加拿大圣诞节

　　加拿大，这个有霜雪、冰原及冻上的国家，好象宜于发展本地的圣诞传统。至少，在大部分北美孩子的想象中，圣诞老人是来自他北方的藏身地，横越加拿大，一年一度地往圣诞礼袋袜里装礼物。
　　尽管出一些小小的麻烦事，但也动摇不了加拿大孩子对圣诞老人的信念。例如，有的孩子会冒然出现在大城市中的街道上，似乎是怠当圣诞老人的参谋；兴旺的玩具工厂正在加拿大许多大城市里发展起来；加拿大的云杉树林年产大约600万棵圣诞树，其中500多万用船运到美国，使住在针叶林带以南的孩子们得到乐趣。
　　自别国移来的加拿大居民，给这充满圣诞想象的国土带来了丰富多采的欧洲民间传说和历史风俗。从英格兰、爱尔兰和苏格兰传来了烤鹅、界寄生和散发着白兰地味道的葡萄干布丁；从古老的诺曼底传来了兰诞柴和伯利恒马槽图。加拿大不同种族仍以VT自的方式庆祝圣诞节。占加拿大一半人口的最大的几个种族是英格兰裔人、爱尔兰裔人和苏格兰裔人。他们或多或少按下面方式来庆祝圣诞节。
　　朋友及家人为孩子买的礼物一直藏到圣诞节那天才拿出来。圣诞节前夜，人们用云杉树枝、花纸环及发充的金丝来装饰房屋；窗户上点着大蜡烛；云杉树竖起来加以装饰；年径人挨家挨户唱颂歌，孩子们夜里挂起供圣诞老人填礼物的圣诞礼袋袜。圣诞节清晨是打开礼物的时候，有许多人去教堂作礼拜。正午或下午晚些时候进圣诞餐。火鸡，一种北美的家禽一一已取代了加拿大圣诞节食谱中的鹅。
　　约占加拿大1/3人口的法裔人，以略为不同的方式庆祝圣诞节。对他们来讲，圣诞节与其说是送礼物的节日，倒不如说是宗教的节日。这个节日是地地道道用来纪念耶稣基督诞辰的。庆祝的重要内容是家里人都去作半夜弥撒。在乡村，普遍上了马拉雪撬。雪撬上装满了毛毯，配备了热砖头以防一冻坏脚趾。在冬季休养地，人们常常穿滑雪衣去参加半夜弥撒。
　　午夜弥撒过后便是午夜餐—亲朋好友应邀参加这一家庭喜庆活动，孩子们可以守夜。午夜餐上有冷盘、猪肘子，当然还有传统的肉饼。午夜餐往往持续到天色大亮，人们大都睡得晚。惯例的圣诞正餐于节日当天晚些时候进行。虽然在圣诞节为穷人收集礼物而上演的木偶剧在乡村还很流行，但法裔加拿大人仍将赠送礼物这一活动保留到新年。在城市，这项工作大都已由各行业的福利俱乐部接过去。年轻的法裔加拿大情侣于圣诞节前夕宣告订婚己成习俗。
　　然而，在加拿大各族中，圣诞节风俗的传统性区别越来越不明显。总的说来，这种区别在各个方面都有所减弱，每个种族都在吸取其它各族的传统。结果，许多耶稣教徒有到天主教堂参加半夜弥撒的习惯，而不少法裔家庭则长期采用在圣诞节前夜挂圣诞袜的习俗。圣诞礼袋袜由圣诞圣父或圣婴耶稣来装填。
　　然而，使加拿大的圣诞节大放异彩的并非传统风俗，而是工业时代的新方式及现代化生活，它已使旧的习俗失色。
　　电不仅能安全照亮圣诞树，而且还可将其移至室外。在加拿大到处可见草坪上的活的饰以五颜六色彩灯的圣诞树。礼品包装极其精细，饰以纸与丝带的礼品取得了美化的效果。
　　加拿大最别开生面、而且越来越受到欢迎的创新活动，是在大城市里由百货公司主办的圣诞老人游行，以此开始每年12月的圣诞时节。游行队伍由一系列马拉彩车组成。每辆彩车都充分展示出小说或神话故事中的场面，比如＂白雪公主和七个小矮人＂或＂红骑帽＂。这些精彩的场面均由百货公司的橱窗装饰人员按虚构和幻想创造出来的。圣诞老人游行队伍所经路线提前通知。孩子们随父母或保护人早早起床，在长达几英里的游行路线上选好有利位置。幸运的人们占领了窗台，其它的人则爬到灯柱上，排列在雕象前，有的则起到了装扮栏杆及墙壁的作用。游行队伍开始时，为拥挤的人群所淹没的人大都将他们的孩子举过头顶，活象一个个小潜望镜。当圣诞老人与套在雪撬上的八只驯鹿在一阵欢乐声中最后到来时，游行队伍达到了高潮。
　　加拿大城市居民中另一种越来越普遍的风俗是圣诞节前夜实行＂门户开放＂。朋友们通霄达旦络绎不绝地来串门，饮一杯鸡尾酒，来点小吃，随后再到别家。电视和收音机使家家户户都可能欣赏圣诞颂歌。
　　祖籍为英国的家庭则将圣诞庆祝活动延续到礼盒日。他们以传统精神来欢庆这一作为社交活动的盛大节日。
　　这一时期的欢乐高潮在新年。这时，除旧迎新的仪式以狂欢的方式举行。因为一年中仅有一次噪声不会有不良后果。人们举行许多公共及私人联欢会，街上还会有人翩翩起舞。一些天主教堂举行半夜弥撒。在讲法语的人家里，新年是真正赠礼日。许多人很高兴地得到了渴望已久的冰鞋、滑撬、雪撬或曲棍球护垫。新年年饭与圣诞节盛宴极其相似。
　　讲法语的加拿大人于1月6日的主显节结束圣诞节期，并举行一次有小型宴会的小规模庆祝活动。这就是将豆和蚕豆烘烤成特殊糕点，并将国王和皇后的头衔授予发现这两样东西的人们。
　　主显节过后，沾满灰尘的圣诞树便被拆除并扔掉。所有的装饰品都包好并且保存起来，以便装点来年的圣诞树。