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我放弃万年薪网络创业的血泪经历


  从意气风发到难过得几欲放弃,从苦苦煎熬到挣扎站立,从不断的彷徨、曙光、挫败再到曙光再现,我没有退路。一路走来,中间看清了很多道理,这些或许是最大的收获。创业不仅仅是一腔热血+坚持,更多的是煎熬+机遇,还有永不放弃的心!
  创业,你的搭档可能是最早离你而去的,你信赖的人也许就是给你致命一击的人。
  都说冲动是魔鬼。但之所以创业,肯定有冲动的因素。2007年年初,我开始为一个"试用营销的概念"而激动,在脑海里低调酝酿了将近半年,然后开始与家人探讨,又半羞涩半保密地与密友、同事分享,大家都觉得概念有吸引力。于是放弃了年收入20万的工作,进入到互联网的行业。
  解释一下为什么做羞涩保密状。因为当时总觉得自己的概念是天下独一无二的,生怕被别人窃取了商业机密。后来才知道天下早已没有处女地,基本上你能想到的东西,别人也都考虑到了。所以现在当有朋友过来问我,把计划书给VC看,会不会把创意泄密,我只好微笑,然后说:不要高估了自己;不要低估了VC;比概念或计划书更重要的是执行。
  我的创意就是,做一个以试用为主导的商业推广平台,包括免费商品、试用体验、试用社区等功能的网站,目的就是打造"体验生活,省钱再省钱"的物质生活网站。没有人不喜欢省钱的东西,名字我都早想好了,叫试客联盟。
  跳入大海时,我才发现自己不会游泳——不懂技术、不会编程、对网络的了解程度是知道看新闻,有的只是满腔热血和一脑袋创意。
  没有技术人才,那就找呗。这是一个为时半年不断被忽悠不断交学费的过程,到了2007年底,试客联盟网上线了,推出的免费体验,很受用户欢迎,每天都有500多人注册。另外传来一个更振奋人心的消息,有一家美国的天使投资即将来考察,而且很快我们幸运地获得了这笔100万美元的投资。怎么获得投资呢,我还是用这位投资商的话来说吧:项目本身有广告前景,而试客在美国已经成熟;团队很努力,每天要像屁股上着了火一样去拼搏。
  没想到屁股上的火烧的太猛,差点把这个事业也烧毁了。
  2008年3月23日,对我及我的公司是个值得纪念的日子,这一天来自美国的天使投资正式签约投入100万美元。
  我意气风发,在四星级酒店的会议厅里,我对着台下的20多个记者半紧张半激昂的发表演说。对于未来,我看的并不是很清楚,但我相信努力、创意再加上资金的支持,我们一定能够走出属于自己的道路,演说中,我尤其感谢与我一起并肩作战的团队。
  发布会上,一个记者问我,创业中遇到的最大困难是什么?我毫不思索地回答道:最大的困难是在将来,随着公司的发展和规模的壮大,一定会有很多料想不到的困难在前面埋伏。
  我却没想到困境会来的如此迅猛,让我几乎想要放弃。
  天使投资商,暂且叫他C先生吧,70多岁,外表憨厚、绅士,但后来发生的事情让我明白他其实相当精明也相当商业化,换句话说,生意场上都是利益。C原来是家医疗器械公司的CEO,后来公司被人收购,有很多现金,到我们公司投资是他第一次来中国。对于他,我从心里当他是长辈,因此尊敬和照顾他。
  C离开南宁时,特别要求我们一定要按照硅谷的管理结构,设立员工期权。像多数创业者一样,听说过期权,具体怎么操作并不熟。我特意去找一个朋友,CH教授,他做财务顾问和管理咨询,是专业人士。C告诉我说,期权一般分3年到5年期限,员工与公司签订合同,工作满一定年限并符合考核,可以按约定价格购买部分股票,也可以选择放弃认购。约定价格一般为1元,但可以商议,给员工折扣等等。大体就是这个意思。我约CH教授特地到公司来给大家讲解期权的行使方法。
  当时公司有三个核心员工,一个叫leo,负责品牌策划,聪明有创意,是我以前的下属;kevin负责技术,为人踏实上进,富于创新,思维活跃;HW负责市场,来公司3个多月,也挺聪明的。我曾比喻说,我们的团队好比一个菱形,每个尖端都所向披靡。
