挪威圣诞节

　　如同北欧其它地区，挪威是在紧跟着一年中最短、最暗的一天之后开始圣诞节庆祝活动的。象挪威这。样的国家，早在9月间，芷午太阳投卞的影子就已拉长。＂太阳运转＂到12月21日时，便迎来了冬至日的欢庆活动。这在11世纪基督教传人前一直如此。因此，当夭主教的僧侣树起基督教徒十字架来对抗雷神榔头标志时，马上就面临新与旧的联合向题。即使今天，在挪威圣诞节的欢庆活动实际上还是一种奇妙地组合起来的基督教仪式，穿插着几十种离奇、独特的风俗。这些风俗，许多可以追溯到异教徒时代。
　　虽然往往在挪威乡村地区才有普日留下的有趣传统活动为圣诞佳节增添色彩，但不同地区却有不同的习俗。然而，各地区的共同点是在圣诞节大宴前进行室内大清扫以及近于无节制的烹调和烘烤。在农场，秋季屠宰要推迟到临近圣诞节前才开始。一家人全年精心饲养的圣诞猪在圣诞节庆典上起着重要作用。猪的每一部分都可用来做传统节日的佳肴，从各种各样腊肠、火腿、炸肉排、肥肉及杂碎直到盐水腌猪蹄。当然，还有其它家务劳动。供圣诞节头三天用的木柴要劈好。场院要清扫干净，为圣诞节前夜送礼神的光临做好准备。雪撬及马车要排列得整整齐齐。还得为所有牲畜准备一份额外食物。圣诞节前夕，所有的活茬都必须于下午4点以前结束。届时，村里教堂钟声在＂平安夜＂乐声中响起。
　　屋内，妇女们早已清洗和烘烤几个星期了。圣诞节的前日是最忙碌的一天了。许多地区＂必须烘烤齐备14种家常小甜饼，以便在长长的圣诞期间每天都可吃到一种。与此同时，男人则做一项重要工作—酿造圣诞节淡色啤酒。这在大部分乡村乃是一件令人引为自豪的事情并都在为之竞争。
　　圣诞节前几夭，他们则按习惯走遍附近农厂去品尝乡亲们酿的酒。
　　节前下午4点，一切工作必须停止。人们将一年所收的最大一束谷物高高悬挂在杆子上或山墙上，以作为对冬季鸟类的款待。年轻人认为，通过观察哪种鸟首先被谷物所吸引，就可能预测来年的收成。人们惦记着农厂的每一头牲畜。马和母牛都能得到一大份最好的燕麦或大麦。喂食时，通常伴有几句老话，如＂好朋友，这是圣诞节前夕，好好吃吧。
　　即使今天，还有人把一碗圣诞麦片粥放到储藏草料的顶棚上，作为对家庭＂牲口棚小精灵’的特殊款待。这个精灵声称牲口棚、草料棚及牛棚是他自己特有的领地。农民似真非真地告诉年轻人，要是怠慢了小精灵，来年就会出现可怕的后果：什么正当载重的雪撬起动时，马具的皮带就会断掉啦，什么母牛可能踢翻一桶牛奶啦；不定什么不正常的事情都可能发生啦。还会听到农民煞有介事地说，还是站在小精灵一边最保险。
　　将牲口全身好好擦洗一番也是圣诞节准备工作的一部分。这种习惯，同许多其它风俗一样，源于从人们认为新年是从圣诞节那天开始时就养成了。
　　各个地方仍保留着在圣诞节前夕下午每位家庭成员都全身沐浴更衣的古老习惯。农场有操堂，里面的沐浴蒸气过去是将水泼到赤热的石板上产生的。最后一位出澡堂的人，在离开之前应把火烧旺。夜里可能外面还会有人想来使用它。
　　室内，为圣诞节前夕的欢庆活动一切准备就绪。＂餐桌已摆好。各个地区虽有差别，但食物风味是传统的。然而，在大部分地区，如有可能从商店里得到大米的话，那么还备有一碗米粥。母亲已把一拉杏仁藏在其中一碗米粥内。这意味着发现杏仁者能得到一份额外佳品。米粥之后是一盘碱水洗过的R鱼或是猪肉片和腊肠，或是再次煮过的9鱼，这要因地区而定。较简单的正餐过后，家长便朗诵主祷文。然后讲述有关圣诞节的故事。
