据外媒报道，人们普遍认为恐龙从地球表面消失的主要原因是小行星的毁灭性撞击。希苏鲁伯陨石坑是证明这一理论成立的最好证据，并且研究我们脚下深处岩石和沉积层的科学家们的发现也支持了这一理论。但有可能，小行星撞击并不是恐龙灭绝的唯一因素，研究人员长期以来一直怀疑火山活动也在其中起了一定作用。
　　现在，发表在《Proceedings of the National Academy of Sciences》上的一篇新论文背后的研究团队揭示，从印度一个名为德干地盾的地点采集的样本可能最终提供了一些答案。德干地盾是印度一个巨大的地区，那里曾经是一个巨大的熔岩田。几千万年前在这个地方发生的强烈火山活动被认为是恐龙灭绝事件的可能原因。不过最新一批数据表明事实并非如此。
　　我们知道，为了在全球范围内消灭这么多物种，导致灭绝的因素很可能会以一种戏剧性的方式影响大气。如果火山理论是正确的，那么火山活动释放的二氧化碳量将是巨大的、充满大气从而导致全球气温上升。
　　然而研究人员发现，在大灭绝之前的几个世纪里，德干地盾所释放的二氧化碳水平--一个被称为排放气体的过程--并没有高到足以对全球气温产生如此显著的影响。简单地说，如果火山理论的基础已经不稳固了那么它只会变得更加不稳固。
　　研究小组分析了困在晶体中的“冰冻”岩浆样本，他们对德干地盾火山爆发期间可能释放的二氧化碳量提供了准确的估计。他们发现，尽管德干地盾最终确实释放了足够的二氧化碳使地球显著变暖，但在这种程度的排放发生时物种灭绝实际上已经在进行中了。这表明火山活动并不是引发灭绝的原因，同时也支持了小行星撞击更有可能是灭绝原因的理论。
　　这项研究的首席研究员Benjamin Black教授在一份声明中指出：“我们对地球上一些最大的火山爆发期间岩浆释放的碳缺乏了解，这一直是我们弄清火山活动在形成地球过去的气候和物种灭绝事件中所起作用的关键缺口。这项工作让我们更深入地了解了岩浆在从根本上塑造地球气候方面所扮演的角色并特别帮助我们测试了火山活动和小行星撞击在白垩纪末期大规模灭绝中的贡献。”
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