  CH教授讲完期权的相关操作办法后。三个骨干都不吭声,成了尴尬的冷场。于是我让大家先去思考一下,有什么问题可以咨询CH,关于价格和股份比例大家谈谈各自的意见。
  到了下午的时候,leo过来找我,说老大,我不想要期权了,能不能直接给我现金?我问他怎么回事。Leo说他家里建新房子,需要100万。我告诉他,融到了资金,会第一时间给他加薪水,原来2300元/月,下个月提到3500元/月,至于期权换现金的事情,我没有料到,也没接触过,让我考虑考虑。
  我很生气,期权是给员工的激励和奖励,你现在告诉我,不要这个激励而要现金是什么意思?下班时候,HW过来说要和我谈谈,他先旁敲侧击了一下大概给他多少比例的股份等,我说,这个你们先说说自己的要求吧。他想了想,说道,也不要期权,直接给现金。当时我的脸色一定很难看,就说你把leo和kevin叫过来,大家开个会。
  我直接把我的观点说出来:加薪没问题;期权换现金不可以,即使我同意,投资商也不会同意;免费给每人5%的红股。
  他们都不吭声,说要商量一下。我突然感觉很陌生,这种感觉很压抑,原以为是兄弟,结果却离自己很远。我说,你们都知道的,发的工资都出自我私人的钱。公司最困难的时候,我四处筹钱,大伙的工资没有一分拖欠,现在好不容易有了点投资,你们却说要分掉,你们知不知道VC只投了一点前期款啊,我现在还是在借钱给你们发工资。说到这里,我突然感到一阵委屈,然而对面的三个人却只是木然地看着,说他们要讨论一下。他们是一体的,而我只是一个我,唉。
  晚上的时候,我约kevin去小区里聊聊。在3个人中,我认为kevin最为踏实诚恳,也许和他交谈会有所改变。大概谈了两个小时吧,临走的时候,kevin说他还要去公司,另两个人还在公司等他。我明白晚上的交谈没有效果,他始终还是要回到他们的阵营中去,无论我是恳求还是如何,在利益问题上,大家都只能谈利益。
  第二天一早,我们4个人继续就这个话题开会。我先问他们考虑的如何,最终如何决定?HW要Leo先说。我打断了他的话,要他自己先说。HW用他一贯的冷静语气说道,经过他们的一致考虑,认为他们在过去的半年中跟着公司辛苦了,他们需要经济补偿。我微微一笑说,行,你们说个数吧。Leo说他一个月是2300元,按照他的实力,他在别的公司打工,应该可以拿到3500元,乘以8个月,再加上年终双薪等福利,他需要补偿2.6-3万元。我再问HW,HW说他需要补偿2.8万元。我冷哼了一声,问kevin,你呢?kevin喃喃地说,其实有时候补偿只是公司的意思而已等等。我打断他的话,要他直说。Kevin把心一横,说他要补偿2万元。
  到现在我还后悔当时的态度。也许当初和颜悦色,一切会有所不同。我很激动,问HW,你来公司多久了,才3个月吧,每月2300元,还有免费住房,现在补你2万8千元,那一个月折合起来应该过万了吧?我再问kevin,招你过来时,我一直认为是公司的幸运,给你的待遇也是尽力了。你在原单位是3千5,咱们合同约定是4千元/月,我有少你一分钱的工资吗,有不按约定行事吗?
  我的坚决和强硬出乎他们意料,我确实很愤怒。马云说领导者的胸怀是给委屈撑大的。可见我不是一个合格的领导者,或者说没有成长为一个合格的领导者吧。HW站起来去办公桌上收拾电脑,说他回去考虑一下。Leo和kevin也走出了办公室。
  事态的变化过于迅猛,我反应不及。下午,HW就来公司收拾,说要走人。kevin和Leo也说不干了。我最恨的是被人胁迫。而他们三个人"团结"在一起,以为我会让步。也许这种血性就是愚蠢的书生气吧。
  他们在办公区和大伙一起聊天高歌,不亦乐乎(公司总共14名员工),我忍了。HW在四处撺掇大家辞职,我也忍了。我是不是很傻,面对这种情形,我还保持清高?
