耶路撒冷大卫城与8000万年鲨鱼牙齿化石之谜

　　科学家们在一个完全不应该出现鲨鱼牙齿化石的地方发现了一个无法解释的藏匿点：在耶路撒冷大卫城的一个2900年的遗址中。这离预期发现这些化石的地方至少有80公里。 目前还没有确凿的证据表明为什么会有这样的藏品，但可能这些8000万年前的牙齿是一个系列的一部分，可以追溯到所罗门国王去世后。同一小组现在在古犹太的其他地方也发现了类似的无法解释的发现。
　　首席研究员Thomas Tuetken博士（美因茨大学地球科学研究所）在Goldschmidt会议上介绍这项工作时说。
　　＂这些化石不在它们原来的环境中，所以它们被移动过。它们可能对某人很有价值；我们只是不知道为什么，也不知道为什么类似的物品在以色列的不止一个地方被发现。＂
　　这些牙齿被发现埋在一个铁器时代的大房子改建前用来填充地下室的材料中。该房屋本身位于耶路撒冷最古老的地区之一的大卫城，如今在主要是巴勒斯坦的Silwan村发现。它们与2900年前作为食物垃圾被扔掉的鱼骨以及其他填充材料（如陶器）一起被发现。耐人寻味的是，它们与数百个球状物--用于密封机密信件和包裹的物品--一起被发现，这意味着它们可能与某个时期的行政或管理阶层有关。通常情况下，考古材料的年代是根据它被发现的环境来确定的，因此起初人们认为这些牙齿与其他的发现是同时代的。
　　编号为#07815的角鲨牙化石来自耶路撒冷遗址。来自耶路撒冷遗址的#07815。资料来源：Omri Lernau
　　Tuetken博士说：＂我们起初认为这些鲨鱼牙齿是近3000年前倾倒的食物的残骸，但是当我们提交论文发表时，其中一位审稿人指出，其中的一颗牙齿只可能来自已经灭绝了至少6600万年的晚白垩世的鲨鱼。这让我们重新审视样品，测量有机物、元素组成和牙齿的结晶度，证实了确实所有的鲨鱼牙齿都是化石。它们的锶同位素成分表明其年龄约为8000万年。这证实了在大卫城发现的所有29颗鲨鱼牙齿都是晚白垩世的化石--与恐龙同时代。不仅如此，它们不是简单地从该遗址下面的基岩中风化出来的，而可能是从远处运来的，可能来自至少80公里以外的内盖夫，那里也有类似的化石。＂
　　自从第一次发现后，该小组在以色列其他地方的马雷沙和米克内遗址发现了其他鲨鱼牙齿化石。这些牙齿也很可能是出土后从原来的地点转移过来的。
　　＂我们的工作假设是，这些牙齿是由收藏者搜罗到一起的，但我们没有任何东西可以证实这一点。首先没有磨损的痕迹，这可能表明它们被用作工具，也没有钻孔，表明它们可能是珠宝。我们知道，即使在今天，鲨鱼的牙齿也是有市场的，所以可能在铁器时代就有收集这种物品的趋势。这是犹大宫廷的一个富足时期。然而我们可能永远无法真正确定＂。
　　已经确定的鲨鱼牙齿来自几个物种，包括来自已灭绝的白垩纪晚期群体Squalicorax。长到2到5米长的这种角鲨只生活在白垩纪晚期（与恐龙晚期在同一时期），所以在确定这些化石的年代时起到了参考作用。
　　布鲁克-克劳利博士（辛辛那提大学）在评论时说：＂Tuetken博士及其同事的这项研究是一个很好的例子，说明了为什么以尽可能少的假设来处理一个研究问题是如此重要，以及有时我们必须重新审视我们最初的假设。它还强调了应用多种工具来回答一个研究问题是多么有益。在这个案例中，作者同时使用了锶和氧同位素，以及X射线衍射和微量元素分析来确定牙齿化石最可能的年龄和来源。这是一项艰巨的工作，但这些努力揭示了一个关于过去生活在这个地区的人们的更有趣的故事。我对这项工作感到非常兴奋，并希望有一天，我们也许能够揭开这些牙齿化石从文化沉积物中被发现的奥秘。＂
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