　　下一个场面移到了起居室。那儿立着装饰辉煌的圣诞树。树上有彩色发光的纸带、挪威小国旗及各种各样的饰物。圣诞树传统渊源较近，是19世纪60年代从德国引进的。
　　在圣诞树引进之前，最显眼的东西是圣诞圆木。实际上，它是拖进屋内的整裸树，其根端立在壁炉里，在整个圣诞节期间，一般都在慢慢燃烧。长期以来，在餐桌上和圣诞树上，燃点的蜡烛成为挪威人圣诞节的一部分。在过去，每位家庭。成员都有一支蜡烛。每支烛光都具有一种特殊威力，这种威力体现在对任何人或对烛光照亮的任何物体上。几个世纪以前，农民们惯常举着点燃的圣诞蜡烛穿过牲口棚，进入马厩，在性口的皮毛上烙个十字标记，以求次年交好运。
　　直至近代，挪威还没有圣诞老人的传统。圣诞礼品通常由家长发放，或放在圣诞树下，由一个或几个孩子来分发。
　　但是近年来，由于圣尼古拉斯在英国及圣诞老人在美国广受欢迎，因而导致了再现古代挪威送礼神朱尔斯芬的形象。在古代，他是神话中的贵宾之一。他于圣诞节前夜在屋内藏一束吉祥的大麦梗，让人们在圣诞节凌晨去发现。如今，他应邀在圣诞节前夜带来礼品，使年青一代感到快活。早在挪威人屋内以压土为地面的日子里，他们便习惯于圣诞节前将新鲜稻草摊到地上。整个圣诞节期间，稻草铺放在地面上，在神密的烛光下，被认为具有某种神圣性。根据迷信说法，圣诞节前夜单独睡觉是很危险的—全家人，包括佣人和雇工，都一起睡在铺有圣诞稻草的地面上，以防外来的邪恶势力。一年中仅此一夜主人与仆人是平等的。圣诞节期一过，稻草便被收起来，撒到田地里，作为对来年丰收的奉献。
　　挪威的圣诞节前夕属于孩子们。全家餐后打开了通常放在圣诞树下的礼品，随后，老老少少便手拉着手，在披满盛妆的圣诞树周围活动，唱着古老、熟悉的圣诞颂歌，回想救世主的诞生。-12月25日，即＂圣诞节的第一天＂，全家人起得很早，以便及时参加教堂的早礼拜。到处都可以听到叮当响的教堂钟声。在乡间，长队的雪撬—如今改用汽车—向礼拜的圣地前进。在许多沿海地区‘，要是峡湾不冻，还需滑行数英里。
　　圣诞节前两天，主要是进行家庭活动，而12月26日则预示着盛情待客时节的来临。孩子的联欢会在下午过去一半时开始，到黄昏时就由成年人接过去，一直持续到次日凌晨。
　　在城镇，由俱乐部、商行及市民的各种组织为他们的成员及雇员举办联欢会。这也是个访亲问友的时机，在农村尤其如此。在这样的时刻将高质量的食品奉献给客人是很值得骄傲的。一些地区的过路人，无论贫富，无论老幼，都必须到沿路各个农厂进行拜访。这个传统至今依然存在。以前，这种作法甚至到了极端荒唐可笑的地步。
　　在天色阴暗的下午和黄昏时分，挪威年青人身着希一奇古怪的服装，给成小队，挨家挨户乞讨好吃的东西，就象万圣节前夕美国孩子那样。在挪威，这种独特的习俗被称为＂圣诞节公子队。＂
　　联欢、互访及一般欢庆活动持续八天直至新年元旦。长期以来，新年元旦是个没有什么意义的日子，但最终由于颇为奇妙的原因，成了欢乐的节日。由于佣人及按年雇用人员的薪金领取日通常为12月的最后二天，他们衣袋内装满全年薪金的第一天便成了喜庆日—不管这一夭正逢一周的哪一天。
　　通常圣诞节于14天之后结束。在农村，圣诞树的确要保留到最后一根杉木针叶掉完—那或许要到一月底了。同样在其它地方，。节日气氛还会延续整整一个月。当日常工作使欢庆节日的人们开始忙碌起来的时候，这种气氛才逐渐消失。