西瓜什么时候传入中国（西瓜是中国本土水果吗）

　　近日，80后微博博主@种子猎人SeedHunter在其微博中写到，其团队从Baker Creek得到了一些石山西瓜 Stone Mountain Watermelon的种子，并在他们农场试种成功，最终试种成功20世纪初期的顶级西瓜品种，最重的一颗瓜将近30斤重，瓜皮大概有20斤重，西瓜的香气倒是非常浓郁，但肉质极粗，很多筋，甜度表现也平平，实测平均甜度只有8左右，尝了两口拿去喂猪了，猪没吃。100年前人们真的吃不到又红又甜的西瓜，是真的吗？
　　石山西瓜
　　中国是世界上最大的西瓜产地，但关于西瓜的由来，说法不一。一种说法认为西瓜并非源于中国，而是产自于非洲，于西域传来，故名西瓜。另一种说法源于神农尝百草的传说，相传西瓜在神农尝百草时被发现，原名叫稀瓜，意思是水多肉稀的瓜，但后来传着传着就变成了西瓜。
　　较为流行的观点认为，西瓜的原生地在非洲，它原是葫芦科的野生植物，后经人工培植成为食用西瓜。早在四千年前，埃及人就种植西瓜，后来逐渐北移，最初由地中海沿岸传至北欧，而后南下进入中东、印度等地，四五世纪时，由西域传入中国，所以称之为＂西瓜＂。
　　据明代科学家徐光启《农政全书》记载：＂西瓜，种出西域，故之名。＂明李时珍在《本草纲目》中记载：＂按胡峤于回纥得瓜种，名曰西瓜。则西瓜自五代时始入中国；今南北皆有。＂这说明西瓜在中国的栽培已有悠久的历史。
　　据悉，西瓜有4000年的驯化史，其实最初的它们原本不红也不甜。在植物学里，西瓜属于葫芦科西瓜属，下有7个种。野生的西瓜并不甜，有的还是苦的，而且，绝大部分的野生西瓜瓤也不是红色的。它们是怎么变甜的？又是怎么变成今天的模样的？一直以来争议颇多，甚至成了历史之谜。
　　大约4000年前，人类开始第一次驯化栽培西瓜。最初的起源已经不可靠，或许是某一个人类的祖先，偶然发现了一个没有苦味的变异种，觉得可以作为人类的食品，因此决定栽培它，然后在另外一次偶然的变异中，一个甜美多汁的西瓜出现了，在获取糖分非常困难的原始时代，这个甜美多汁的西瓜，因此被广泛栽培，迅速传播开来，成为人类获得糖分最便捷的途径之一。
　　西瓜是葫芦科，含有大量葫芦素，这是它苦味的来源，野生的西瓜大部分是苦的。苦味有一定的预防病虫害的功能，甜味则更容易诱发病虫害，所以从防御的角度看，苦味是有利于野生西瓜生存和繁衍的。现在的药用西瓜（Citrullus colocynthis）仍然很苦，人们用它来提炼可以入药的葫芦素，还将它们作为生物燃料使用。
　　药用西瓜（Citrullus amarus）
　　它的亲戚饲用西瓜（Citrullus amarus），虽然没有苦味，但不红又不甜，一般用来当饲料。我们目前食用的栽培西瓜（Citrullus lanatus）经过选育，已经没有了苦味。栽培西瓜什么时候没了苦味，现在已经很难考证，但西瓜很早就出现在人类的生活中了。在利比亚的西南部，研究人员曾发现5000年前的西瓜籽。公元前1500年，苏丹也已经出现了西瓜。在埃及的图坦卡门法老墓中，考古专家还找到了公元前1330年左右的西瓜籽。古代埃及人最早将野生西瓜驯化为栽培西瓜。公元前2000年或者更早时期，尼罗河流域就出现了西瓜和药用西瓜。
　　后来，西瓜随同欧洲殖民者和非洲黑人奴隶一起到达了美洲新大陆。16世纪时，西瓜被引进给北美洲的印第安人进行栽培。早期的法国探险家曾在密西西比河流域发现印第安原住民部落种植西瓜。至迟到1576年，西班牙定居者已经在佛罗里达从事西瓜栽培。17世纪前期，欧洲移民将西瓜带入北美。英属北美殖民地首次种植西瓜的记录出现在马萨诸塞，时间可以追溯到1629年。非洲黑奴还在北美东部、加勒比和巴西等地广泛地散播西瓜种子。到1650年，西瓜在巴拿马、秘鲁和巴西，以及整个新世界的英属与荷属殖民地都已经司空见惯了。
