德国圣诞节

　　在德国庆祝圣诞节，是老老少少都真正感到兴高采烈的事情，因为庆祝开始早，持续时间久—自12月6日圣尼古拉斯节始至1月6日主显节止。这个月，全德国都按古老的风俗庆祝。虽然各个地方习俗不同，但无论走到哪儿，圣诞节集市、披上盛装的圣诞树、圣尼古拉斯背着盛满礼物的大口袋、游行队伍等都显示，出这是德国圣诞时节。
　　12月初，许多德国城市的市场上就组织了圣诞节集讯，其中最着名的是位于纽伦堡市的圣要耶稣基督集市。自中世纪始，每年这种集市开放时，＂圣婴＂便出二现在圣母教堂的阳台上，邀请人们前往观光。货摊搭起来了、纽伦堡市的特产；如玩具、家常小甜饼、圣诞树饰物和闪亮金丝制作的天使均在销售。在其它货摊上，游人还能买到热香肠和别的食品。
　　位于德国南部巴伐利亚的阿尔卑斯山脉，几百年前就有在圣诞射击的风俗。在贝尔斯格登一带，各射击俱乐部的成员，于圣诞节前夕与除夕午夜，爬上山谷的高处，将老式枪支装上子弹，发出一次又一次的群射，隆隆响声在此山彼谷之闯回荡。古时候人们认为这种震耳欲聋的响声会吓跑妖魔鬼怪。
　　同样在德国南部，所谓的伯赤塔赛跑人是圣诞节期间传统风光的一部分，是以古老德国民间传说中催长田一间作物的伯赤塔夫人命名的。这些赛跑人现在则戴上吓人面罩，提着链条、扫帚及镐头，到各个农场讨要小礼物，做为对伯赤塔夫人所做贡献的报答。
　　巴伐利亚山区最优美的古老风俗之一是＂歌唱星星＂。通常在新年前夕与主显节前夕之询进行，一队歌手，由一位高举长杆的人带领，杆子顶端有一颗巨大、闪闪发亮的星星。
　　他们穿街走巷，常有许多村民尾随。他们停在重要建筑物及广场前，唱着颂歌，为来年表达衷心祝愿。在奥伯兰莫干，孩天们组成自己的歌唱星星队。其中有三四个拉小提琴的，一个拉双低音提琴的，另一个弹吉他的。当大人们在镇上另外了个地方歌唱时。孩子们则走街串巷吹拉弹唱。
　　镇上人共同参加的许多风俗活动还不是庆祝的最重要内容百因为圣诞节在德国是以家庭为中心的。多数德国家庭在耶稣降临节的第一个星期天便开始为圣诞节做准备。这时，一个常青树花环与四支蜡烛一起挂在天花板上，有时则摆到桌上。第一个周日点燃一支蜡烛，花环中放置一颗银星，第二个周日再点燃一支蜡烛，再放二颗银星，直至圣诞节前的那个周日，所有四支蜡烛都点燃了。
　　源于德国的圣诞树及唱圣诞颂歌，是德国每个圣诞节庆祝活动的中心内容。圣诞节前。夕，家家户户的圣诞树是由＂圣诞之父＂或由＂圣婴耶稣基督＂装饰起来的（父母提供了一些帮助）。圣诞老人此时并末出现，因为他只出现在12月6日（德国人称他为圣尼古拉斯）。那天晚上，他带着大包苹果、果仁及糖果去看望孩子们。一有时他头戴主教的帽子，身穿长袍，有时则穿着羊皮袄，但总留着白而长的胡须。他挨家挨户批评那些顽皮。的孩子，奖励那些表现好的。在德国的某些地方，＂圣诞圣父＂也在圣诞节前夕分发他的礼品。
　　孩子们于圣诞节一前夕的黄昏时分聚集在圣诞室门外，开始唱颂歌。待圣诞树装饰完毕，他们就被唤进屋内，见到圣诞树上蜡烛业已点燃，烛光足以照得满屋通亮。树下四周展示着伴有神圣家庭、牲畜及贤人的耶稣诞生图景。在倒垂的簇簇枝条下，图景内的形象以特殊蜡烛点亮。历史上，耶稣诞生图较之圣诞树更悠久，且德国木雕师早以他们的雕刻形象而闻名。
　　圣诞室内，每位家庭成员都有自己放礼物的地方。人人都享有一盘糖果、果仁及种类繁多的家常小甜饼。这些小甜饼都是几周前大量烘烤出来的。对于圣诞节的供烤食品，德国各个地区都有自己独特的制作方法。最着名的糕点大概是纽伦堡市的一种姜饼。
　　尽管圣诞节前夕是个欢乐的节日，也仍是个宁静的日子。全家人都意识到其宗教含义。然而，圣诞节还是以烤鹅为传统家禽菜着的盛宴日。各象相互拜访，互换礼物，一直持续到次日，即26日。在德国，这一天也是圣诞节法定假日。