一光年是多少公里(2023年人类灭绝)
旅行者1号探测器是目前飞得最远的人造物体,该探测器于1977年9月5日发射升空,迄今为止,它已经飞行了大约226亿公里,在未来的日子里,它将会一直朝着太阳系外的宇宙深空飞行。
旅行者金唱片
旅行者1号携带了一张铜质镀金激光唱片,其目的就是在茫茫的宇宙中传递地球和人类文明的信息,这张唱片中收录了人类以及大自然的多种图像与声音,在宇宙的真空环境中,这些信息能够轻松保存数亿年的时间,唱片封面上标注着太阳系相对于银河系内的14颗脉冲星的位置(如下图所示)。
除此之外,唱片封套上还放置了一块纯度很高的铀238,由于铀238的半衰期长达40多亿年,因此如果真有外星文明发现了旅行者金唱片,那么他们就可以通过这块铀238的衰变情况来计算出旅行者1号在宇宙中飞行了多长的时间。
多年以来,关于旅行者金唱片的争议一直存在,甚至有人还认为,旅行者1号可能会给人类引来灾祸!原因很简单,虽然人类愿意以极大的善意对待宇宙中的外星文明,但我们却不能保证他们也会友好地对待人类。
可以想象的是,如果旅行者1号引来了不怀好意的高级外星文明,那等待人类的就只有灾祸,就算没有被灭绝,人类也不可能再有什么美好的未来。那么问题就来了,人类如果后悔,现在能将它销毁吗?人类现在后悔还来得及吗?
想要消除旅行者1号给人类埋下的隐患,比较可行的方法就是让它启动某种自我销毁的装置,或者是让它掉头飞回来,然而就目前的情况来看,这应该是不可能的,因为旅行者1号并没有自我销毁的装置,并且早在1980年探测土星的时候,它就基本上耗尽了自己携带的燃料,而在此之后,它就一直依靠着自己的惯性在飞行。
那人类现在能不能把它追回来呢?很遗憾,还是不行。原因说起来有点尴尬,那就是我们人类现在的空间推进技术并不比几十年前高明多少。
在旅行者1号发射的时候,太阳系中的4颗巨行星刚好都位于太阳的同一侧,旅行者1号之所以能够飞到现在这么远,正是因为它连续利用木星和土星的"引力弹弓"大幅地增加了自己的速度,而假如人类现在发射的探测器没有采用这种模式,那么它们甚至还会比旅行者1号慢得多。
所以说人类现在是没有能力去销毁旅行者1号的,那么这是否就意味着人类已经来不及了呢?其实不然。人类还有大把的时间
如果以"奥特星云"(Oort cloud)为边界的话,那太阳系的半径就大约有1光年,据我们所知,在这个范围内是没有外星文明的,这就意味着,旅行者1号只有在飞出了"奥特星云"之后,才有可能被外星文明发现。
我们都知道,1光年就是光在真空中前进1年的距离,换算下来大约为9.46万亿公里,而以旅行者1号目前的速度约为每秒钟17公里,以这样的速度飞行,即使不考虑太阳引力的减速作用,它也要花大约1.9万年的时间才能飞出"奥特星云",由此可见,在旅行者1号被外星文明发现之前,人类还有大把的时间,一切都还来得及。如果后悔,人类在未来可能会使用什么方法来销毁旅行者1号?
最简单直接的方法就是使用激光,假如我们现在就从地球发射一束能量足够高的激光,那么只需要大约21个小时就可以追上旅行者号并将它销毁。实际上,人类在这方面的科技其实已经有了一定的基础,比如说由霍金启动的"突破摄星计划"就正在设计一种利用激光作为动力的纳米飞行器。
根据设想,当这种飞行器在太空中打开自身的"光帆"之后,地面上的高能激光阵列就会向其射出一束激光,并持续地推动飞行器前进,从理论上讲,这种纳米飞行器的速度可以达到光速的20%左右。可以看到,人类在未来只需要将这种设置在地面上的高能激光阵列加以改进,就可以用来销毁旅行者1号。
不过因为未来的旅行者1号会比现在飞得更远,并且还将会与地球彻底失去联系,所以届时的人类在地球上就可能会很难"瞄准",如果真是这样,那人类就需要追上去了。但这也没关系,因为还有"可控核聚变"。
"可控核聚变"被称为人类目前正在攀登的科技巅峰,虽然登上这座巅峰的难度很大,但如果说人类在未来的1.9万年里都不可能实现"可控核聚变",估计是没有人会相信的(大家可以想象一下,人类在1.9万年前是什么水平)。
一旦掌握了"可控核聚变",人类的空间推进技术肯定就会在短时间内出现巨大的飞跃,理论上来讲,以核聚变作为动力的飞行器,其飞行速度可以达到光速的7%以上,以这样的速度,只需要14年多一点的时间就可以飞出"奥特星云",追上"慢吞吞"的旅行者1号当然不在话下。
值得一提的是,与旅行者1号在同一年发射的旅行者2号,也携带了一张旅行者金唱片,按照前面的说法,它同样也可能会给人类引来灾祸,所以假如人类在未来真的后悔了并付诸于行动,就应该将这两个探测器一起销毁掉。
好了,今天我们就先讲到这里,欢迎大家我们,我们下次再见。