农历正月十五为元宵节,道教称"上元节"。耍社火、吃元宵、玩灯赏灯是元宵节的主要活动。酒泉的社火有舞狮、舞龙、跑旱船、踩高跷等等。正月初四之后,民间就开始组建灯会,除了家庭自制的小花灯可提在手上外,还有多人或以乡村为团体制作大型花灯,集中摆放在广场等便于人们观赏和聚集的地方。酒泉民间的花灯形式繁多,上至天上飞的,下至地上走的、水中游的,无一不有。当夜幕降临,从远处望去,张灯结彩,人头攒动,花灯尽绽,万紫千红,锣鼓之声、喝彩之声不绝于耳。 正月十五这天讲究吃元宵,在农村家庭则用白面蒸成"面牛"(形状比一般馒头大,内包油面、白糖等)和"面老鼠"献供。献面牛意在保护牲畜,发展生产。"面老鼠"则不做眼睛(称"瞎老鼠"),意为诅咒老鼠个个瞎眼,不要糟蹋粮食。这天的主要活动是逛庙会,看花灯,猜谜语,观焰火。其中正月燃灯,在酒泉则是群众性的建福功德之举,从刳身燃灯供养佛以表至诚演变而成。常由酒泉社邑组织进行。敦煌文书中有的社条明文规定:"本社条件: 每年正月十四各令纳油半升,于普光寺上灯。"后周显德六年(959)社条:"社内正月建福一日,人各税粟壹斗、灯油壹盏。"宋太平兴国七年(982)社条:"新年建福一日,人各炉饼壹双、粟壹斗、燃灯壹盏。"社司转帖:"右缘年支正月燃灯,人各油半升,幸请诸公等,帖至限今月廿一日卯时,于官楼兰若门前取齐。"燃灯均在白天,具体时间各社安排,于寺庙、兰若内进行,一切费用社人自筹。 也有以个人名义进行的,S.6923:"今则有某公乃于新年上律,肇岁加(嘉)晨……横开月殿,遂晓灯轮,建慈力之誓。"燃灯时设斋会,其斋文有"燃灯文":"厥今座前社众……于四序初晨、三春首朔,同增上愿,建福燃灯。""燃灯叹":"新年启正之日,初春上月之辰,爰施九仞之轮□□灯吐蕃其朱焰,丽日争明。""元宵灯会长安第一,敦煌第二,扬州第三。"其热闹程度超过初一,酒泉有"小年大十五"之说。