缝纫机是用一根或多根缝纫线,在缝料上形成一种或多种线迹,使一层或多层缝料交织或缝合起来的机器。缝纫机能缝制棉、麻、丝、毛、人造纤维等织物和皮革、塑料、纸张等制品,缝出的线迹整齐美观、平整牢固,缝纫速度快、使用简便。 1790年,英国的圣托马斯发明缝制靴鞋用的单线链式线迹的手摇缝纫机,这台缝纫机是用木材做机体,部分零件用金属材料制造,它是世界上出现的第一台缝纫机。 1841年,法国的蒂莫尼埃设计和制造了实用的双线链式线迹缝纫机;1846年,美国的豪取得曲线锁式线迹缝纫机专利,缝纫速度为300针/分,效率超过五名手工操作的缝纫师;1851年,美国机械工人胜家独立设计并制造出胜家缝纫机,缝纫速度为600针/分,并于1853年取得美国专利。此后,缝纫机便开始大量用于生产,并逐步增加了钉钮扣、锁钮孔、加固、刺绣等功能。 1975年美国发明了微型计算机控制的家用多能缝纫机。专业性工业缝纫机发展更为广泛,缝纫速度越来越高,如包缝机已达到1万针/分。1979年,世界缝纫机的总产量达到15885000台,其中中国产量为5870000台,是世界上缝纫机产量最高的国家 。 缝纫机的分类方法很多,比较普遍的是按线迹和用途区分。缝纫机的线迹可归纳为锁式线迹和链式线迹两类。锁式线迹最为常见,它由两根缝线组成,像搓绳那样相互交织起来,其交织点在缝料中间。从线迹的横截面看,两缝线像两把锁相互锁住一样,因而称为锁式线迹。这种线迹用在收缩率小的棉、毛织物或皮革等缝料,正面和反面形状相同,如同一条虚线。线迹分布密实,缝纫的牢度一般超过手工缝纫。 链式线迹是由缝线的线环自连或互连而成,常用的有单线链式、双线链式和三线包缝线迹。这种线迹的特点是线迹富有弹性,能随缝料一起伸缩而不会崩断缝线,适用于线制弹性织物的服装或包缝容易松散的制品和衣坯等。 一般缝纫机都由机头、机座、传动和附件四部分组成。 机头是缝纫机的主要部分。它由刺料、钩线、挑线、送料四个机构和绕线、压料、落牙等辅助机构组成,各机构的运动合理地配合,循环工作,把缝料缝合起来。 机座分为台板和机箱两种形式。台板式机座的台板起着支承机头的作用,缝纫操作时当作工作台用。台板有多种式样,有一斗或多斗折藏式、柜式、写字台式等。机箱式机座的机箱起着支承和贮藏机头的作用,使缝纫机便于携带和保管。 缝纫机的传动部分由机架、手摇器或电动机等部件构成。机架是机器的支柱,支承着台板和脚踏板。使用时操作者踩动脚踏板,通过曲柄带动皮带轮的旋转,又通过皮带带动机头旋转。手摇器或电动机多数直接装在机头上。 缝纫机的附件包括机针、梭心、开刀、油壶等。