英国历史上茶香渐浓的一页
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【摘 要】自茶叶被引入英国，饮茶便在英国的历史发展中扮演着一个重要的作用，小到个人生活习惯，大到日不落帝国的崛起。本文论述了在1700-1900年的英国，茶对人民的生活方式、社交活动、殖民扩张、文化发展等方面的影响，由小及大，探究茶对英国文明的塑造。
【关键词】茶；社会文化；殖民扩张；英国文明
宾汉在《远征中国纪实》的序言里说道：＂直到1840年，新的时代开始了……此前中国一直把西方当做半开化的野蛮人，用一种香草交换我们的产品，这种香草如今已经成为我们生活的必需品，它的芬芳充满了使人欢快而不迷醉的酒杯。＂i茶叶以柔软的姿态改变了英国社会与文化，甚至是英国的命运。而1700-1900年则是一个极其重要的历史阶段。
一、英国式饮茶
17世纪最后一年英国全国的茶叶进口量仅为13082磅，但从18世纪起，茶叶的进口量开始以惊人的速度增长：1721年茶叶的进口量增长到1241629磅（不包括大量的走私茶的数量）。茶叶从治疗疾病的药品变成了重要的生活饮品。销售茶叶的场所也从药店和衣帽店转变成了杂货店。ii一个重要的原因是，用沸水冲泡茶叶的饮茶方式极大地改善了人民的健康状况。相比与酒和咖啡，茶能在使人保持清醒的同时，促进人体代谢，清除油脂，预防疾病。
与传统的中国喝茶方式不同，英国人在饮茶上有自己的偏好与创新。他们喜欢红茶甚于绿茶。相比于清茶略带苦涩的清新味道，他们更喜欢往茶水里加入牛奶或者糖从而使自己陶醉在甜味中。茶不仅仅平衡了英国人的饮食结构，也促使英国人发明了与饮茶相关的点心和主食，如英式松饼、酥饼、敦提蛋糕、大理石蛋糕、姜饼人……茶点在英国下午茶中是极其重要的一部分。
二、饮茶的社交作用
在茶叶在英国刚刚兴起的时候，咖啡馆和茶园为茶叶的普及做出了重要的贡献。二者都把人们带到了一个舒适的公共饮茶环境。然而公共饮茶空间的无序、新意的缺乏使茶园在后期渐渐没落。相比之下，1840年兴起的下午茶则是把茶带入了家庭里，一个相对私密、安全、舒适的环境。这作为一项重要的家庭活动，有助于维系良好的家庭关系，避免丈夫酗酒，促进家庭和谐。
另一方面，喝茶是社会交往中重要的部分。在简奥斯汀的《傲慢与偏见》、《理智与情感》、《艾玛》等作品中，上至显贵人家如达西先生、宾利先生之流，下至普通的鄉村家庭妇女，都将下午茶作为结交朋友、增进感情的重要方式。当简与宾利先生在乡村舞会一见钟情之后，宾利先生的姐妹邀请简前去宅邸喝茶。嫁女心切的班内特太太得知这份邀请时欣喜若狂，将这个视为女儿嫁入豪门的重要机会。对于18、19世纪的妇女来说，她们的活动范围仍局限于家庭、邻里之间，下午茶成为了她们社会交往、休闲娱乐的重要途径。
三、茶叶推动英国崛起
艾伦·麦克法兰曾说过：＂茶叶缔造了大英帝国，没有茶，就不会有英国的近代文明。＂茶不仅仅渗入了人民生活方式和英国文化的方方面面，也影响了英国海外殖民活动的布局。为了那一杯茶水，英国向中国出口鸦片扭转贸易逆差，发动鸦片战争入侵中国。为了摆脱对中国茶的依赖，经过多次考察和研究，英国先后在自然环境得天独厚的阿萨姆和锡兰发展茶叶种植业，并通过残酷的殖民统治加强了对印度的控制，扩展了英国在东南亚的版图。英国东印度公司在世界各地销售印度的茶叶和棉花，加速了资本的积累，壮大了英国的国力。＂18世纪早期来自锡兰的印度棉花与茶叶贸易事香料贸易（荷兰）黯然失色，印度商埠的英国商人和法国商人成为了印度洋的主导者。＂商业竞争和政治摩擦在七年战争中达到了顶峰，最终英国赢下了这场战争iii，这标志着英国在全球贸易和国际事务里建立主导优势。
