第四十九回徐茍三拦路救难民夜猫儿盗裤跌粪坑

　　胡浩才被掀下马来，滚了满头满脸的灰，不觉大怒，爬起来挥动手中的皮鞭厉声喝道：＂你是何人，胆敢阻挡本官的去路，该当何罪！＂
　　徐茍三冷冷地望了他一眼，不屑地道：＂徐某乃本县堂堂有名的解元，路人皆知，我还以为大人认得我呢！＂
　　胡浩才见说，不由倒抽了口凉气,又见徐茍三一副不修边幅的寒酸相，将信将疑，一边朝他浑身上下不住地打量，一边道：＂既是堂堂一解元，为何鹑衣百结，几同花子一般？＂
　　徐茍三道：＂这倒要问问大人你自己是如何为官的了。常言道，为官一任，造福一方。不知你上任以来，替这方的百姓造了多少福，干了多少好事？＂胡浩才被问得张口结舌，半天说不出话来。徐茍三朝四周指了指，愤懑地道：＂正因为你不替百姓干好事，不顾百姓死活，到处拉伕为你修建陵墓，弄得这一带十室九空，能活出命来就不错了。你想想，连嘴都顾不上，又如何顾得上这蔽体的衣衫呢？＂
　　胡浩才无言以对，瞟了徐茍三一眼，突然心生一计，说道：＂你既是解元，本县想听听解元的宏论，请以时事为题题上一首如何？＂
　　徐茍三知道他是想借题发挥试探自己，忙道：＂这个容易，不过徐某有一事相商。＂
　　胡浩才道：＂是何事快快道来！＂
　　徐茍三道：＂要徐某吟诗可以，不过吟过之后还请大人将抓去的那些伕差全放了!＂
　　胡浩才道：＂要本县放人不难，那就要看你的高论做得如何了。＂
　　徐茍三见说，当即用手朝天上指了指，道：＂天！＂
　　胡浩才听罢不由哈哈大笑，接着厉声喝道：＂本官还以为是什么学究临世、太白下凡呢，却是个假冒的瘪足货，光知道呼天喊地。哼哼，到时候本官还要让你喊爹叫娘呢！来人，抓回衙门去给他一百杀威棒，然后投进大牢，看他如何呼天喊地！＂
　　徐茍三没有理他，大声吟道：＂天天天天天，天子丧三月；草木皆含泪，县令独打猎！＂
　　胡浩才一听不打紧，顿时冷汗直冒。这是怎么回事？原来当今皇帝刚刚驾崩，举国上下正在悼唁。他出来打猎，违抗了朝廷禁令，可是死罪。不过,胡浩才也不愧为官场老手。只见他擦了把汗，又打起精神强词夺理地道：＂本县只是在做公的路上看见只野兔，追了一下，并、并没有打猎！＂
　　徐苟三见说，又道：＂最近，有段民谣在民间传得沸沸扬扬，不知大人听过没有？谣云：‘脉旺有龙脉，县台筑墓穴，子孙登龙廷，四海照古月！’胡大人，看来，这恐怕才是你为什么要抓人替你修陵墓的本意吧？让子孙登龙廷，这可是谋逆大罪呀，传到朝廷，怕不光是‘打猎’那么简单了！＂
　　胡浩才一听更是吓得魂不附体，双膝一软，跪在了地上。徐茍三见方才还神气活现的胡浩才一下子变成了霜打的茄子，于是一步步地跨到他跟前，揶揄地道：＂知县大人，在下的诗吟得怎样？可以放人了吗？＂
　　胡浩才这才回过神来，长长地叹了口气，耷拉着脑袋有气无力地道：＂放……全放了……＂徐茍三唯恐他说话不算话，硬是跟着去到牢门前，守着胡浩才将关押的难民全放出来方才罢手。
　　徐茍三救出难民，沿着汊川街道一路继续打听侄儿的下落。走着走着，忽听身后有人唤道：＂三叔，你怎么来了？＂
　　徐茍三回头一看，正是侄儿徐成业。见他气色灰暗，一副灰溜溜的样子，徐茍三道：＂我还要问你呢，你不是在仙桃开铺子吗？怎么会在这里呢？＂
　　徐成业叹了口气，道：＂别提了……＂
