布里斯托尔大学的研究人员发现,快速进化的物种可能无处可去。 在对蜥蜴及其亲属的一项新研究中,研究人员发现,这些物种因为缓慢而稳定地进化从而赢得了比赛。 该小组研究了蜥蜴、蛇和它们的亲属,一个被称为蜥蜴类的群体。今天,有超过10000种鳞龙,它们最近的成功大部分是在有利的环境下快速进化的结果,但这并不总是这样的。鳞龙起源于2.5亿年前的中生代早期,它们分成两大类,一方面是有鳞类,导致现代蜥蜴和蛇,另一方面是脊龙类,今天只有一个物种代表,即新西兰的图塔拉。研究人员预计会在流脑动物中发现缓慢的进化,而在有鳞动物中发现快速进化。但发现情况恰恰相反。 科学家研究了这些早期爬行动物中身体大小的变化率,他们发现一些有鳞类动物群体在中生代进化得很快,特别是那些具有特殊生活方式的动物,如海洋摩沙龙。但是钩头类动物的快速进化更为稳定。事实上,它们的平均进化速度明显快于有鳞类动物,大约是背景进化速度的两倍。在中生代的后期,所有现代的蜥蜴和蛇类群体起源并开始多样化,与恐龙并肩生活,但可能在生态上不与它们接触。这些早期的蜥蜴以虫子、蠕虫和植物为食。 在6600万年前恐龙灭绝之后,在中生代的末期,钩头类和有鳞动物遭受了很大的损失,但是有鳞动物又反弹了。但是在中生代的大部分时间里,钩头类动物是创新者和快速进化者。在中生代结束之前,它们就已经相当严重地衰落了,之后整个动态发生了变化。 这项工作证实了著名古生物学家乔治-盖洛德-辛普森(George Gaylord Simpson)在其1944年出版的《进化中的节奏和模式》一书中提出的一项挑战性建议。他在达尔文进化论的框架内审视了进化的基本模式,并观察到许多快速进化的物种属于不稳定的群体,它们有可能适应快速变化的环境。在某些情况下,它们可以稳定下来并很好地生存,但在许多情况下,快速进化的物种灭绝速度和新物种出现的速度一样快。 【来源:cnBeta.COM】