治世能臣（治世之能臣，乱世之奸雄）

　　治世能臣（＂治世之能臣，乱世之奸雄＂）
　　由桥玄对曹操的评价，又引出了更为有名的一段记载：
　　据《世语》记载：桥玄谓曹操说：
　　君未有名，可交许子将。
　　这是说，当时曹操还不出名，桥玄让他去找许子将，因为许子将是当时评论人物的名家。凡是经过他评价的人，都会在世上为人所知。
　　于是曹操就去造访许子将，许子将见了曹操，由此而使曹操出了名，为人所知。
　　许子将并不是什么人来拜访都会与之见面的，但他愿意与曹操见面，说明他也是对曹操另眼相看的。通过这一次见面，曹操开始出名。
　　曹操曾问许子将：＂我是怎样一个人？＂
　　子将不回答。
　　曹操一再地问，许子将说：＂子治世之能臣，乱世之奸雄。＂（子，是对对方的敬称）
　　曹操一听，大笑。
　　这段记载，后人只记住了＂乱世之奸雄＂五个字，就拿来作为对曹操的评价。但这是断章取义，完全不符合这段记载的完整意思。
　　这一段记载说明了如下几点：
　　一，桥玄认为曹操还需要让许子将评价一下。
　　二，许子将也认为曹操是个人材，所以同意与他见面。
　　三，许子将与曹操见面，而使曹操成为知名人物。而这是桥玄让曹操见许子将的目的所在，即通过许子将而使曹操成为社会名人。
　　四，许子将评价曹操是两句话：治世是个能臣，乱世是个奸雄。
　　后人只记着＂乱世之奸雄＂五个字，绝对是片面理解，甚至可以说是曲解。
　　许子将的原话是治世与乱世两个方面，不论在任何时代，曹操都是个杰出人材，所以才能被许子将称为能臣和奸雄。
　　这里要与全句联系起来理解奸雄这一说法。
　　能臣，大家都认为是褒词，奸雄同样也是褒词，不是贬词。
　　雄，可以理解为英雄，能人，这与能臣是相应的。可以说雄是褒义词。
　　关键是奸字。奸，一般都理解为奸诈、会用阴谋诡计。但与前面所说的曹操＂有权数＂联系起来看，奸雄可以解释为有种种权数手段的能人或英雄。
　　在乱世，不能象在治世（太平时代）那样，只知当一个谦谦君子，讲究人品道德，而应会用种种权数手段来自保和防坏人陷害。乱世的奸雄，就是这样的意思。
　　治世的能臣，能臣也是指有种种方法来治理好朝政，与奸雄的有种种权数手段来自保和防人，是一样的意思，都是指有杰出的能力把事情办好。这都不是只知讲究个人品德的谦谦君子所能比拟的。
　　所以，许子将这两句话，其实是说曹操不论处于什么时代，都是一个能人，能有种种办法手段和权数来处理复杂的事务，而把事情办好。
　　曹操当时就听懂了许子将的话，理解了话中之意，就是赞赏他有过人的能力与本领，来面对治世或乱世，而不是一个只知书本知识的迂腐书生。所以，他听了许子将的这两句话，就高兴得大笑起来，可知曹操也是一个非常豪爽的人。
　　后来的《三国演义》把曹操描写成＂汉贼＂，于是引用了许子将的半句话：＂乱世之奸雄＂，似乎是说曹操是一个搞乱天下的奸雄，许多人都受了这种观念的影响，而对曹操其人的认识就成了一种歪曲的理解，这是没有仔细阅读《三国志》的原来记载而形成的恶果。
　　何颙对曹操是怎样评价，史书中没有记载，但据史书，知道何颙是东汉时的官吏，字伯求，东汉灵帝时曾任司空，也是朝廷的高官。
　　司空是中国古代的官名，早在《尚书·舜典》中就记载了舜设九官，司空是其中之一，由禹担任，负责水土工程。在儒家经典《周礼》中，司空为六官之一，负责土木建设。西汉末年把御史大夫改称为大司空，东汉仍设司空官职，俸禄一万石。三国魏与西晋仍设此职。何颙担任东汉朝廷的司空，可知他是当时的高级官僚。
　　此外，何颙在当时有＂名士＂之称，即他是当时的一个名士。东汉以多出名士著名于历史，名士指当时有名的士大夫。他们之所以能出名，一是靠个人的杰出品德与学问，二是靠能对朝廷政治进行批评，三是能对人物做出自己的独到评价，令人赞同。
　　何颙这种人也与桥玄一样，对曹操做出了独到的评价，但史书没有具体记载。
　　总之，当时只有桥玄、何颙两个人对曹操能另眼相看，其他人根本不能识别曹操是个超出众人的人材。