　　原来他在沔阳做布匹生意，常来汊川进货。一个月前，他又来进货，不想遇上胡浩才抓人，便被抓了进来，一关就是好几天。徐茍三道：＂成业呵，三叔出来，原想谋个出路，不想你在外边也是这般艰难。看来在外边这日子也并不好谋。三叔曾说过，天下乌鸦一般黑，我看你还是回去的好，免得一个人在外头人生地不熟的，不像在家里一家人在一起好歹有个照应！＂
　　徐成业道：＂三叔说得有理。我在仙桃还有铺子，待我上那里将铺子盘点了随后就回去……＂
　　叔侄俩刚刚见面，又不得不分手。徐成业去沔阳打理他的铺子，徐茍三则独个回来。行到小板港附近，忽见街口围满了人。他挤过去一看，只见一个老汉扯着一个中年汉子的衣袖苦苦哀求，正是文大伯。只见文大伯道：＂猫爷，你行行好，把匣子还给我吧，老汉我给你叩头了……＂
　　汉子将衣袖一抛，没好气地道：＂这上面标了你的名、写了你的姓？却不知人有同相，物有同样，明明是我的，怎么会是你的呢？＂
　　文大伯跪在地上哭道：＂要是老汉我自己的，送你也无妨。只是，那是我家老爷的，要是丢失了老汉我可就没命了，你行行好，行行好……＂
　　旁边围观的人见文大伯一副可怜巴巴的样子，对那汉子道：＂夜猫儿，还是把匣子还给人家吧，莫要弄出人命来，都不好看！＂
　　汉子将眼一瞪，没好气地道：＂你手里的东西把给他不？东西在我手里就是我的，你就是把徐茍三叫来又怎样？不把还是不把！＂
　　汉子说这话不打紧，正好被过来的徐苟三听见。徐苟三对汉子的行为举止早就看不下去了，见他突然冒出这么一句，不由暗暗地道：世上还真有这般泼皮、无赖，徐某没去惹他，他倒作贱起徐某来了……于是走到文大伯跟前，说道：＂大伯，发生了什么事？＂
　　文大伯一见是徐苟三，忙抓住他的手说出事情的始末。原来，何湾的何财主府上缺人手，又把文大伯请去给他打杂。那个手持红木匣子的汉子名叫叶猫儿，从小无爹无娘，跟一个从江夏来的偷儿学了一手扒窃手艺，犹其喜欢半夜出来偷鸡摸狗，于是人们放着他的真名不叫，都叫他＂夜猫儿＂。这夜猫儿平时不务正业，专门以扒窃为生。无论富贵贫贱，家里只要有看得上眼的东西被他窥到，他千方百计总要弄到手。这一带的百姓深受其害，却拿他没办法。这天他在街上闲逛，刚好何财主的儿子何宝贝要相亲，到沔阳找金匠做了一对金蝉儿，用一只精美别致的红木匣子盛着，何财主便让文大伯去取回来。当文大伯取了金蝉儿回来，经过小板港时，不想被夜猫儿看见。夜猫儿想：里面盛的不是奇珍异宝便是金玉器皿……于是趁文大伯不留神时扒了过来，明目张胆地在大街上把玩。文大伯丢了匣子，吓得魂不附体，痛哭流涕，欲投河自尽。有人告诉他说，看见夜猫儿手里捧着只红木匣子，便找了来。谁知夜猫儿一口咬定匣子是自己的，把个文大伯急得捶胸顿足、呼天抢地，跪在地上朝他不停地磕头作揖。徐茍三忙将文大伯扶起来，劝道：＂大伯，这等人，给他下跪，糟蹋了自己的膝盖。大伯休怕，那匣子我一定想办法替您要回来！＂
　　徐茍三决心治治这地方恶棍，便尾随其后，跟了过去，边走边道：＂牛入的强头（贼）你听着，白日行窃太可恶！人欺欺人天不欺，为非作歹——小心你的猫头落！＂
　　夜猫儿回过头来，狠狠地瞪了徐茍三一眼，没好气地道：＂你是什么人，胡言乱语在咒谁？＂
　　徐茍三道：＂不是热疱不醒（生）气，你出来承头说明你就是热疱！我问你，方才听你对众人说你偷了文大伯手中的匣子不肯还，还说就是徐茍三来了不把还是不把，这话可是你说的？＂
　　夜猫儿道：＂是爷爷说的，你要怎样？＂
　　徐茍三道：＂我不想怎样，只要你把匣子还给这位大伯。我知道同你说‘君子爱财，取之有道’是抬举你。一条打得死老虎的壮汉，去偷一个风烛残年的老头手里的东西，这叫弱肉强食，同禽兽何异？＂
