曹操早期和刘备一起青梅煮酒论英雄,还把刘备吓个半死,难道当时曹操就已经看出刘备的野心了么?刘备能顺利称帝就是因为前期保密工作做的好,谁都没能看穿他的意图,而且也没人能想到刘备这种人能做出一番事业,毕竟当时有更加棘手的敌人。曹操此番也只是想试探一下刘备,好在刘备隐藏的深不然可能早被杀了。 要问谁最赏识和看重刘备?非曹操莫属。曹操是在擒杀吕布那年与刘备结为盟友,当时刘备被吕布打败,一文不名地前来投靠,曹操立即任命他为豫州牧,共同打败吕布后,又表荐刘备为左将军。 这是很高的待遇,汉代的将军有两等,前将军、后将军、左将军、右将军,叫"名号将军",属于第一等;曹操曾经代理的奋武将军,刘备担任过的镇东将军,叫"杂号将军",属于第二等。除了看重外,还有足够的信任,袁术北上时,刘备被曹操派到下邳。然而刘备翻脸不认人,他杀了徐州刺史车胄,公开反叛曹操。 当然,刘备带走的军队和粮食都是曹操给的,就连被吕布打散的旧部,也是曹操帮助他重新集结的。曹操原本打算把刘备变成张绣,结果反倒增加了一个袁绍,还帮他恢复元气。其实,曹操的谋士们早有警惕,程昱就曾经提醒曹操,刘备颇有雄才大略,还甚得众心,绝不会甘居人下,不如早做打算。 曹操征求郭嘉的意见,郭嘉的看法与程昱一样,刘备绝非池中之物,其谋未可测也。问题在于郭嘉又说,您提宝剑而兴义兵,为的是除暴安良,靠的是天下英雄,如今走投无路的刘备前来投靠,如果把他杀了,谁还会追随您平定天下呢?以一人之患,绝四海之望,不划算啊。 既不能杀,也不能重用和信任,那该怎么办?也许,郭嘉的想法是软禁。不过这并不能肯定,因为此事史料记载不一,已成为历史上一桩疑案。很可能这件事实在敏感,郭嘉不能说得太明白,曹操也没弄懂郭嘉的意思。于是曹操回答程昱说:方今收英雄时也,杀一人而失天下之心,不可。 曹操决定以诚相待刘备,因此,当刘备主动请缨到下邳截击袁术时,曹操答应了。直到程昱和郭嘉指出,借兵就说明刘备有异心,曹操才恍然大悟,但已追悔莫及。毫无疑问,这是曹操一生中所犯最大的错误,也正是由于这个错误,才出现了三国鼎立。