五灯会元主要内容简介及赏析

　　佛教禅宗史书。二十卷。宋普济编。成书于南宋淳祐十二年(1252年)。＂五灯＂是指五种禅宗＂灯史＂,即在本书之前出现的道原《景德传灯录》、李道勖《天圣广灯录》、惟白《建中靖国续灯录》、语明《联灯会要》、正受《嘉泰普灯录》。普济将这五部禅宗传灯史书删繁就简、压缩汇集而成为本书。本书最早刊于南宋宝祐年间(1253—1258年)。
　　普济,俗姓朱,号大川。生于宋淳熙六年(1179年),卒于宋宝祐元年(1253年),奉化(在今浙江)人。宋代临济宗杨岐派禅僧。初习儒术,博学能文,十九岁出家,先后历任妙胜、补陀、岳林、报恩、大慈、净慈、灵隐等寺住持。浙翁如琰禅师法嗣,属大慧宗杲下三世法孙。
　　本书的内容按照禅宗的传法世系而编排,记述从七佛开始直到宋代禅师的传法机缘和语句行事。第一卷记述七佛、西天二十八代祖师及东土六代祖师的传法脉络,第二卷记述禅宗四祖、五祖、六祖下旁出法嗣及其他禅门大德,第三、四卷记六祖下南岳怀让一系至五世,第五、六卷记六祖下青原行思一系至七世及未详法嗣,第七、八卷记青原行思一系二至九世,第九卷记南岳怀让下三至八世沩仰宗,第十卷记青原行思下八至十二世法眼宗,第十一、十二卷记南岳怀让下四至十五世临济宗,第十三、十四卷记青原行思下四至十五世曹洞宗,第十五、十六卷记青原行思下六至十六世云门宗,第十七、十八卷记南岳怀让下十一至十七世临济宗黄龙派,第十九、二十卷记南岳下十一至十七世临济宗杨岐派。
　　以往的五种禅宗灯史都是在六祖慧能下只分为南岳、青原两个系统记述禅宗传法历史,于南岳、青原之下不再分别记叙,而本书于南岳、青原二系之下进一步按照临济、曹洞、沩仰、云门、法眼五宗分别记叙禅宗灯史,这样把禅宗传法的流派分支揭示了然,然为便利读者。
　　本书是在以往＂五灯＂的基础上汇集而成,其内容的取舍简要精当,收录了禅宗中重要的传法机缘、问答语句、公案语录等等,十分便于人们扼要地了解禅宗的大意。但是由于本书删削较多,所收材料简要而不完备,因此它的史料价值又低于《景德录》等禅宗灯史。
　　由于本书份量适中,收录了禅宗灯史中的精华,内容饶有趣味,加之文字优美、洒脱,所以深受僧俗读者的喜爱。自本书问世之后,其他灯录的影响逐渐削弱,而本书的影响日益扩大,特别受到文人士大夫的欢迎。
　　本书的主要版本有宋宝祐本,一九八四年中华书局出版的《五灯会元》即以此本为底本;又有元至正本,一向流传较广;还有清光绪三十二年(1906年)长沙刻经处刻本,黄岗陶子麟刊本等。本书于清代开始入藏,今收入《卐续藏经》。