英汉禁忌语的差异
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摘要：不同的文化中存在着各式各样的禁忌语，不同文化的人们所忌讳的行为和词语不一致，这就需要了解中西方文化中的禁忌语。该文比较了英汉禁忌语的相似和不同之处，近年来，禁忌语更发展为包括性别歧视和种族歧视的语言。
关键词：禁忌语；差异；英语；汉语
在人们的日常生活和交流中，有些词语因其传统习惯或社会风俗不同，会引起对方的强烈反感，因此应避免使用，这就是禁忌语。在语言方面犯忌和在文化方面犯忌一样，都会显得唐突无礼，令人生厌。在一些公共场合使用某词语或提及某事会使人吃惊或引起强烈不满。如果有人经常触犯当地的禁忌，就会被该社会排斥。语言禁忌是各个民族共有的社会现象，各国人之间的禁忌在有些方面有一定的相似处，但是由于民族文化背景的不同，在大多数情况下各国人民所忌讳的行为和词语并不一致，因此学习外语的人应该对此有所了解。
1.英汉禁忌语的相似之处
英语和汉语中有些忌讳是一致的。例如，在讲究礼貌的场合谈话时都不提大小便。如果非用英语说不可时，就得用委婉语代替。最普通的说法是to urinate名词是（urination）.如果是去看病，护士为了化验小便，就会给你一个杯子说＂Will you urinate in this cup？＂，医生也许会问：＂Do you have trouble urinating? ＂Or＂Do you have difficulty voiding?＂ 此外，还有其他的说法：to piss, to void or to empty.不过，小孩多半用to pee.同样，在说解大便时，一般用to make a bowel movement or to take a shit.如果看病，医生常问＂Do you have regular bowel movement?＂。而小孩多半用to make a poo poo。在汉语中，虽说也忌讳，但并不像英语那样严格。有时，在公开正式的场合，也会听到＂吃喝拉撒睡＂之类的说法。
在英汉两种语言中，都忌讳直接提到人体某些器官和性行为等。可是，60年代美国出现的＂性解放＂之风使这种情况在一定程度上有所改变。近年来，在英语国家对此采取更加随便、直率的态度。因此，在书刊中to make love, to have sex with之类的字样并不罕见。然而，所谓＂具有四个字母的词语＂（four-letter words）如fuck,tits等，在大多数谈话中仍被认为是不得体的，尤其是在男女都有的场合，就更显得不礼貌了。
在许多语言里，诅咒、骂人的话都是禁忌。英语和汉语也是如此，但还要说明的是：第一，有些骂人的话过于粗俗、难听，所以会受到社会更严格的限制。英语中Jesus Christ, Holy Mary, son of a bitch就是这样的话；而Damn, Damn it, Hell 在语气上就稍微轻一些。值得注意的是，在英语中，大多数骂人的话都与基督教的词语和名称有关。在汉语中，这种固定的咒骂似乎比较少，最常用的就是＂他妈的＂，但听的人不会引起强烈的反感，因为有时它已经转化成少数人的口头语。第二，诅咒、骂人的话受到年龄、性别、职业的限制。孩子骂人会受到大人的责备，女性骂人会被认为是失礼，教师骂人则会被人认为有失体统。第三，这种话也收环境和场合的限制。在课堂教学、当众发言或和有一定社会地位的人在一起时，人们就不怎么说这些话；而在家里、办公室或市场上，说的人相对就比较多。
2.英汉禁忌语的不同之处
首先，中国人和西方人对待年龄问题的态度不同。对大多数美国人和英国人来说，打听陌生人或不太熟悉的人的年龄是不礼貌的。此外，收入、婚姻状况、政治倾向和宗教信仰等，除非对方表示不介意，否则也不宜过问。因此，在同讲英语的外国人交谈时，下列问题是应该避免的，尽管对中国人来说没什么不妥。How old are you?(你多大年纪？) Whats your income?（你收入多少？） How much did you pay for that car?（你的汽车是多少钱买的？） Are you married or not?（你结婚了吗？） Are you a Republican or Democrat?（你是共和党人还是民主党人？）Whats your religion?（你信什么教？）。如果必须了解这类情况，比如在医院或旅馆里或填写表格的时候，可以在提问前说明理由。
有时，我们想了解别人的情况，并非出于好奇或打探隐私，而是想知道怎样和他相处，这时就应该巧妙地处理，可以先谈谈自己的情况，然后再引对方谈谈他的情况。可以采用以下方式：
＂我结婚了，有一个儿子，我们过得很幸福，就是觉得陪妻子和儿子的时间太少，有时真不知道怎么办……＂
这时对方可能会接下去说：＂我也有同样的问题，我的孩子常抱怨……＂
这样就可以知道他已经结婚，有孩子。