随后英国工业革命如火如荼地发展起来，工业革命扩大了茶叶的生产，同时茶叶也帮助清除了工业革命的弊端。热茶不仅在一定程度上帮助人们度过了肮脏污浊疾病肆虐的工业革命时代，而且也是工人们饮食结构中重要的一部分，在一定程度上推动了工业化生产，为英国崛起提供了经济基础。＂如果没有茶叶，工厂工人的粗劣饮食就不可能使他们顶着活干下去。＂ iv工人群体特有的喝茶吃面包当晚饭得到方式也流传下来成为今天英式下午茶的一种—high tea。
四、饮茶塑造英国文明
英国人始终保持着一种从容不迫的态度，重视形式和追求较高的生活品质。在《茶叶战争——茶叶与天朝的兴衰》一书中，作者提出了一个这样的论点：＂茶促使英国人形成了独特的审美观和文化仪式。英国人生活中的下午茶点与茶会，是生活高度精致化的表现。＂ v喝茶增强了英国人日常生活中的仪式感。人们关注的不仅仅是简单的三餐温饱或是物质享受，还有自身精神世界的塑造。英国还大量进口中国的瓷器，并自己制作瓷器、用来装茶点和糖果的盒子以及茶服，增加了饮茶的文化价值。
从个人涵养的角度上来说，茶代替了酒成为了人们日常重要的饮品，人们接受了喝茶带来的理性与冷静。更值得一提的是，在茶叶在英国普及的这一过程中，女性发挥了重要的作用，凯瑟琳皇后带来了茶叶；公爵夫人发明了下午茶；在与茶叶有关的社交场合，总少不了女性的身影。温和的茶叶代表着一种女性魅力，代表着温和、友好、冷静，冲减了所谓的激进独断传统的男性作派，促进了英国社会＂绅士文化＂的发展。在起初有关饮茶好坏的争论中有人提出＂那些本来可以在战场上大获全胜或者用高卢人的血染红多瑙河的战士们，难道他们是整天小口喝茶的男女生下来的吗？＂ vi从反对者这样的恐惧中，我们可以发现茶文化对以往激进、好战的男性文化的冲击，这提高了英国社会的文明程度。
五、结语
18到19世纪是英国发展历史上辉煌的一页，也是茶香弥漫的一页。在这一阶段，茶叶逐渐融入英国人的生活和工作中，英国对外扩张以及英国文化中。结合当时的历史背景，从饮茶中我们可以一观当时的经济、社会、发展状况。
注释：
i周重林、太俊林，《茶叶战争——茶叶与天朝的兴衰》（武汉：华中科技大学出版， 2012），58
ii罗伊·莫克塞姆，《茶：嗜好、开拓与帝国》（中译本）毕小青译（北京：生活·读书·新知三联书店，2010）23，43-44
iii杰里·本特利， 赫伯特·齐格勒，《新全球史：文明的传承与交流1000-1800年》（中译本） 魏凤莲译（北京：北京大学出版社，2005）656-657
iv周重林、太俊林，《茶叶战争——茶叶与天朝的兴衰》（武汉：华中科技大学出版， 2012），67
v周重林、太俊林，《茶叶战争——茶叶与天朝的兴衰》（武汉：华中科技大学出版， 2012），62
vi罗伊·莫克塞姆，《茶：嗜好、开拓与帝国》（中译本）毕小青译（北京：生活·读书·新知三联书店，2010）18
【参考文献】
[1]周重林、太俊林，《茶叶战争——茶叶与天朝的兴衰》，武汉：华中科技大学出版， 2012
[2]罗伊·莫克塞姆，《茶：嗜好、开拓与帝国》（中译本）毕小青译，北京：生活·读书·新知三联书店，2010
[3]杰里·本特利， 赫伯特·齐格勒，《新全球史：文明的传承与交流1000-1800年》（中译本） 魏凤莲译，北京：北京大学出版社，2005