观世音是男是女（观世音菩萨的真实来历）

　　观世音是男是女（观世音菩萨的真实来历）《西游记》是一本大家非常喜欢的神魔小说，里面借助唐僧取经的故事，讲述了一个宇宙观宏大的神魔世界，同时也展现了作者儒释道杂糅的精神。
　　书里尽管佛界的最高领袖依然是如来，但实际上具体负责事务的则是观音菩萨，相当于是整个取经事业的后代大老板。
　　唐僧这几个徒弟的选择，都是观音菩萨选定的，而且也明确地说过，取经路上遇到什么困难，都可以去找她，尤其是给了孙悟空一个紧箍咒，让他从此收敛了自己的心性，不再那么冲动。
　　从《西游记》的文本看，观世音菩萨是个女性，大概是没什么问题，有一次孙悟空还调侃她＂活该你一世无夫＂。
　　沙和尚在通天河边见到前来搭救唐僧的观音菩萨曾说，师兄性急，把一个未梳妆的菩萨逼将来也，说明他认为观音菩萨日常是和多数美人一样，在闺房里描眉画黛，涂脂抹粉，梳妆打扮。
　　在明代似乎大家对观音菩萨是个女性这个形象基本上已经定型了，但观音最初进到中国的时候，可是个毫无疑问的男性形象。
　　观音的相貌变化是一个渐变的过程，＂隋初出现一种‘非男非女相’，面为女容，唇有小髭。至唐时，观音形象如当时的贵妇，基本定型。
　　尤其是送子观音的出现，更是把人们对于观音的相貌固定为女性，因为送子这种事，基本上都是女性的功能，很少有什么地方的人，会崇拜男性作为送子神灵的。
　　到宋代观音菩萨简直成了美女的典型，《西游记》里也对观音的相貌做了具体的描写，观音的形象确定无疑：
　　缨络垂珠翠，香环结宝明。乌云巧叠盘龙髻，绣带轻飘彩凤翎。碧玉纽，素罗袍，祥光笼罩；锦绒裙，金落索，瑞气遮迎。眉如小月，眼似双星。玉面天生喜，朱唇一点红。……兰心欣紫竹，蕙性爱香藤。
　　这样看来，在《西游记》里观音是个女人，似乎是确定无疑的事情，但是作为一部儒释道杂糅的书，作者自身的佛学功底也是很深的，观音的形象原本在印度是男性，而且作为佛界本身，也是不区分男女的，男与女的区别只是世俗意义上的区别。
　　观音作为在小说里，仅次于佛祖的佛界代表，她自己认可自己的身份，似乎没有过分强调自己的女性身份，甚至是有些男性化的表达的。
　　在天宫，对众仙和玉帝，观音菩萨自称＂贫僧＂，如来则自称＂老僧＂，对如来，观音菩萨自称＂弟子＂，如来则称菩萨是＂尊者＂。
　　尊者，在佛界的意思是智德俱尊者，是罗汉之尊称，年高德劭，为人所尊，可见，观音菩萨自己是认同男性身份，如来也承认其男性身份。
　　其实对于观音这种级别的人来说，他对外显露的相貌自己是可以选择的，凡所有相貌皆是虚妄，形貌本身都是虚妄的。
　　但观音从男变女的过程，却非常能够体现出，在中国化的过程中，人们对于观音相貌的不断认可，救苦救难观世音，这种以女性形象出现，本身就更能显示出其大慈大悲的意义。
　　观音从男性到女性，体现出的是一种信仰的迁移和功能性的强化，佛本来就有500罗汉，天龙八部等等，出现这么一个女性形象的神灵，对于争取女性也是很有帮助的。