然而，对于中国人来说，年龄、收入、婚姻状况都不是语言禁区，可以公开，也可以询问。当然，年轻男子对于年轻女子的年龄和婚姻状况要回避，不能贸然询问，否则会被认为有求偶的嫌疑。[1]
说英语的人很重视privacy(隐私)，所以不愿别人过问个人的事。Privacy这个词含有＂隐退、隐居、秘密、私下、私事、私生活、不愿别人干涉或过问＂等意思。在英语中有句谚语：A mans home is his castle.（一个人的家就是他的城堡。）意思就是：一个人的家是神圣不可侵犯的，未经许可，不得入内。个人的事情也是如此，不必让别人知道，更不愿别人干涉。一旦提关于隐私的问题就等于用另一种方式侵犯了别人的＂城堡＂。
许多中国人对西方人所说的＂隐私＂是比较陌生的，汉语中也没有与privacy相当的词语。其中的一个原因可能是：中国人各家住得很近。几千年来，中国农村居民往往几十户、几百户住在一个村庄。在中国北方大小城镇的＂四合院＂或＂大杂院＂里，人们都住得近，个人生活或私事很难不被人知道。而西方国家基本是独门独户，住宅周围有院子和花园。另一个原因可能是：中国人民自古以来的团结友爱精神，住得近，接触的机会多，就会互相帮助，互相关心，个人的事也就是大家的事，这种情况与西方重视的privacy是不同的。
英语当中还有一些表达方式是故意含糊其辞的，这样的目的也是为了避免别人再问什么话。
另外，汉语中重视等级次序、尊上敬上、讲究礼貌的传统。[1]这样的观念在姓名称呼上也有所反映。在古代，平辈之间，或下对上，不能称名道姓，要称字或号，以示尊敬；对于尊亲和帝王的名讳绝对不能称说，要回避或用别的字眼代替，否则就被视为＂大不敬＂或有所冒犯，这就是所谓的＂避讳＂。随着时代的发展，反映封建宗法观念和等级制度的避讳现象已经不复存在，但是在称呼上仍有禁忌。在平辈之间，或下对上，多加以姓加职务、职称相称，或在姓前冠以＂老＂或＂小＂字，直呼姓名被认为是失礼的举动。这一点，英语国家和中国则大相径庭，英语国家的人讲究个人独立和平等，长幼之间，上下之间，在观念上没有严格的界限，大家可以像朋友那样平等相处，也可以以名相称。在有地位的家族中，父子同名的现象也不少见。这些现象都说明，在英语国家，姓名不是语言禁忌的内容，不需要回避。
3.禁忌语的进一步发展
近年来，禁忌语有了进一步的发展，人们尤其注意那些被称为性别歧视语言饿种族歧视语言。[2]
3.1性别歧视语言
性别歧视语言主要指英汉中轻视女性的语言。在一些社会中，女性用的语言和男性有明显的区别。在另一些文化中，语言有低级和高级之分，而女性只能用低级语言。美国妇女首先研究了英语中的性别歧视现象。他们发现：英语是以男子为中心的语言，偏袒男性，贬低女性。例如：在说话或文章中，提到性别不明的人时，一般都用he而不用she。主持会议的人，即使是女性，也叫chairman。在说到＂人类＂一词时，也是用mankind，而不用womankind。
汉语中也有歧视女性的现象。从前，人们认为女性地位底下，愚昧无知。比如＂妇人之见＂＂男子汉不和妇女一般见识＂之类的话就反映了人们瞧不起女性的态度。此外，妻子的命运和社会地位完全取决于丈夫。俗话说：＂夫唱妇随＂，就反映了这种依附关系。
汉字的写法也有明显的歧视女性的现象。许多汉语贬义字都有＂女＂偏旁或部首，如＂奸＂，＂婪＂，＂嫉妒＂，＂媚＂等。甚至连指女性的＂阴＂也常用来构成贬义词。如：＂阴毒＂，＂阴森＂，＂阴谋＂等。
3.2种族歧视语言
种族歧视语言就是显示对某些种族带有偏见的词语和说法。在英语中，多数这类词语显示对黑人有种族偏见。＂白＂表示＂纯洁＂、＂干净＂等积极含义的褒义词；而＂黑＂则与＂邪恶＂、＂罪孽＂、＂肮脏＂等有关。比如，全家引以为耻的＂败家子＂叫做black sheep，不叫white sheep。甚至连white lie也叫无恶意的谎言。此外，用nigger，boy之类的词来称呼黑人男子有明显的轻蔑意味。
在美国，不但黑人有蔑称，某些其他国家或种族的人也有蔑称。例如，把意大利人叫做dagos，把犹太人叫做kikes，把波兰人叫做polacks，把中国人叫做chinks，把日本人叫做japs等。这些都是带有诬蔑性的称呼，反映强烈的种族偏见。
在汉语中也有种族歧视的迹象。新中国成立之前，轻视或贬低汉族以外的少数民族的词语也不少，如＂蛮人＂、＂蒙古大夫＂。现在这类种族歧视的词语和说法大部分已经消失。
汉语中，＂黑＂也用在许多贬义词中。比如＂黑心＂、＂黑帮＂、＂黑话＂等。＂白＂字同样也常构成贬义词。如京剧中的奸臣或小人画＂白脸＂；而＂白区＂、＂白色恐怖＂都指反动派统治的区域或制造的恐怖。
4.结语
禁忌语是每个国家共有的社会现象，但在具体的内容上有所区别。这就要求说话人在跨文化的交际中做到得体，在恰当的场合说符合说话人身份的语言，避免违反当时当地的社会风俗习惯和社会道德观念，以免冒犯和伤害对方。
参考文献：
[1]崔永华.《词汇文学与对外汉语教学》.
[2]邓炎昌、刘润清.《语言与文化》北京：外语教学与研究出版社.
[3]朱跃.《英语与社会》安徽：安徽大学出版社，1999.