罗素自述五十过度竞争人类不幸之源

　　如果随机问一个美国人或者一个英国商人，导致其生活不幸的最大根源是什么，他一定会说：生存竞争。这确实是出自其内心的话。这话也对也不对。商人们所说的＂生存竞争＂，其含义并不准确。我们可以想一想，属于他们这一阶层的人，有几个是饿死的？一个商人如果在竞争中破了产，他以后的生活条件其实比一个连破产资格都没有的穷人好得多。因此，他们通常所说的生存竞争，其实是追求成功的竞争。在这种竞争中，他们害怕的不是第二天早晨起来后没有早饭吃，而是怕输给了竞争对手。
　　这样的商人要想获得幸福，就得改变自己的信念。如果他认为一个男人的责任就是不断地追求成功，如果其日常生活总是紧张得让人烦躁不安，他就不可能获得幸福。我们以投资为例，面对两种选择：一种是利率达到8%，但有风险；一种是利率4%，没有风险，比较安全。几乎所有的美国人都会选择有风险的那一种，结果是钱未见得能赚着，而人则惶惶然不可终日。如果是我，就会选择那种赚钱较少但心境安静平和的方式。但现在的人多半是想得到更多的金钱来炫耀自己，来超出跟自己地位相当的人。在美国社会，等级不是固定不变的，而是在不断地变化中，这就比那些等级固定的社会更加讲求金钱的力量。尽管金钱本身并不能让一个人扬名立万，要达到社会高层，没有金钱也是万万不能的。而且社会似乎将赚钱的多少作为衡量一个人智商的尺度，认为财大气粗的大款肯定十分聪明，而混得一文不名的穷人肯定是个傻瓜；没有谁愿意当傻瓜，这样，在市场经济前景不好时，就会搞得人人自危。
　　问题的根源在于，人们过于强调在竞争中获得成功，将其视为幸福的主要来源。不须否认的是，获得成功会让人更有活力，例如一个画家年轻时籍籍无名，后来其才能获得社会承认，就会让他有一种幸福感。应该承认，金钱在一定意义上有助于人们获得幸福，但一旦超出这种意义，情况就不一样了。总而言之，我认为成功只是让人幸福的一种要素，如果以牺牲所有其它要素为代价来获得它，那就是舍本求末，很不值得。
　　根本问题是现在盛行于商场的人生哲学。欧洲倒还保留了一些声誉很高的职业，有些国家还有贵族阶层存在；除了几个小国家，某些需要专门知识的职业如陆军和海军，仍然是受人尊重的。确实，无论什么职业，要想获得成功总得考虑竞争的因素，但人们尊重的不仅仅是某人的成功，还有他在工作中的优秀表现，而其成功必定是这一表现的结果。某位科学家也许同时会去赚钱，也许不会这样做；即使他赚了大钱，也不会受到更多的尊重。人们发现一位声名显赫的将军或舰队司令生活一贫如洗，并不会减少对他的敬意；在这种情况下，生活清苦说不定还会为他加分。因此，在欧洲，完全是为了金钱的竞争只限于一部分职业，这些职业在社会上大都没有什么影响，也并不是最受人尊重的。而在美国，情况刚好相反：军人职业在社会生活中影响较小；人们对那些需要专业知识的职业了解甚少，他们判断一个医生的价值，不是根据其具有的医学知识，判断一个律师的价值，也不是根据其具有的法律知识，而是根据他们收入的多少和生活标准的高低；在他们看来，教授也不过是商人的雇员，不值得特别尊重。结果在美国是，那些专家学者只能作为商人的附庸而存在，缺乏在欧洲所具有的独立性。因此，在美国，几乎所有的成功人士都是为了金钱而竞争的产物。
　　问题主要不是在个人身上，在单独的情况下一个人也难以对付这一问题。问题主要在于人们所普遍接受的那种人生哲学；按照这一哲学，人生就是一场斗争，为成功而进行的斗争，在斗争中获胜就是人生的目的，这种哲学过于强调人的意志力，却将人的丰富感受和聪明智慧给牺牲掉了，其结果是舍本求末，得不偿失。那些清教徒道德家本意是强调信仰的作用，结果却强调了意志，从而把竞争哲学当成自然而然的东西。我将这些人比作现代的恐龙，他们之所以获得巨大成功，就在于只要权力而不要智慧。这种成功使得他们成为世界各地白人仿效的榜样，在今后很长时间里这种情况仍然会维持下去。不过我们这些不跟潮流的人不必担心：古代的恐龙互相残杀，最终并没有取得胜利，而是被那些聪明的动物取而代之；现代的恐龙其下场恐怕也好不到哪里去，他们必将毁灭自己。他们通常生下的后代不到两个，显然无法适应这个世界：从生物学的角度看，这种对人生、对生育后代缺乏兴趣的人是注定要灭亡的。取代他们的，将是那些将人生看作快乐的新人。
　　把竞争当成人生最主要的事情，造成的后果是十分残酷的：它让人的精神过于集中，肌肉过于紧张，这样坚持下去，甚至在一两代中都难以为继。时间一长，必然造成神经疲劳，人们不由自主地设法逃避，然而这时已经无处可逃：他们已经连放松都不会了。最后，由于不断减少生育，必然导致整个家族灭亡。这种竞争哲学不仅让人们的工作深受其害，还严重地影响到他们的休息：由于长期的习惯，他们在悠闲放松的生活中感到烦闷无聊。最后造成的是加速运转的恶性循环，以吸毒和精神崩溃而告结束。要避免这一悲剧的发生，唯一的救治之道是，将安闲自在的快乐生活放在重要地位，从而在精神上达到一种平衡。
　　——幸福之路