去,刘贤没有防备,一时闪避不及,被棋盘砸中头颅,立即晕倒在地,脑浆迸流,当场死于非命。 众人见事情闹大了,连忙保护太子出去,奏明文帝。文帝也吃惊不小,但又不好怪罪太子,只是训戒了一番,好言劝慰刘贤的师傅等人。 吴王刘濞悲恨交加,从此心存怨恨,不守规矩,对朝廷的使臣十分倨傲无礼。文帝知道他爱子心切,也不生气,又派人召他入京,想当面把事情说清楚。谁知刘濞假称有病,不愿前来。文帝知道内情后十分不满,将刘濞的使者关押起来,吴王刘濞这才有所收敛。 吴王没有马上谋反的原因还有一个,就是前中郎将袁盎的极力劝阻。文帝厌恶袁盎后,把他调到陇西任都尉,后来又到了刘濞手下。袁盎见吴王势力强大,常常劝他小心行事,所以吴王才没有立即和文帝翻脸。 过了几年,单于病死,其子军臣继立,派人到朝廷报告。文帝又老生常谈,找了一个宗室少女嫁给军臣,再次和亲。军臣单于得了娇妻,也心满意足,并无他想。偏偏汉奸中行说从中挑拨,屡次劝军臣侵犯中原。军臣起初不愿背约,经不住他再三怂恿,于是兴兵作乱,与汉朝绝交。 文帝后六年冬月,匈奴兵分两路,一路攻打郡,一路攻打云中,沿途烧杀掳掠,无恶不作。防边将士好几年没有打仗,突然听说匈奴袭来,慌忙点燃烽火,向朝廷报警。文帝急忙调遣三路人马,一路出飞狐,首将是中大夫令勉;一路出句注,首将是前楚相苏意;一路出北地,首将是前郎中令张武。三路兵同日出发,连夜赶往目的地,文帝还怕惊动京都要地,又令河内太守周亚夫驻兵细柳,刘礼驻兵霸上,祝兹侯徐厉驻兵棘门。内外戒严后,文帝才稍稍放心。 过了几日,文帝亲自出去慰问军对,先到霸上,再到棘门,事先都没有通报。刘徐两位将军深居帐内,直到文帝进了军营,这才率领部将出迎,神色十分慌张。文帝也没有责怪,抚慰几句便退了出去。再到细柳营时,远远看见营门外面刀枪林立,仿佛如临大敌一般。文帝暗暗称奇,让人传令下去,上天子到了。谁知守兵不为所动,喝令他们站住,还冷冷地说:"我们只听将军的号令,不听天子的招呼!"文帝故意强行进入,被守兵阻住,文帝这才取出符节,让人入营通报,周亚夫从容出迎,披甲佩剑,对着文帝行礼,作了一个长揖,口中说道:"甲胄之士不下拜,臣照军礼施行。请陛下不要责怪!"文帝不禁动容,对随从说:"这才是真正的将军!" 和前几次一样,匈奴人只是抢了一些财物,就匆匆跑了,文帝将各路人马依次撤回,升周亚夫为中尉。 周亚夫是汉代开国名将周勃的次子,可谓父子英雄。周勃死后,长子周胜之继承了绛侯周勃的爵位,次子周亚夫任河内太守。一个很善于看相的老太婆曾经对周亚夫说:"你很快就会飞黄腾达,可惜结局不好,将来会被饿死。"周亚夫还要再问,老太婆却不肯再说。周亚夫虽然惊疑,却并不相信。 一年后,文帝忽然得了重病,医药无效,临死前对太子刘启说:"周亚夫是不可多得的良将,将来如有变故,尽管让他统兵,不必多疑。"六月间,文帝瞑目归天,享年四十六岁。 汉文帝在位共二十三年,没有修建华丽的宫殿,始终爱民如子,生活十分节俭,就连后宫里的人也生活得十分简朴,文帝还常常赈济灾民,百姓都安居乐业,很少有犯罪发生。历史上对他的评价很高,说他是难得的好皇帝。继位的汉景帝,也是雄才大略的难得的明君。这一时期,就是汉朝最昌盛的"文景之治"。