  后来公司走了5个人,他们仨,一个因为和leo怄气的女孩,还有一个文员。当晚,我整夜失眠,我在想自己做错了什么,平时对他们那么好。HW被人抢劫后告诉我,晚上12点多,我二话没说就跑去看望他。他眼镜被打碎,我直接给他1000元。HW平时对我也好的不得了,我下班回家,他还一定送我过马路。
  我本以为这场闹剧已经结束。可让人预料不到的事情发生了。HW用他优秀的英文写了篇措辞严谨的信给投资商,还署了3个人的名字。信中说:公司所有员工全部离职,只剩我一个光杆;公司所有数据都是假的,包括注册用户和IP流量。
  我可以想到有些人心比较坏,但没有想到有人这么坏。投资商很生气,我却很惊讶。如果说最初的纠纷是各人角度不同的话,那煽动其他员工离职就显得比较幼稚了,而如此害人害己的行为只能用卑劣来形容。之前我一直相信人本善,所以与人交往不设防,这一次给了我深刻的印象。
  投资商的怒气非常正常,他甚至说要去银行收回资金。我没有跟投资商辩解,只是很冷静地告诉他,欢迎他6月份来公司考察。如果公司确如HW所说,我原银返还。
  投资商最终还是安抚下来,在6月份的考察中,他没有太多的批评我,毕竟我说的是事实,但他对中国人的印象已经不同了,在他心中,中国人是那么唯利是图的。
  事情的最终结果是,我花了一个月重整团队,花了两个月恢复元气,可是前期的用户、投资商的信任度等等,又如何挽回呢?
  生存中的经验体会,与在路上的朋友一并分享。
  风波过去又一年。投资商回去以后,变得矜持而谨慎,大头资金暂停了,他要求看到我们的盈利,这对一个初始阶段的网站来说,确实比较艰难。
  我不会抱怨他。换个角度,如果我把钱投资给墨西哥的一个小伙子,我也会如此去做。公司要生存,我四处奔波,找赚钱机会。我以前是做品牌策划的,创意和表达是自己的长处。所幸当初自己在圈子里的口碑不错,能够帮我赢得不少业务。于是我去谈项目、签项目、做项目,辛苦但也有意思,我发现自己谈客户的能力也不错。赚来的钱用在公司运营上,仿佛水滴掉在海绵上,很快消失无踪。成功的曙光忽隐忽现,而我能做的就是坚韧的前行。
  经历促人进步。这是一个不断冲锋、碰壁、再重整旗鼓冲锋的过程,遇到过大企业的高管撕毁合同,因为没有给他打点;遇到过"朋友"热心介绍项目,不过是要我们陪太子读书,陪人竞标……跌跌撞撞一路走来,所有的挫折将转化为人生的财富。
  公司的成功可能千差万别,但遇到的困境大概会较相同。下面是我关于网络创业的一些心得和体会,期待与朋友共勉:
  1.如果不专业,就不要轻易投身网络创业。技术上的、运营推广上的,没有丰富的经验或者人脉,会走很多弯路,付出很多成本。很多做传统行业的人,因为一个概念就兴冲冲地投资做网络,并信心满满制订计划要求3个月网站上线,半年后盈利,结果发现面对的几乎是个黑洞,投资进去后连个声音都没有。做网络,经验很重要,一个精英超过10个普通人的价值。
  2.如果没什么钱,最好不要做互联网。没什么钱,也许是个相对概念,但穷小子因网络变凤凰的几率其实很低,尤其是现在巨头已经涌现的年代。行业中流行很多传奇,但终究只是故事;故事是用来炒作来吸引眼球的,真实的版本谁又知道呢?至少我不会再相信在洗手间能搞定VC;或者VC投钱,创业者嫌多;最早给google投资的那个天使,曾说过一段话,他认为的公司有一点,必须有钱,有钱才能容许犯错误。而时刻担心工资都发不出去的创业公司,朝不保夕,动作变形,一遇到困境可能就要关门。而创业的过程本身就是不断遇到困境。有个朋友,说他们不发工资,几个人窝在民房里创业。他们网站做得还不错,人气也上的快,但我想,艰苦是必要的,但没有钱只有艰苦是危险的。结果一年后项目解散,大家都招安上班了,既然是激情,那就注定不能撑太久。
