亡羊补牢的牢是什么意思（亡羊补牢犹未为晚的意思是什么）

　　接着我们的《说文解字》课程，今天是第136课，讲一个汉字：牢。牢是《说文解字》＂牛＂部汉字，也是现代汉语常用汉字，详情如下：
　　牢。读láo。《说文解字》给的解释是：＂闲，养牛马圈也。从牛，冬省。取其四周帀也。＂这是个会意字。＂闲＂，是栅栏的意思。养牛马用的圈，用栅栏围成。所以牢的本义就是关牛、马等牲畜的圈栏。这个字的字形许慎认为是＂冬省。＂就是说它的字形与冬天的冬字字形相仿。我们来看两个字的小篆字形对比。
　　（冬与牢的小篆字形对比）
　　的确有点像，许慎说原因是＂取其四周帀也＂，两个字都是四周封闭的样子，所以用这个字形来做关牛马的圈栏的＂牢＂字。但冬字是从＂夂＂从＂仌＂，意思是季节的结束，是＂四季尽也＂，仌是冰，夂是终的古字，意思很好理解，因为结冰了，一年到头了，四季尽了，所以是冬天。那么问题来了，除了字形相像外，＂牢＂字的字义似乎跟＂冬＂字并无渊源，看＂牢＂的字形演变：
　　（牢的字形演变）
　　我们看＂牢＂字的甲骨文，其实就是圈栏牲畜的形状，字形中不管里面是关了一只羊，还是一头牛，或者干脆是一只动物的象形，总之是被圈栏围住的牲畜。到金文基本无变化，战国文字顶部多了一个凸起，到秦简这个凸起被误写而保留。 陈英杰先生在《字源》中称：＂《说文》小篆因秦简写法而误增一笔，许慎遂以为从冬省，非是。睡虎地秦简是处于隶变中的文字，它包含有篆体和隶体两重因素，即篆、隶合一，李斯所制小篆即源于其篆体因素。＂所不同者是小篆又加了封闭栏口的一笔，这个完整的演变过程，＂牢＂字本来就这样写，与＂冬＂字似无关系，显然，许慎认为＂冬省＂对字义研究意义不大，就是两个字字形相似罢了。
　　李孝定在《甲骨文集释》中认为：＂所谓从冬者，实象牢形，即许言‘取其四周币者是也。’＂或许许慎的本义就是说说这个字的字形跟冬近似吧，与字义并不相关。
　　以上是对许慎＂冬省＂两字的解释。
　　商承祚《殷墟文字类篇》引罗振玉曰：＂牢为兽栏，不限牛，故其字或从羊。＂牢并不仅关牛，还关羊，所以甲骨文字形有时下面是个＂牛＂字，有时是个＂羊＂字。《甲骨文字典》称：＂古代放牧牛马羊群于山野中，平时并不驱赶回家，仅在需用时于驻地旁树立木桩，绕以绳索，驱赶牛羊于绳栏内收养，解放前四川阿壩地区大金县一带豢养之牛羊，仍以树立木桩绕绳……为牢，与甲骨文字形完全相同。＂
　　（现代社会农村的牛圈）
　　许慎说牢的字形本义就是关牛、马、羊、豕的圈栏，这应当是肯定的。比如《诗经.大雅.公刘》＂执豕于牢，酌之用匏。＂从猪圈里捉猪做佳肴，用葫芦瓢盛满了酒浆。这里用的就是这个本义。再比如最常用的一个成语＂亡羊补牢＂，出自《战国策.楚策四》称＂亡羊而补牢，未为迟也。＂羊丢失了，再去补好羊圈的漏洞，通常用来比喻出了问题以后想办法补救，可以防止继续受损失，这里面的牢，用的也是牢的本义。
　　（亡羊补牢）
　　但需要注意的是，在甲骨文里所提到的牢，并没有用牢的本义，而是用的引申义，即古代祭祀或宴享时用的牲畜。甲骨文里，牢的字形有从牛的字形，也有从羊的字形，在殷商时代，用牛祭祀，称为＂太牢＂，用羊祭祀，叫＂少牢＂。比如：《大戴礼记.曾子天圆》：＂诸侯之祭牲，牛曰太牢，太夫之祭牲，羊曰少牢。＂到周秦以后，祭祀用＂牢＂的概念又有所发展，一般指牛、羊、豕各一称＂太牢＂，羊、豕各一称＂少牢＂。
　　（太牢祭）
　　本义之外，牢字还有很多意思，举常用的说说：（1）公家发给的粮食。《玉篇.牛部》称：＂牢，廪食也。＂廪，就是粮仓。开仓放粮，当然是公家发给的粮食，到裴駰的《史记集解》又说：＂牢，禀食也。＂禀的意思就是＂赐谷也＂。比如《后汉书·董卓传》载：＂牢直不毕，稟赐断絶，妻子飢冻。＂粮草不继，赐谷断绝了，妻子孩子又饥又冷。
　　（东汉末年的灾荒）
　　（2）监狱。牢的引申义，牢是关住牛、马等牲畜，使其失去自由。监狱是让人失去自由。《释名.释宫室》：＂狱，又谓之牢。＂这也是常用义。司马迁《报任安书》：＂故士有画地为牢，势不可入；削木为吏，议不可对。＂所以，对士人来说，（即使是）在地上画（圈当作）一座牢狱，那情势也叫人不敢进去；（即使是）一个木制的狱吏，也不敢跟它对质。现代汉语也称监狱为牢房。比如鲁迅《药》：＂这小东西真不成东西！关在牢里，还要劝牢头造反。＂
　　（鲁迅《药》插图）
　　（3）坚固；牢固。引申义，为了不让牛马逃走，所以要修的坚固。《广雅.释诂一》：＂牢，坚也。＂比如《韩非子.难一》：＂东夷之陶者器苦窳（读yǔ，指恶劣、粗糙），舜往陶焉，期年而器牢。＂东夷的陶工制出的陶器质量粗劣，舜到那里制陶，一年后，大家制出的陶器很牢固。再比如韩愈有诗《赠刘师服》有句：＂羡君齿牙牢且洁，大肉硬饼如刀截。我今呀豁落者多，所存十余皆兀臲（读niè，指不安、摇动）。＂他羡慕别人的牙齿长得牢固，叹自己牙差不多掉光了。
　　（4）古代州名，牢州，唐代置州。在今广西玉林县。（5）古代水名。就是现在广东省西南部的新兴江。
　　此外，牢还是姓，《广韵》有载。牢字的小篆写法如图：
　　（牢的小篆写法）
　　有朋友建议在解说中将一些不常用的字义省略掉，因为这些字义已渐不为人所知，一味钻书袋子实际意义不大，读来却如读字典，体验实在不好，鉴于阅读性提高的考虑，我们在汉字解说中省去了部分不常用字义，但在本套课程最终结集时，会将未列出字义一一补上。感谢大家一如既往的支持。