　　夜猫儿道：＂有情有义不去抢，无脸无血方为盗。只要东西能到手，管他投河与上吊？喂，听你这口气，你就是徐苟三吧？徐苟三，我听人说过，你死克蚂（蛤蟆）也能嚼出尿来，但凭你几句不伦不类的混帐话就要我交出匣子，世上还真有这样便宜的事？＂
　　徐茍三道：＂你不相信吗？要是我非要你把匣子交出来不可呢？＂
　　夜猫儿道：＂那就要看你的能耐了。＂
　　徐茍三道：＂你要怎样？＂
　　夜猫儿想了想，突然将一条腿往街边的台阶上一跨，岔开双腿从破开的裤裆缝里露出条粉红色的内裤来，对徐茍三说：＂这是我偷的前任县太爷老婆的内裤，穿在身上。你若有能耐将这条内裤从我身上偷去，我便将匣子双手捧到你面前。＂
　　徐茍三道：＂这可是你说的？要我取你裤叉，其实也是极容易的事情。听人说你自称神偷，是真神假神还是邪神，耳听为虚，眼见为实，我也想见识见识你的手段。我这里也有一条内裤，你若有本事偷得去，那匣子便不要了，里面的东西由我出银赔。＂
　　夜猫儿一听，不由哈哈大笑道：＂无名鼠辈，也敢同爷比试，简直是‘丁丁（蜻蜓）打井——不知天高地厚’！＂
　　徐茍三道：＂你休要‘癞八狗（癞蛤蟆）打呵欠——大口大气’。常言说得好，‘黑猫、白猫，抓住老鼠就是好猫’。‘口说不为凭，举手见高低’！＂怕他翻悔，又指着一旁的代笔先生道：＂还有，徐某生来爱做牢靠事，怕你输了不认账，且请代笔先生在你我的裤子上各写上我俩的姓名，到时候谁也赖不掉如何？＂
　　夜猫儿一心以为自己稳操胜券，将头一昂，说道：＂这样最好！＂于是二人请代笔先生在他们的内裤上各写下姓名，击掌为誓，待明早再见分晓。
　　当天晚上，徐茍三同文大伯一起找个客栈住了下来。到一僻静处，徐茍三＂如此如此……＂向文大伯吩咐一番，二人洗过澡，一同进房睡了。
　　再说夜猫儿同徐苟三打赌之后，立即回到家里，换上一身青衣黑布紧身衫，脚上套双麻布软底夜行靴，拿着把路香，当即去了徐茍三住的客栈，找一隐蔽处藏了起来。
　　许久才见徐茍三洗过澡，将换洗的衣服放在一旁的凳子上，另外换上一条内裤，钻进被窝里睡了。
　　约莫入更时分，房内传来阵阵鼾声。估计徐茍三已经睡熟，夜猫儿先将路香点燃，沿路插好，然后跨到徐苟三住的房前，轻轻地撬开门，摸到床边，将那条内裤偷在手，赶紧退了出来。黑暗中正要辨认真伪，突然一声＂抓贼呵！＂转眼徐茍三同文大伯一起追了出来。夜猫儿慌不择路，只得顺着事先点好的路香一阵疾奔。没跑多远，突然听得＂扑通＂一声，顿时臭气掀天。这是怎么回事？原来徐茍三知道夜猫儿会来，便躲在暗处。见夜猫儿点着路香边走边插，一直插到拐角处，于是徐苟三悄悄地跟在后面，一声不响地将路香移到一处粪坑边。夜猫儿平日夜间行事常常借路香引路，从未出过差错。这回仍抱着老皇历，加上后面＂抓贼＂的叫喊声一阵比一阵紧，担心被抓着，慌不择路，竟一下跌进粪坑里。又见后面的脚步声越来越近，他赶紧爬出粪坑，浑身全是屎粪，臭不可闻，不得不摸到天门河边，＂扑通＂一声跳到水里去清洗身上的屎粪。
　　就在这时，忽然看见两个人打着火把来到河边。夜猫儿借助火把的光亮仔细一看，正是白天同自己打赌的徐苟三和那个丢了匣子的老汉，吓得魂不附体，连忙扑向河心。见夜猫儿一副狼狈不堪的样子，徐苟三不由挖苦道：＂喂，夜猫儿，男子汉、大丈夫，为了这点小事，居然想不开投什么河寻什么短见呢？赌不赢没关系，上来认个输算了，爷决不怪罪于你！＂
　　正是：鱼遇龙虬当遁逃，犬闻虎豹自落荒。不知后事如何，请听下回分解。