义和团运动的高涨,严重影响了各帝国主义在华的利益,尤其以京津地区为基。1900年四月,英,美,德,法四国照会总理衙门,限令清政府二个月内"剿除"义和团,否则将派出水路各军代为"剿平"。六月十日,俄,英,美,日,德,法,意,奥,(奥匈帝国)各国组成八国联军,共二千一百多人,在英国海军上将西摩尔的率领下,由天津进犯北京,正式挑起八国联军侵华战争。六月十六日,八国联军攻陷大沽口炮台,天津近郊的义和团与清军协同作战保卫天津。六月二十一日,清政府对八国联军宣战。但几天后,政策逆转,又电令驻外使臣请求各国体谅,并保证惩办义和团,七月十四日,八国联军攻下天津,集结二万兵力进犯北京。八月十四日,北京沦陷。联军分兵四处攻掠,烧杀抢劫,繁华的京津之地变成了瓦砾场。1901年九月,清政府和西方十一国代表签订了(辛丑条约)后,八国联军才撤出了北京城