　　在美国的作物栽培史上，＂美利坚开国三杰＂之一、曾任第三任总统的托马斯·杰斐逊称得上是一位满腔热忱的西瓜种植者，他在自己的蒙蒂塞洛庄园里大量进行西瓜栽培。亨利·戴维·梭罗曾引以为豪地在马萨诸塞州的康科德镇种植了很多个大多汁的西瓜。马克·吐温在小说《傻瓜威尔逊》中写道:真正的南方西瓜是上帝的一个恩赐，那不能以普通的物品来相提并论。它是这个世界上所有珍品中的魁首，是上帝恩典给地球所有水果的王。当一个人品尝到西瓜，他就会知道天使们吃的是什么了。
　　托马斯·杰斐逊
　　公元7世纪时，印度已经出现西瓜种植。西瓜并没有古梵名，可证印度出现西瓜的时间应较晚。印度西瓜最初由波斯人传入。
　　9—10世纪，栽培型西瓜传至中国西北和东北的少数民族统治地区。宋金时期，西瓜全面进入汉地，元明两代发展非常迅速，很快遍及全国大多数地方。清代达到传统社会时期的鼎盛状态。东方世界的大多数土地非常适宜西瓜的栽培，所以西瓜在各地的传播更加广泛、持久和高效。西瓜走出非洲之后，西亚的波斯人、阿拉伯人在其继续东传的过程中都扮演了极为重要的角色。波斯人很早就将西瓜传至南亚次大陆。通过陆上丝绸之路，西瓜引入古代西域地区，进而传入中国内地。中国东部地区成为西瓜在东亚各国传播的另一个中转站。阿拉伯、波斯等地穆斯林的经商、传教和移民活动，又将西瓜引进东南亚多地。
　　西瓜通过在世界各地迁徙，不断被培育和改良。我们无从判断人们在哪一年吃上了香甜的大西瓜，但是在1395年的手稿中（Melones dulces of the Tacuinum sanitatis），我们已经可以看到，瓜农们已经开始种植红瓤西瓜了。由于红色果肉的基因和决定西瓜含糖量的基因有关联，当人们有意识地培育甜度高的西瓜时，西瓜的果肉也逐渐变红了。而在17至19世纪的画作中，它们看起来已经与现代西瓜并无二致了。当时的人们不仅食用西瓜，同时还拿西瓜酿造酒，足以说明那时的西瓜已经是含糖量较高的水果了。
　　1395年的画作中已经出现了红瓤西瓜
　　1904-1917年俄罗斯画家以西瓜为主题的静物画
　　100年人们大多是基于当时已经被广泛接受的孟德尔遗传定律进行筛选和育种。当时的育种工作者已对如何筛选和强化西瓜的性状颇有心得，培育出了不少优良的西瓜品种。在近代，1938年，中国人黄昌贤在美国攻读博士学位时，利用秋水仙素，以二倍体和四倍体西瓜作为亲本，首次培育出三倍体无籽西瓜，对懒得吐籽的吃瓜人来说莫过于夏日福音。
　　据统计，2018年，全世界西瓜总产量1.17亿吨，中国产量近8000万吨，占世界总产量的68.4%。那么中国的西瓜产量有多，每年近全世界70%的西瓜被中国人吃掉，消耗量占全世界第一，也就是说，占世界人口20%的中国人，凭借一己之力种出了近70%的西瓜，又独自吃光了它们，按一个西瓜10来计算，中国人每年要吃掉160个西瓜！
　　根据联合国粮食及农业组织（Food and Agriculture Organization of the United Nations）的统计，西瓜在世界十大果品中位居第五。作为吃瓜大国，我国的西瓜栽培面积及总产量已达世界之冠，已知有20多个品种，把第二名土耳其远远甩在了身后。
　　植物学上的分法，西瓜有7个种。如果按照功能来分，又可以分为食用、饲用、药用等，饲用西瓜在非洲种得比较多，它虽然不苦，但也不甜，所以用来当饲料。还有药用西瓜，因为西瓜是葫芦科植物，含有大量的葫芦素，而葫芦素具有一定的保健价值，所以也被用来入药。不过药用西瓜很苦，比饲用西瓜更不适合食用。如今我们能够吃上香甜的大西瓜，要感谢古人们对西瓜的驯化，也要感谢近代的育种技术。