北半球地图（北半球发达国家没有看起来那么大）

　　北半球地图（北半球发达国家没有看起来那么大）
　　最近，彼得斯投影（Peters projection）地图被视为更准确地反映了不同国家的相对比例，而被一些美国教育机构广泛使用，地图绘制的口水之争又让游客操心起来，这个世界的版图究竟是怎样的？
　　虽然这张地图扭曲了一些国家的形状，但这种绘制世界地图的方法避免放大欧洲和北美洲发达国家的面积，同时避免缩小亚洲、非洲和南美洲的发展中国家的国土范围。
　　世界上第一幅完整的世界地图，是欧洲的殖民者根据墨卡托投影制作出来的。墨卡托世界地图（Mercator projecion）放大了地球两极附近国家的面积，而缩小了赤道附近国家的大小。因此，地球北部的陆地面积看上去比实际大，而赤道附近的区域，通常是一些发展中国家，看上去就比较小。
　　为什么会产生这些大小差异的问题呢？简单地说，是因为地球是圆的，而地图是方的。想象一下在一个橙子上画一幅世界地图，然后把橙皮剥下来，摊平，橙皮可能会裂开。但是假如你能把它伸展开，在这过程中，这幅画在橙皮上的地图就会被扭曲。
　　以这种方式绘制地图，造成了太多的扭曲，也就充满误差。比如墨卡托投影地图上，格陵兰岛的面积比非洲要大。然而实际上，非洲的面积是格陵兰岛的14倍。
　　墨卡托投影的世界地图是不准确的，有人认为这是＂看待世界的一种方式＂。这就使绘制世界地图不仅仅是制图学家的问题——而且是政治问题。
　　这或许有些冤枉。文艺复兴时期的制图学家墨卡托设计等角投影，是为了保留各个国家的形状，罗盘的方位就能根据地图精确地计算出来。对于一位16世纪的航海家来说，精确的罗盘方位非常重要。但如果想要清楚知道各个大陆的相对面积，你就需要像彼得斯投影这样一个能准确展示各个区域的地图。
　　彼得斯投影和墨卡托投影之间的差别就在于绘制地图方式的不同。
　　然而，北半球放上面？这只是惯有说法。科学并不能解释北半球就是要比南半球发达，我们还可以把东半球或者西半球放在上面。
　　就算使用彼得斯投影，如果故意把世界地图旋转的话，也能包含一些政治意味。把位于多数位于南半球的发展中国家放在上面，为其赋予了更多的影响力。相似的做法也在早期的世界地图上有所体现。例如，1154年，阿拉伯地理学家穆罕默德·伊德里西(Muhammad al-Idris)为他的书《Tabula Rogeriana》绘制了一幅南半球在上方的且包含欧洲、亚洲以及非洲北部的地图。
　　从下图可以看到，阿拉伯半岛在地图上处于中心位置。当然，在这幅地图中，南部在上面，而北部在下面。
　　另一个关于世界地图的惯有说法是，世界地图应该以本初子午线或者0度经线为中心。这种说法源于伦敦格林威治的皇家天文台，即本初子午线的所在地。因此欧洲（其实也包含非洲）成为了传统世界地图的中心。大家熟知的以本初子午线为中心的地图，把地图的两端落在太平洋中心，因此没有大陆会被切成两半。
　　但是以太平洋为中心的地图也同样能使用，因为地图的两端又刚好落在了大西洋中心。这张地图让东亚处于更加显著的位置，同时欧洲被挤到了边缘位置。大多数的大洋洲和亚洲国家会采用以太平洋为中心的地图（以美洲为中心的地图也会使用，但这样的话亚洲就会被推到地图的两端）。
　　以本初子午线为中心的地图代表着欧洲人看待世界各地区的视角。例如＂远东＂，意味着距离伦敦格林威治很远。
　　然而世界始终是圆的。如果以北极为中心绘制地图，那会是怎样的呢？可能你想到的是，人们就只能看到北半球地区，而南半球会被隐藏起来。但是根据以北极为中心的方位角投影（如下图所示），南半球也被包含在内，且南极洲位于圆周的边缘。
　　这个地图同样有缺点，因为它扭曲了大陆的形状和区域，但是大陆与北极的距离都是精确的，离北极越远的大陆就会被东西轴线放大得越多。这种方位角投影方法被应用在联合国的旗帜上。最初在1945设计的联合国旗帜地图以西经90度为中轴线，也就是北美洲所处的经度。而在1946年，该地图被调整为以世界日期分割线，也就是太平洋中心的地方为中轴线。这幅地图止于南纬60度的地方，寓意南极洲没有消失。
　　另一种描绘世界的方法就是，通过国家的大小比例来展现当代地理学家最关心的地理问题，例如人口、环境和发展。全球导航系统的世界地图由北美洲和欧洲掌控，而非洲却几乎消失。
　　在人口谱图中，中国和印度这两个人口大国都被扩大了，而印尼也比邻国澳大利亚大得多。但是令人更为惊讶的是，新兴经济体的面积相对更大，而北美洲却比大多数人想象中的小。
　　其实，我们需要以不同的角度观察这个世界。毕竟没有一幅世界地图是完美的，它们只是各有特点。