微软赢得了多年的云计算和人工智能与联邦快递合作以改善包裹递送

　　微软(Microsoft Corp.)和联邦快递(FedEx Corp.)今天公布了一项为期多年的合作协议。根据该协议，这家物流巨头将利用微软的Azure云服务打造一个以机器学习为动力的平台，用于预测包裹递送延迟。
　　联邦快递Surround这个计划中的平台，预计将是此次合作中出现的几个新产品中的第一个。两家公司计划在今年夏天对部分客户进行试点。
　　FedEx Surround的目标客户是商业发货商，比如使用联邦快递网络向零售商运送货物的制造商，该公司还将使用Azure的人工智能服务来预测潜在的发货延迟。举例来说，如果一辆装载冰箱的卡车有可能因交通堵塞或下雪而受阻，家电制造商可能会收到警报。然后，供应经理可以利用这些信息将货物重定向到更有利的路线。
　　除了预期的运输延误，联邦快递环绕将提供更透明的包裹跟踪。微软和联邦快递在一份联合声明中表示，他们的目标是提供＂近乎实时的信息——例如，精确到邮政编码的粒度＂。
　　这些公司看到这些数据的一个用途是帮助企业销售更多的商品。联邦快递首席执行官弗雷德里克•史密斯(Frederick Smith)在与微软首席执行官萨蒂亚•纳德拉(Satya Nadella)联合发布的一段视频中详细说明了这一点。史密斯说，这样做的结果是，公司可以＂有一个更高效、高周转率的销售和履行过程。＂
　　联邦快递也认为，联邦快递的环绕式服务对于那些对时间敏感的发货机构来说非常方便。例如，医疗设备制造商可以利用该平台提前计划天气事件、交通拥堵和其他因素，这些因素可能会延迟重要物资的交付，如果不加以解决。
　　联邦快递环绕是计划中的一系列解决方案中的第一个。联邦快递和微软表示，他们预计将在未来几个月宣布＂更多＂产品，其中一些产品还将使用微软Dynamics商业管理应用套件。
　　这笔交易代表着微软云业务赢得了备受瞩目的客户，也可能是一笔利润丰厚的交易，这取决于联邦快递在其全球递送网络中部署联邦快递的范围有多广。反过来，对联邦快递来说，向客户提供更多的数字功能可能有助于它在与亚马逊公司(Amazon.com Inc.)的竞争中变得更有竞争力。
　　一些亚马逊在零售领域的竞争对手也与微软合作开发他们的云项目。例如，克罗格公司(Kroger Co.)去年与该公司合作，建立了一个由aze提供动力的无收银员商店系统，类似于为亚马逊Go商店提供动力的系统。
　　微软在零售和物流领域的扩张，可能会为其刚刚起步的edge计算业务带来福音。该公司可能会向零售商和其他已经在使用Azure处理非本地工作负载的公司推广其最近推出的Azure Edge zone，这是一种能够在仓库等场所运行工作负载的边缘系统。