  3.关于中小企业融资。顺序应该是:自己的积蓄、老婆的嫁妆、父母的钱、亲朋好友的钱,然后才是VC的钱。我深为赞同这个观点。如果自己都不全身心乃至以全部身家的投入一个项目,那怎么可能成功?我们一开始获得投资,但并不是我们主动去运作的结果,而是机遇和资源的结果。结果很多朋友都过来取经,而且更多的是只凭借一个商业计划书就期望得到资金。我对此的理解是,不可能;现在早过了计划书拿资金的时期,如果有这么好的运气,还不如去买彩票。
  4.成本控制非常重要。这点我的体会也非常深刻。彼得·德鲁克说过:"企业家就是做两件事,一是营销,二是削减成本,其他都可以不做"。但是初创业的最容易犯的错误也在这里,要开发网站吧,至少招几个程序员吧,要招策划和推广吧,公司大了,是不是要个文员呢,要不要有个财务呢……高企的成本,无疑是缩短企业的生存寿命。创业只需要必要人员,而且外包、合作等方式都应该广为采用。背着很重的成本在路上,当年很难走到彼岸。一年12个月,其中有3个月是没什么项目可做的,就是年底和年初。一个人员,工资、办公费用、社保以及一些其他的额外开支,加起来会大大超过自己的预料。我曾简单做了个计算,一个年薪为5万元的员工,一年需要8万元的毛利才能养活。记住,是毛利,换成营业收入的话,也就需要20万元了。20万元收入才养活一个人,是不是很可怕?
  5.比网站开发更重要的是运营。这点对从其他行业进军网络的人尤其重要。很多人做互联网,沉迷技术上的开发,比如功能,界面呀,成天修改来修改去,等到网站上线,时机已错过,费用也差不多了。从人性上可以理解,谁不想精益求精拥有特色呢?其实网络上有很多开源的,能用开源的,就不要自己来开发。刚开始的时候,我问技术同事,是否开发BBS或用开源的,他们一致说自己开发的好,可以量身定做。后来我才发现,开发了几个月以后,和DISCUZ差距也有几万里,且几万里不是夸张。还有人总想把整体功能全部做好后上线,我建议上一个功能或栏目做好后,就上线,然后慢慢增加。网络是个需要时间积累的项目,所以没必要把时间浪费,更没有必要把机遇错过。2006年7月份前,大家都炫耀自己的网站是web2.0,就当自己站在时代前列;7月份之后,再讲web2.0,就好像炫耀自己拿着狗屎。我有一次在"赢在中国"节目上看见一个人说他做的web3.0,结果马云和史玉柱都摇脑袋,表示听不懂。真正的忽悠是让人明白而相信,而不是让人懵懂而崇拜。
  6.关于独一无二的创意。很多人创业,就是因为有一个自认为独一无二的创意。可我认为独一无二的概念,几乎不存在。这么多聪明的脑袋都在琢磨,又怎么让自己想到独特的点,并变成现实呢?一条道路没有人在走,可能是两个原因:自己的目光不够深远透彻,看不到前方踯躅的人影;这条路走不通,或者很难走,走的人都死了。作为创业的人,可能会鼓励自己,别人走不通是别人的事,而自己够聪明够努力就成功了。可是不要忘记,自己也只是个普通人,甚至资源资历都不如对方。我如此说,并非要人不去创业,而是真的要准备好一些,贸然去跳海会很难看。记得某VC说,创业失败,对VC来说损失的不过是金钱,而对创业者来说损失的是宝贵的时间和精力。何况很多人没有投资,损失的还有自己的所有积蓄。话题太沉重,说一个冷笑话吧:有个人每天晚上都做同一个梦,依稀记得梦里有一个伟大的发现,会改变人类的命运,可是一醒来就忘记了。于是他在床边准备了笔和纸,决定把梦记下来,第二天他一看,纸上写着:香蕉大,香蕉皮也大。人生的很多故事不外如此吧?
  创业的道路注定是孤单且艰苦的,这几年结识了很多的创业朋友。很多创业者消瘦而疲惫。我也常常感觉自己深陷在迷雾,这么辛苦是为了什么?也许出去找一个工作,可以活得滋润又潇洒。可是,我已经在路上。就像这首歌词写的那样:那一天/我不得已上路/为不安分的心/为自尊的生存/为自我的证明/路上的心酸/已融进我的眼睛/心灵的困境/已化作我的坚定……
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