掩埋不易焚化有毒美国垃圾回收体系迈向崩溃

　　美国有环保意识的民众，不断将披萨盒、塑胶瓶和优格容器等盒装瓶罐一一丢进回收桶内。这个动作在过去看似对环保有利，但如今却未必如此，甚至可能会对一群社会中弱势贫穷族群造成影响。
　　自从2018年1月中国拒收24种回收物质后，美国回收体系也迈向崩溃。中国曾经是全球多数国家的回收处理基地，在2016年进口全球三分之二的塑胶垃圾。过去30年，美国和其他国家运送超过1000万立方公吨的塑胶到中国，加上中国同时也要着手处理国内的成山垃圾，这使得中国必须付出大量社会、经济与环境成本。
　　中国拒收 美国回收体系崩溃
　　因此在2017年7月，中国政府告诉世界贸易组织希望停收洋垃圾，象是塑胶或混合纸张，除非这些回收物符合严格防制污染标准。进口到中国的回收物必须干净而且不可混杂他物，这对多数美国城市都是难以达成的目标。中国近期处理美国40%的纸张、塑胶和其他回收物质，但如今这条跨太平洋的废弃物路径被中断后，这代表美国必须自行处理这些不想要的纸张、塑胶和瓶罐。
　　中国实施禁收洋垃圾的规定已逾一年，眼见中国的规定依旧屹立不摇，美国的垃圾场也越积越高。其实，在中国未实施禁令前，美国的回收体系本已无法有效处理美国人制造出的垃圾，更遑论今日回收物无处可去的情况了。
　　美国失去中国的回收场，换句话说，美国人本为了友善环境而回收的物质，因政府找不到回收物处理商只能送去国内垃圾场，或者被大量送去焚化。
　　焚化厂旁 弱势族群遭殃
　　英国《卫报》报导，美国宾州市政府过去三个月该地半数回收废弃物被堆在卡车上，一车一车载往焚化厂烧掉。这波新现象造成新的污染物质，对住在重工业和垃圾场附近的非裔、拉丁裔社区造成很大的威胁。
　　垃圾发电公司卡万塔表示，自从中国去年开始进口禁令后，大约有200吨的回收物品被送往该公司位于宾州彻斯特市的焚化炉。
　　祖琳·梅菲尔德在彻斯特市长大，她现在主导＂彻斯特市关心有质量生活＂的社群活动。她表示：＂大家回收是希望做正确的事，但他们却不知道回收废弃物何去何从，又会影响到谁。＂
　　梅菲尔德说：＂彻斯特市的民众觉得了无希望，他们只希望孩子能出去、逃离这里。为什么我们应该做出牺牲？为什么这个地方要被大家的狗屎垃圾给拖累？＂
　　有些专家担心，燃烧塑胶回收物会产生新一波的戴奥辛，恐使早已响起警讯的彻斯特市健康情况更加恶化。根据宾州健康数据，彻斯特市每10名孩童就有近4人患有气喘，而且该市的卵巢癌发生率比宾州其他地区高出64%，罹患肺癌机率也高出24%的比例。
　　彻斯特市上演的难题也是美国回收现况的缩图。根据美国联邦环境保护署，美国一年制造超过2.5亿吨的废弃物，其中有大约三分之一被加以回收或做成堆肥。
　　美国国内回收业没什么市场，象是钢或其他高密度塑膠等可回收物可以卖出，但其他回收物的价钱可能不比垃圾高出多少。地方当局因此将这些回收物扔到掩埋场，或者采取跟彻斯特市一样的办法用大型焚化炉烧掉。彻斯特市焚化炉每天烧掉3510吨垃圾，等于超过17只蓝鲸的重量。
　　有害物质 引发气喘癌症
　　燃烧垃圾释出许多污染物，象是氮氧化物和二氧化硫，一旦吸入这些微尘分子，恐引发一系列健康毛病。
　　＂全球焚化炉替代方案联盟＂活动合作人克莱尔·阿尔金表示：＂美国评估的时刻已真正来临，因为很多这类的焚化炉逐渐老旧，苟延残喘，也缺乏最新的污染控管。你们可能觉得燃烧塑胶就象是‘咻变不见了，但却使得气喘和癌症情况严重的社区面临更严重的空污。＂
　　不过情况也有好转，美国许多州开始出现新的处理厂，有些由中国企业资助，至少回收废弃物的需求方正逐渐回归美国。